深夜，净妖司衙门，一间淡雅的书房。

文士装扮的儒雅男子，正在背着双手，打量桌上的白犬，许久未曾说话，叶清则在一旁安静肃立。

哮天犬挠着脖子，两眼也在打量对方。

好一只老妖怪，看着像三十多，闻起来却有上千岁！

“汪！”

它叫了一声。

那文士便退了半步，好似被吓到一般，失笑道：

“这小狗好生灵性！”

他在桌前坐下，给自己倒了杯茶，问叶清：“就这些了吗？”

“是，此间种种，敬明已如实复述。”

叶清微低着头，姿态恭敬。

这敬意倒是发自真心。

一个大乾上层，几乎公开的秘密：

净妖司的三位当家，实是大乾开国时，便跟着太祖爷打天下的功臣。

其中每一位，都是千年道行在身的大妖！

太祖立净妖司，着其扫浊扬清，震慑群魔。开国数百年来，三妖也是忠心耿耿，鞠躬尽瘁！

对现在的人来说，他们是长辈中的长辈。

便是当今皇帝亲临，也得问声好才行。

叶清跟前这位，便是净妖司的二当家。外人皆称二先生，也有人称官位：净妖司指挥同知。

不过净妖司内部，一般尊称其为二爷。

另一个鲜为人知的秘密是……净妖司首尊脾气非常恶劣，行事也很冲动。

所以这衙门实际的领导者，其实是这位名义上的二当家……

听到叶清的回话后，二先生眯着眼睛，似乎在思考，没多久便笑出了声，言道：

“这位说书人啊，倒是比你说的……还要高深那么一些。”

叶清抬了抬头，说道：“二爷何出此言。”

“他让你带什么话来着……你怎么还站着？先坐先坐！”

“是……”

叶清依言坐下，很认真地回道：“那杨先生让我带的是句诗：未出土时便有节，凌云高处仍虚心。”

二先生：“你可知他何意？”

叶清微微点头，犹豫着说：“我路上想过，这该是句咏竹诗。杨先生似乎想说……他已看出二爷的本相。”

“嗯，你之前提起过，这说书人对其眼力颇为自信，现在看来，恐怕不是吹牛啊！”

二先生倒杯茶，感叹道：“但只到这层，却还是没体会到这位杨先生的真意。”

“啊？”

“哈哈，敬明啊，你什么都好，踏实勤恳，聪敏，乐于思考，却唯独少了那么一点灵性……你是不是还以为，杨先生带句诗给我，是夸我呢？”

叶清神情微怔：“难道不是吗？”

“表面上的确如此，这两句诗，一赞我有节，二赞我虚心。但你往深了想就知道，他分明是在嘲讽我……哈哈哈。”

说着说着，二先生竟大笑了起来：

“我此次让你前去，是见杨先生对鬼类有些办法，看他能不能帮忙，这点你自是知道的。

但你却不知，那剥卦卦象，我是故意不解，也有试探他的才学乃至立场的意思。

若那杨先生愿意帮忙，其行的便是正道。所以我才命你，在他答应出手之后，再把扇子拿出来。

还写上厚德载物，作为勉励和褒奖。对高人来说，这意思的确很清楚，我想请他到净妖司任职。

你说说，这般试探与谋算一个隐士，哪里谈的上有节？他这一句未出生时便有节，实是说我成了精，却不如未出土时有礼有节。”

叶清眼神放空，显得很呆。

待二先生饮过一杯茶，他才问道：“那杨先生对您的招揽……”

二先生摇摇头：

“想来他早就看到了这层，其心意说的很清楚，不可能出山的。

这凌云高处，便是指我位高权重，要我虚心，顺从他的心意，别再去烦他。

好在他把扇子收下了，对净妖司乃至朝廷，应当没有敌意。”

说到这里，二先生仰天长叹：“唉……不知其师承何处，竟能教出这等人物。天下之大，奇人异士又何其多也，若都愿出仕任职，何愁大乾不能中兴？”

一旁的哮天犬斜睨着他，人性化地咧咧嘴角，“嘁”了一声。

二先生冲它笑笑，翻个杯子，倒了杯茶推过去。

哮天犬嗅嗅，犹豫下，还是喝了几口。

舔舔嘴角，似乎挺香。

叶清却说：“那……需不需要……”

二先生轻轻摇头：“这该是个真正的隐士，轻易请不出来的，顺其自然吧！”

“是。”