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快马加鞭赶了两天，艾文才到达尼亚。他的肩上有伤，需要及时休息和换药，中间拖延了些时间，但好在这一路格外顺畅，沿途竟然没有遇到一点障碍。

但越是顺利，他越感到心绪不宁。

为了不拖累约翰金，与对方不告而别，这些都是艾文前一天晚上临时计划好的。虽然谈不上养精蓄锐，但在约翰金家里休息了几天，伤势有所好转，他深知不能再拖下去了。清晨的时候，约翰金查看完“熟睡的艾文”，前脚刚离开，他后脚就悄悄地跟了出去。

除了那一袋银币外，艾文什么都没有带走。而平安无事地到达后，剩下的那些银币还不足以支撑他在尼亚停留超过三天。

更让他焦心的是理查德。

艾文无法清晰地记起那天夜里的事情，也与理查德完全失去了联系。一想到对方有可能身受重伤被对方俘虏，又或是已经丧命于对方剑下，他的心脏都会犹如震击的鸣鼓一样剧烈地波动，恐惧感充斥四肢百骸，唯恐下一秒就失去方寸。

但如果理查德还活着，他首选的目的地一定是尼亚，因此艾文冷静下来，反反复复思索，便也决定来到这里。

艾文将从塞班买来的马儿了卖给街边的一户农家，他用柔软的掌心摸了摸这位疲惫不堪的好姑娘，亲亲她棕色的脸颊，依依不舍地与她道别。

路边的小乞丐见状，眼神虎视眈眈，非要扯住他的衣角，求他赏些银钱。艾文犹豫片刻，用一块硬得硌人的黑面包跟小乞丐换了一条消息。

“你知道雇佣兵团在哪里吗？”

小乞丐啃着面包，疯疯癫癫地摇头：“不知道，不知道！”

艾文泄气，他正要走，小乞丐又拉住他。

这小乞丐的头发被自己编成了一条条脏辫，软塌塌地搭在前额，骨骼严重前突，鼻子和嘴巴又是凹下去的，显得他的眼球大得骇人，像某种猿人。黑白珠子咕噜一转，他神秘兮兮地伸出一根手指，说：“去...去那儿！前面有一个酒馆，有...有人！”

“有谁？”艾文皱起眉，弯腰凑近了些。

“有吸血鬼！”

“吸血鬼？”

“对...对。有很多红红的，全是他们吃剩的！血！血！”

这一听就是在胡言乱语，小乞丐却信誓旦旦，他说话时一股秽恶的气味从嘴里冒出来，像是好几个月都没有刷过牙。

艾文若有所思，他顺着小乞丐指的方向，隔着稀疏的人群，远远看到了一块鲜艳的木牌，像一个招摇的妓女，正扭动着妩媚的身姿挥手迎客。

于是他将佩剑藏在厚厚的斗篷里，拉起帽子，往酒馆走去。

酒馆是单身汉的聚集地。

不论是在白天还是夜里，这里都是人们寻欢作乐的好地方，前一夜喝醉了的人，又输了钱，衣衫褴褛地躺在街角，第二天才顶着一身臭味晕头转向，像个没有腿的泥鳅一样摇摇晃晃地爬起来。这样的人在尼亚比比皆是，而在酷寒的严冬，士兵们甚至需要在清晨从雪地里挖出好几具紫色的尸体。

酒馆却也不只是单纯饮酒的地方。打架斗殴只是小事，要是一不留神吃到了什么“好东西”，便只能自认倒霉。

艾文在一片嘈杂声中走进酒馆。门口迎客的是个打扮滑稽的年轻人，粉衣绿裙，活像只花孔雀，眉眼间都是尖俗势利，脸上却洋溢着热情的笑容。

他伸手拦住艾文：“这位先生，您的斗篷请掀开来。”

艾文顺从地拉下斗篷，露出脸和半身。

年轻人小小赞叹了一下：“哦！美丽的金发！”

他浑身上下打量了艾文一番，那眼神直让人起鸡皮疙瘩。

说罢神色变得有些暧昧：“这位先生是来喝酒的还是...”

他用余光向后瞄了瞄。

只见这迎客的年轻人身后有一节楼梯，弯曲着延申向上，从门口望不到顶。从外观看这家酒馆体型庞大，第一层虽然不小，却远远占不到整个酒馆。

他四处扫了一眼，只见几个光着膀子的大汉正在掷色子，纸牌扔得满地都是，空酒瓶碎成了几瓣。第一层多是些普通平民闲来无事喝酒赌博，草草擦过的木桌木椅偷偷生了霉，装潢也平淡无奇，倒像是掩人耳目的遮盖物了。

艾文心下有数，便开口道：“我不是来喝酒的。”

迎客的年轻人笑意更深：“那您是...”

艾文言简意赅：“找人。”

迎客的年轻人了然：“您请随我来，想找什么人，这里都有。”

两人顺着海螺壳一样的楼梯向上，走了几十阶，隐约能听见小号和琴弦正在鸣奏，还有悦耳的歌声，婉转幽然，仿佛在诉说绵绵情意，娓娓而来，其间似乎还有细细柔柔的呻吟，却不显眼，像是愉悦时从喉咙里发出来的响动。

声音忽高忽低，艾文不禁侧耳倾听，距离越近，这断断续续的歌声越清晰。