五年?后,一列威风凛凛的骑兵由西城门进入京城，当先那人穿着银甲，裹着战袍,一双眼暗藏无?数血煞之气，令人不敢逼视。守城的侍卫半跪在地上目送他们过去,站起身后心有余悸地道：“能亲眼得见林将军，当真是不枉此生！”

“与?她对视一眼,我命都吓去半条,可不是不枉此生吗？”另一名?侍卫用力拍打胸口,满脸惊惧之色。

“咱们自?己人看?见她都吓得半死?,你说胡人看?见她会如?何？”又有一名?侍卫好?奇询问。

正准备入城的百姓顿时骄傲地笑起来：“我们是从边关来的，可以?为这位大人解惑。胡人不用看?见林将军,只需听见将军名?号，就已经吓得魂飞魄散、掉头便跑。我们在将军的指导下建造堡垒,训练民兵,胡人敢来，我们丢下锄头拿起战刀,立马就能砍得胡人哭爹喊娘。将军的战马踏过哪里,我们就能迁移到哪里,所过之处皆为魏土。将军在边疆的威名?,足以?震慑一切魑魅魍魉。”

旁边的百姓听得津津有味,央求他再说一些林将军的事迹。那人来了兴致，城也不进了,皮货也不卖了,当即蹲坐下来，说得口沫横飞。出入城门的百姓莫不驻足倾听，眼中含笑,更有几个热血儿郎频频挥舞拳头叫好?，直说要去边疆从军。

林淡归京的消息转瞬就传遍了，不等她走近，老太君和林夫人就已等在门口，倒叫她十分意?外。

“我没送信，你们怎知道我回来了？”她翻身下马，满脸疑惑。

“你刚进城就有人来府里送信，说是看?见你了。”老太君笑着去牵孙女儿的手，一名?五岁幼童从她身后跑出来，睁着一双大眼睛，一瞬不瞬地看?着林淡。

林夫人把?幼童拉到身边，嗓音含笑：“你不是一直想见姐姐吗？这不，姐姐回来了，快叫人啊。”

林淡立刻意?识到这是石姨娘的儿子，脸上却无?嫌弃之色，而是走过去，揉了揉小豆丁的脑袋。小豆丁拘谨的神色立刻消失不见，扑过去抱住林淡的大腿，脆生生地喊“姐姐”，然后举起双手要抱。他从小是听林淡打仗的故事长?大的，对林淡非一般的崇拜。

林淡将他抱起来掂了掂，赞许道：“不错，很壮实。”

小豆丁捧着脸笑起来，高兴得像花儿一样。

当年?林淡打了胜仗，班师回朝后康王妃派人来送礼，又试探林淡对林菀的态度。林淡直接对康王妃说林菀已经病逝，康王府的林姨娘与?她没有关系。康王妃心中有数，回去后自?然不会对林菀手软。石姨娘被吓住了，怀胎时吃不好?睡不好?，竟难产而亡，又过几月，林菀也步了她的后尘，这一对母女的命运何其?相似，又何其?可悲？

林夫人可怜这个孩子，便把?他养在膝下，却也没封仆役的口。谁若是开玩笑，说他不是林淡的亲弟弟，他立刻就会扑上去撕咬那人，像一头狼崽子。但这头狼崽子在林淡手里却乖得像小奶狗一样。

林清早几年?就成婚了，娶了边关一位守将的女儿。那姑娘性情十分彪悍，武艺也很高强，如?今在林淡麾下效力。两口子感情甚笃，气味相投，接连生了一儿一女，也算全了老太君的心愿。

林淡在家?歇息半日，当晚就奉诏入宫，参加国宴。几名?宫女小心翼翼地将她引入座位，又替她满上酒杯。

“将军大人，别来无?恙！”

“国公爷，您也回来了？”

坐在两旁的官员纷纷站起来与?她打招呼。三年?前，老皇帝驾崩，临死?前废掉太子，把?皇位传给了庄王李宪。李宪登基后的第一件事就是加封林淡为定国公，又连发数道旨意?召她回来参加登基大典。只可惜她要驻守边疆，脱不开身，细细一数，君臣两个已经有五年?没见面了。

但在这五年?时间里，君臣之情却并未疏远，反倒越发深厚，皇帝时时刻刻都在挂念林淡，张口闭口就是林将军如?何如?何，看?见什么好?吃的就快马加鞭让人送去边疆，倒叫想取代林淡的人不敢轻举妄动。

这次她能回来参加万寿宴，也是皇帝提前三个月开始发圣旨催促的关系。

林淡一一拱手还礼，刚坐下，就见已经位列上卿的丁牧杰走了过来，正笑盈盈地看?着自?己。

“这次能在京里待多久？”丁牧杰厚着脸皮拿来一个蒲团，在林淡身旁坐下，反倒把?仅次于皇位之下的、属于首辅的位置空了出来。

林淡刚要答话，便听太监高声唱和：“皇上驾到！”

群臣连忙跪下行礼，山呼万岁。大步走进来的李宪却近乎贪婪地盯着林淡，命众人平身后便迫不及待地唤道：“林爱卿，你总算是回来了。来这边坐，与?朕好?好?聊聊！”他指了指丁牧杰空出的座位，脸上透着一点?难以?掩饰的雀跃。

林淡依言换了座位，丁牧杰便也拿着蒲团跟过去，把?次辅的位置抢了。