阮氏心尖一颤，抬手轻轻地覆在他的胸口位置，哑声问：“这个伤口，便是那个时候？”

唐松年点点头：“当时我也以为自己死定了，亏得后来遇到了贵人，这才堪堪捡回一命。”

“母亲她……如何忍心！”阮氏眼中泪意闪动，哽咽着道。

只看他胸口的伤痕便可想像得到，当时还不到十五岁的他伤得到底有多重，而这些，原不该由他去承受的。

“她说，继母难为，她不得不……”唐松年喃喃地道。

三个儿子，两个不是亲生的，一个是亲生的，要送出一个，她选择的只会是亲生的这个。

阮氏心口一紧，下意识地将他搂得更紧。

床榻上的许筠瑶眨巴眨巴眼睛，有些意外自己所听到的。

原来老匹夫还有这么心酸的过去啊！明明是亲生的母亲，可待自己却不如待异母的两个兄长。

继母难为？原谅她着实体会不了如此复杂的为难心情。

她只知道，假若她有亲生的骨肉，她是恨不得披上战衣，为他劈出一条康庄大道，又如何会为了旁人而选择牺牲他？

想到这，她有些郁闷地皱了皱鼻子。

只可惜上天没有给她这个机会，许淑妃至死都没有生下一男半女。而膝下无子，也是她难登凤座的一个大阻力，老匹夫唐松年也没少以这个攻击她。

转念想到唐松年曾经对自己的种种打压攻击，她又恨得牙根痒痒，原本因为他方才替自己洗去冤屈的那点儿感激，顿时便又烟消云散了。

“老爷，前头墨砚来禀，说是马捕头有急事。”翠纹急步而入。

“我马上过去！”唐松年心中一凛，那些沉闷憋屈的感觉顿时一扫而空，利索地更衣，在阮氏的目送下快步离开。

“大人，西街十八巷孙家大宅走水，已经派了人前去救火了。”出府的路上，马捕头便将事情简要地向唐松年禀报。

“想方设法控制火势，切莫让它蔓延！”

而许筠瑶自然也知道唐松年被人急急叫了走，又听到阮氏忧心仲仲地问翠纹：“这会儿天都黑了，也不知老爷有什么急事？”

“仿佛听说是城西那边有户人家走水了。”翠纹将打听来的消息禀道。

“走水？”阮氏明显愣住了，语气更为担忧，“只盼着千万莫要伤着人才好。”

唐松年此去便是久久未归，阮氏心忧夫君亦是辗转难眠，许筠瑶到底年纪小，撑不了多久便沉沉睡了过去。

唐松年急匆匆赶到现场时，火势已经有所减弱，周边的百姓、县衙的官差，全都投入了救火当中。

待大火彻底被扑灭，已经是将近半个时辰之后的事了。

唐松年脸上灰扑扑的，只胡乱抹了一把脸，便带着马捕头急匆匆地走进了起火之地——孙宅正房。

等他走过去的时候，一眼便瞧见地上那两具早已烧焦得瞧不出原样的尸体，身型瘦小的那一具胸口位置甚至还插着一把刀。

“大人，经初步验尸，这一男一女都不是被火烧死，而是死后遭焚尸，男死者后脑勺正中位置生前还曾遭受重物所击，不过真正的死因还是胸前的刀伤。”早就急忙赶了过来的仵作简单地查验了片刻，回禀道。

唐松年皱起了一双浓眉。

原以为不过是一桩意外，不曾想竟是一桩谋杀案！

待经一番初步审问后，终能确定死者乃是屋主孙有才及其妻田氏。

他踱步再度走进那烧得不成样子的正屋，在尸体倒地的四周细细查看。

片刻，他捡起角落处一片碎瓦，手指轻轻拨了拨上面沾满的黑乎乎之物，蹙眉嗅了嗅，再度查看，果然又找到了好几块这样的碎瓦片，而瓦片上无一例外都沾着同样之物。

“你们来瞧瞧，看这是何物？”

“这味道似乎有些熟悉，只是一时又想不起到底是何物。”马捕头沉思片刻，摇头道。

倒是沈铭若有所思，而后同样在屋里四处翻找，片刻，道：“大人，想必瓦片上沾的便是此物了。”

唐松年望过去，见他手上拿着巴掌大的弧形状瓦片，瓦片上赫然放着一片半焦半完好的腌菜叶子。

马捕头快步走过去，接过那腌菜叶子一嗅：“大人，果真是此味道。”

“那孙有才头上的伤口也沾有此物。”仵作忽地想起此事，忙道。

“难不成砸伤孙有才后脑的便是这坛子腌菜？”马捕头惊讶。

唐松年没有接话，只是心里也有这样的猜测。

“大人，大人您快来瞧！”突然，有官差在外头高声叫着。唐松年急步而去，便见在远离正房的一口井旁，一名约莫六七岁的男娃倒在地上。