和尤氏商量了一些送礼的事后，秦可卿就在她那里用饭，饭后又聊了一会，至戌初二刻，也就是晚上七点半的时候，她才带着两个丫鬟告辞。

此时外面还飘着小雪，但秦可卿如今不怕这点寒冷，反而有心赏玩，把手伸出伞外去接雪花。

到了自己屋里，秦可卿愕然发现，从不在她这里过夜的贾蓉，居然醉醺醺地过来了。

“你倒是好自在！”

贾蓉斜靠在炕上，哼唧道：“他中了风，怎得不见你伤心难过，还有心养只猫玩！”

秦可卿不想接这个话茬，自顾自地吩咐宝珠去打热水来给他洗脸，吩咐瑞珠去拿姜汤来给他醒酒。

等两个丫鬟出去，贾蓉轻咳一声，清了清嗓子说道：“明日蔷哥儿过来，你好好伺候他。”

听了这话，秦可卿如遭雷击，不敢置信道：“你怎能让我去、去……”

贾蓉哼了一声，冷冷道：“你能伺候老头子，难道就不能伺候蔷哥儿？”

没了贾珍管束，贾蓉愈发放飞自我，和族弟贾蔷的关系愈发密切。

而因为他不行，处于忍受的那一方，所以竟被贾蔷拿捏，答应了让秦可卿去伺候他这个小叔子。

秦可卿神色坚毅，断然拒绝道：“我不曾做出没伦理的事，也不会做这等事，老太太也断不许咱们家出现这样的丑事！”

前一句表明她没有和贾珍惹上关系；中间一句说她决不答应去伺候什么蔷哥儿；而最后一句，则是隐含威胁。

“不答应就不答应，你叫这么大声作甚？我又没有逼你！”

说着，贾蓉就起身往屋外走去。

他向来是个软弱的人，见一贯温和的秦可卿突然强硬起来，顿时就不再坚持。

说到底，秦可卿背后也是有人的，要是把她逼急了，让她去贾母那里诉苦，那贾蓉或许只是受一顿严厉的责罚，但贾蔷恐怕就会把命给送掉了！

对贾蓉来说，还是贾蔷这个枕边人最重要，为了一个‘也就那样’的秦可卿，不值得冒这么大的风险。

恨恨地看着贾蓉在雪中抖索的背影，秦可卿对他已经是彻底绝望，和杨庆在一起再无内疚了。

除夕。

越是临近过年，府中的事情就越多。

贾家有官职诰封的男女，去了宫里朝贺行礼之后，就来到了宁国府这边祭拜先祖。

作为“八公”独占其二的最顶级勋贵之家，贾家宗祠的辉煌气派，自然不用多提。

贾敬也提前几日回府了，他既是进士出身，又是长房一脉，所以历年拜祭都少不了他的主持。

可惜他放弃袭爵，又不去做官，只是一心修仙，宁国府也因此少了许多收入，多了不少烧汞炼丹的支出……

祭拜完毕，贾母又去看望了一下贾珍，命贾蓉好生照料，不可懈怠。

之后，她和旁支的同辈老妯娌们、还有家中的女孩子们，就在尤氏的安排下，去早已备妥的上房稍坐，秦可卿给她们奉茶。

贾母拉着越发美艳的秦可卿在自己身边坐下，把她夸得天上少、地上无，一边伺候的王熙凤听了，心里含酸不已。

叙完话，贾母又拒绝了尤氏留饭，让人备轿回荣国府。

贾敬此时也去了荣府，和贾赦等领诸子弟去贾母房中行礼。

到了晚上。

杨庆诸事忙完，回到自己的院子，和晴雯她们一起守岁过年。

杨庆给她们包了红包，每人十两银子，就当作是年终奖了。

其实贾府中一等大丫鬟的月例，也不过是一两银子。

所以收到了这么大的红包后，三人都有些不知所措。

晴雯小声道：“爷，这也太多了！”

“你们做得多，我自然就给得多，这有什么！下个月我就给你们涨月例，一人二两。”

杨庆这么说自然是有底气的，毕竟他除了月例和贾蓉平时的打赏以外，还有每天签到得来的银子。

尤其是今天除夕，签到系统竟然一次性给他发了三百两黄金和五千两白银的巨额年终奖。

“姨娘也就二两……”

晴雯跟杨庆学了算术，很快就算出自己一年能得二乘十二，共二十四两的例钱，再加上年终红包和杨庆平时给的，那她一年到头，岂不是能得四五十两的银子？

柳儿和翠儿也有些发懵，她们两个之前也就拿几百钱的月例，却没想到在杨庆这里竟然有了姨娘级别的待遇。

“这银子是正经来路，但你们也不要告诉其他人，闷声发财就好了，不要让人眼红惹出麻烦来！”

杨庆嘱托几句，让她们三个也上桌吃饭。

夜里，宁国府灯火通明。

杨庆赌了几把，输了七、八两银子之后，便摸去了秦可卿那里。

她已经有准备，提前让瑞珠、宝珠同其他丫鬟去隔壁屋玩牌了。

“你送我美玉，我却忘了给你挑选礼物……”

秦可卿把玩着杨庆给她带上的那块养颜玉坠，美眸中闪过懊恼之色。

“对我来说，可儿你就是世上最大的宝物。而你已经将如此重宝都送给了我，自然就不需要再挑其他礼物了！”

虽然杨庆这么说，很让秦可卿感动，但她还是要送杨庆一个东西。

最后，秦可卿给了杨庆一根她在出阁前用的玉簪。

杨庆郑重收下，然后同她去榻上说话。

秦可卿感叹这世间之事，实在太过奇妙。

半年前她嫁进宁国府，本想着贤惠持家、相夫教子。

她无论如何都不能料到，自己在这府里的第一个年节，居然不是和名义上的丈夫一起度过，而是在这张婚床上，和其他男人一起守岁……

***

新年伊始的十几天内，贾蓉都是在应酬中度过。

酗酒、汤药、熬夜聚赌、跟小厮胡混……这些都让贾蓉的身体越发不行了。

十五元宵这天，他甚至在赴贾母家宴的路上晕倒，好在边上由他的小厮扶持，要不然就要破相了。

杨庆也跟着去了荣国府。

其实，他已经不是第一次来这里了，这府里的各个管事他都熟悉。

今天，他就到了赖大家吃饭。

虽然此前闹出好大矛盾，但现在已经尘埃落定，双方还是要向钱看，共同分取贾家的银子。

酒足饭饱，赖大又安排一个十六岁左右的丫鬟，带杨庆到一旁的客房里歇息。