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夜幕降临，华灯初上，王宫的后厨一片忙乱，身着礼服的大贵族们陆陆续续地进入宫殿，奢靡的首饰和新衣令人眼花缭乱，目不暇接。

国王的晚宴格外隆重，前不久他亲自狩猎，打下了数十只珍贵的飞禽，全部成了这次晚宴的主菜。用新鲜的覆盘子、野果、葡萄和石榴酿成的葡萄酒用玻璃杯呈给了两侧长桌上的每一位客人，国王和王后在最高的主座上，端上菜品的是贵族家里还没到十四岁的男孩们。

宴会对于餐桌礼仪要求严苛，盛菜肴的碟子和调羹如何摆放都需要经过长期的训练，包括不同爵位的贵族落座的位置也大不相同。但唐恩作为今晚宴会的重要人物，得以从中间的位置移到了前面。

宴会开始后先由司膳总管送上了黄油和面包，之后酒仆为国王和王后倒上美酒。由于凉热搭配非常重要，肉食菜肴呈上前先提供了一份甜食，是由蜂蜜和杏仁牛奶制成的一种软糕，沾了磨碎的白糖，有玫瑰和紫罗兰的味道，令人食欲大增。

唐恩连夜赶回王城，好几日都没有喝到纯正的葡萄酒。此酒为皇室特别提供的，用了上好的配料酿造而成，小抿一口舌尖便能感受到丝丝甜味沁入喉咙和鼻腔，甘美的酒气引诱着人，与战时农家买到的粗制劣造的红酒有着天壤之别。

他不禁咽下口水，却碍于礼仪，只能浅尝辄止地小口饮用。

唐恩放下酒杯，余光却瞄见昔日酒量不错的好友艾文正犹豫地托着酒杯，杯口没有酒渍，显然是一口未动过。

唐恩提醒道：“艾文，今夜国王大赦，骑士可以随意饮酒，不用顾忌身份。”

“我并不是顾忌这个，”艾文解释道，“只是……近期不便饮酒。“

他将来龙去脉告诉了唐恩。唐恩在外数月，并不知道艾文输了对决，也不知道对方身上带伤，还未痊愈。

唐恩惊讶道：“怎么会这样？”

他低下头，在艾文耳边说道：“我不是给了你一瓶曼陀罗汁，让亚当体力不支吗？”

艾文摇头：“我最后没有用那瓶曼陀罗汁。我本来一心想要取胜，但这样对亚当并不公平，所以那夜我吩咐侍从将曼陀罗汁锁在柜子里了。”

唐恩“啧”了一声：“你还是太单纯了，艾文。”

艾文说道：“亚当与你我都是旧友，以后这种事情不会再发生了。”

唐恩正想反驳，只听国王举起酒杯，声音洪亮：“敬英勇归城的骑士们！敬我们的王国！”

他率先举起酒杯，将上好的葡萄酒一饮而尽。

酒仆们见国王饮酒，便将数十道菜肴端了上来，有皮烤得又硬又脆的乳猪，有烟熏的鲱鱼和附近的海里捞上来的虾贝牡蛎，沾了由洋葱、生姜和胡椒研磨出来的酱油，色香味俱全。

国王起身，哪里还有人敢坐着，贵族们纷纷扬手举杯，颔首饮酒。

艾文无法，也只得抬起酒杯，甜美的酒水滑入口中，首先刺激着味蕾，有着香料和糖，品质实属上乘。他仰着头，露出一截纤细的脖颈，喉结滚动着，如一只优雅的天鹅。

一杯饮尽，便觉得浑身舒畅，久违的对红酒的依赖有些蠢蠢欲动。

艾文脸颊微红，虽然没有醉，但也微醺。周围的贵族们有的带着女眷穿插而座，属于年轻女子美妙清脆的声音夹杂在谈话间，她们用青葱的手指捂着嘴低语，娇羞也奔放。