碧华目光透过薄薄的屏风，颇有些好奇地看着进来那人。

然而看清了那人的面容后，她不免诧异地咦了一声。

只见来人穿一身粗葛布制成的水合道袍，腰间系一根黄丝绦，面容清俊疏朗，仙风道骨，不是任鸿光还有何人？

碧华稍想了一想，便恍悟对方前来的意图了。也是，昨晚给他留的信，一定把他吓得不轻，然而小道士在城中又有什么根基呢，便只能通过这种方式来州署官衙，将消息告诉一郡的最高官员。

难为他如此相信自己，仅凭一道信，天色才刚亮就跑来敲登闻鼓。

齐太守见鸣鼓之人竟是一名道士，略感诧异，对右前侧的师爷微微颔首，师爷会意，语气严肃地道：“兀那道士，你可知晓，敲响登闻鼓，须经二十杀威棒方可呈明冤情，虽有医官会为你治疗，但难免落下伤病暗疾，往昔曾有不少罪犯在这杀威棒下殒命，你确定，还要继续申冤么？”

任鸿光小心翼翼地瞅了一眼两侧的官差老爷们，看到他们手中比自己手臂还粗的杀威棒，情不自禁地咽了口唾沫，身体不明显地抖了两抖。

他看似仙风道骨，其实怂得很，想到要被打二十大棍，心里不禁起了退意。

碧华本来想从屏风后面出来叫停，瞧见他这幅纠结犹豫的模样，脚步顿了一顿，她倒是想看看，任鸿光最终会如何抉择。

任鸿光心中天人交战，一时想着，自己不过才刚来城中，何必为了这些不认识的人冒残疾殒命的风险呢，不如用其他方式告诉城中众人这场灾祸的来龙去脉，这些人信便信，不信的话，他也尽到了自己该尽的义务，他则独善其身，赶紧离开此郡。

但转而又想，时间紧急，不通过登闻鼓这种方式取信郡守，自己的话难以得到旁人重视，一郡何止数百万生灵，经不起任何疏忽大意。

前辈留下纸条后便一去不复返，也不知是不是在龙宫之中行事不顺，如今这事情只有自己知道......算了，一郡多少生灵，自己只不过是区区一条小命，况且，自己年轻，身子骨结实，挨下这二十棍亦不一定殒命。

心下决议已定，他一咬牙，跪在堂下，挺起胸膛，面露为大义而赴死的惨然之色道：“我有关乎一郡生死存亡之事相禀，二十棍便二十棍，来吧。”

正当两名衙差上前，抬起杀威棒便要落下的时候，一道清越空灵的声音忽地从屏风后面传出。

“且慢。”

任鸿光听见这道声音，瞪大眼睛，抬起头往堂上看去，便见碧华从屏风后面走出来，眼含赞许的笑意，道：“我已和太守大人说过此事了，你不必再受此皮肉之苦。”

齐太守诧异地看看碧华，又看看堂下的这名年轻道士，略一思索，顿时恍然大悟，笑道：“想来这位道长便是姑娘的师侄吧，果然与姑娘一般，都是心忧生民疾苦的义士，哈哈，义士请起。”

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