一直到天色渐暗，谷口出现几个人影，往这边张望了几下，由于谷内阴暗，加以草石遮蔽，看不出人迹。然后又有几个人从山上下来，大约是放出瞭望哨。这几个人碰到一起，相互交流几句，从两侧山谷里走出大队人群，五里以外，不仅郑安平等人看得清清楚楚，连隐伏在山石草木后的秦军也都看得清楚。虽然此前大夫已经给他们传递过一些消息，但猛一见这么多人埋伏，大家还是惊出一身冷汗，不由得伏了一下身子。

远远能看见人群列好队，有人训话，然后向后转，开出谷口。陈四见他们离开，一猫腰出来，快速冲到另一个观察点；少倾，不等郑安平跟上，又冲到下一个观察点。郑安平没有等到陈四的手势，一直不敢妄动，就在原地等待；眼看着陈四一起一伏，很快跑没了影。又过了一会儿，远处炊烟枭袅，各家开始升火做饭。

陈四迅速地跑回来，告诉郑安平，他已经看到谷口那边的情形。现在全部人员都已经退出谷外，各自归家。谷外有一处较大的城池，比轑地的城池还要大，还要坚固。城邑中的人现在都很放松，如果出其不意地突进去，倒有可能抢下那座城池。只是现在人太少，待后援跟上，就可以突进去了。

正在议论间，大夫又爬上山来，告诉二人，一名公大夫已经率领二千人进入谷中，就在先前他们居住的那个小聚落里安营。四面的道路和制高点已经完全封锁，已经派出一名官大夫寻找到这里。

郑安平和陈四下了山，来见官大夫。由于天色渐暗，在山上那么远已经观察不到什么了。

这名官大夫是乾县令，在为褒斜道提供后勤时，曾与郑安平有一面之缘，此时相见，互道倾慕。郑安平报告了今天的所闻所见，提出，能够动员数千人来设伏的，很有可能就是阏与；谷口外有座大城，由有经验的将领防御。

陈四报告了自己所见。那座大城的确高大、坚固，但如果趁其不备突然袭击，倒有可能一举攻占。而现在，邑内各家因为野外停留了一整天，各各劳累，可能防御松懈。

官大夫听了报告，让郑安平和陈四带领，要亲自前往察看。这把两人吓了一跳，连称“危矣！险矣！”官大夫道：“臣虽县令，出于行伍，深知战阵之事，非亲历不足为据。虽年齿增长，愿与诸兄争一短长。”

见官大夫如此说，郑安平、陈四和那名大夫带着所有的不更和簪袅，都跟着官大夫一起往谷口探察，其他人则前出到那片十字交叉的山谷处，解除警戒，在河边休息，不得升火，只可以用水泡炒粟吃。

官大夫一行十余人，以隐藏动作交替掩护前行，一直来到谷口前的山上。果见家家灶火兴盛，人们都在院中进食。在两边的山边道口，都没有发现哨位，只在邑中有日常巡夜的人来回巡走着，敲打着手中的木棒。

城池距离谷口不过五里，暗夜中可以看到城门已经关闭，城墙上有人巡哨。显然那里才是防御的重点。

官大夫观察了大约半个时辰，才打手势让大家撤退。退回到交叉谷口，向四面放出哨探，官大夫将这十来个人叫到一起，道：“吾将归请公大夫引兵而来，约二千人。至谷口放火，驱动邑民。汝等当混迹其中。城上见有人来袭，或当开门纳众，以助城守。汝等随众而入，侍机打开城门，迎公大夫入城。此计若成，则城必破。或其不纳众，则守城者少，吾等于城外便宜取事，俟大军来攻，而城必克。”

这十余人听到这个计谋，并无他议。于是官大夫带着十来个人返回营地，剩下的人留在原地，为这郑安平等后援。万一偷袭不成，被识破杀回，这些人负责接应保护。

子夜时分，万籁俱寂，公大夫亲自带着一千五百人赶到，其余五百人留在原地以为后援。郑安平等百人都已经卸下军服，只着短褐，倒持戈矛，影入谷口。公大夫一声令下，众军点着火把，一起拥向谷口，同时把两边山上的杂草全都点燃，同时高声呐喊。沉浸在睡梦中的人们惊慌起来，多数人手足无措，而城上也点起火把。于是还有些清醒的人们立即向城池跑去，要求进城。郑安平他们跟在这群人身后，躲在黑影中。

这时，一名结束整齐的军官出现在城上，他往城下看了看，突然大声地说了些什么。城下的人闻声回头，手持木棍，就向郑安平一行冲杀过来。郑安平情知有明显的破绽被人发现，虽然不知道是什么，只得高声叫到：“列阵！”把倒持的戟顺过来，手起戟落，搠翻了几人。且战且退。那些听到招呼的秦兵围拢过来，加入战团，按照平时的训练，一一列好阵势，就地格斗。稍稍稳住了阵型。而身后，大批秦兵拥入……