苏家人分到的任务是前往边城外西郊三十里的徒北山，负责开荒。

拿到这个结果，苏家人眼底一松。

等走出了衙门，没了衙差在旁，苏大苏二皆忍不住漾开笑意，“爹，娘，这个结果算是好的了，咱泥腿子出身，打小就在地头打滚，别的可能不行，但是开荒种地可难不倒咱！”

“可不是？听说被流放的人好多被分配去当奴役做苦力，开山挖矿，这么一对比，开荒算是好的了，起码不用挨打受气。”苏二乐呵呵的。

苏老汉抬手在两人脑门一人一下，不觉乐观，“但凡流放，能有个好？说是开荒，不过放咱自生自灭罢了。再说徒北山是个什么情形还不知道，咱当更谨慎才是。”

老汉没忘了紫衣临走前的提醒。

那个恶人乡风云城始终是悬在他心口的一块大石头。

苏老妇叹道，“事已至此，只能见一步走一步，往好处想，起码咱一家子还齐齐整整在一块。走吧，莫要耽搁了，三十里地，到了地方天也该黑了。”

三个年轻妇人在这方面没什么主见，爹娘说什么就是什么。

倒是三个小崽子，被土匪吓着恹恹了几日后，此刻听着大人们的话，恢复了点精神。

苏安蹲坐木车上，小手扒着木车后辕，小脸微微发亮，眼带期盼，“阿爷，阿奶，到了地方我们是不是就不用再一直赶路了？是不是可以住下来了？”

苏文苏武也眼巴巴的，等着答案。

苏老妇提起嘴角勉力笑了下，“对，到了地方咱就能住下来了，以后再不用这样赶路了。以后啊，咱的家就在徒北山。”

紧赶慢赶，一家子总算在天黑前赶到地方。

打眼一看，心瞬间凉得透透的。

徒北山，山脉绵延十数里，放眼望去一片荒芜。

整片山头跟山坳、山脚缓坡……除了堆积的白雪，就是奇异凸起的石头，间中夹杂被冻得腐败枯死的杂草荆棘。

除此之外看不到一点多余的东西。

连稍微高大点的灌木都不长。

苏二一屁股坐在雪地，望着满眼荒凉脸皮抽搐，“这他娘……咱就算把地开出来了，能种活粮食？”

苏家人沉默。

呜咽山风从上往下打来，刮得人透心凉。

“走快点！磨磨蹭蹭找打呢？一群贱皮子！不见棺材不掉泪！”

“别打、别打了！官爷饶命啊！啊！”

“闭嘴！嚎什么嚎！要不是你们这些贱皮，老子这会已经在福越楼喝酒吃肉了！真他娘晦气，今天偏偏轮到老子轮值！”

此时，一阵骂咧声伴着鞭子抽打声从后传来，伴着男人女人哭喊求饶，打断了苏家人愁绪。

一家子打眼往后瞧，皆面色一紧。

只见他们刚才来路另一头，一群衣衫褴褛面黄肌瘦的流犯被衙差鞭子抽打着，正往这边走过来。

人人披头散发脚步踉跄，手上脚上锁着沉重镣铐，拖在地上发出刺耳声响。

下傍晚昏暗天光下，仍能从犯人们露出的脚踝看见被镣铐磨出的斑斑血迹，好些伤口已经露出白骨、血水化了脓。

泱泱几十人，老弱妇孺皆有，年纪大的满头银发，年纪小的尚在垂髫。

苏老汉紧紧盯着那些人，良久后从牙关挤出一丝声音，“是高门苏家！”