林淡只在京郊住了两晚就回来了。店面已?经卖给秦二娘,她须得把自己的?东西搬出去?，给人家腾地方。

“这家店你能不卖吗，继续把家乡菜馆开下去?行不行？”秦二娘觉得自己可能是世界上最傻的?傻叉,买了人家的?铺面却还一心想着?还回去?。再也吃不到林掌柜做的?菜，她觉得这种日子没法过。

“不开了,京城里的?事情快了了，我?也该去?别的?地方转转。”林淡已?经习惯了四处漂泊的?生?活,不会在一个?地方停留太久。

说话间?,外面不时传来砰砰砰的?敲门声,还有人扬声喊道：“林掌柜回来没有？什么时候开门做生?意？林掌柜,林掌柜……”接连喊了许久却没能得到回应，外面的?人这才唉声叹气地走了。

这种情况在林淡离开的?几天里时有发生?,几乎每隔一小会儿，就会有食客来这边敲敲门,问一问。家乡菜馆关?张了,南城人想吃到正宗的?家乡菜，便只能在梦里。这年头,能离开家乡远赴京城赚钱的?大多是身?强体壮的?男子。他们压根不会做菜,就算会做,也做不出林淡这种味道,故而只能啃窝窝头。

有好日子可过,谁想过苦日子？有好吃又便宜的?东西，谁想吃窝窝头？林掌柜不在,这日子难熬啊！

林淡对门外的?响动恍若未觉,只管收拾东西，秦二娘却啐了一口，蔑笑道：“就不开门,急死?他们！平时吃了店里那么多好东西，等人家闹事的?时候却没有一个?人去?帮忙，一群忘恩负义?的?畜生?！”

林淡笑了笑，没说话。畜生?谈不上，只是世态炎凉而已?。但她还是得感谢秦二娘，那天要不是她带着?楼里的?姑娘把周氏打跑，周氏说不定还会闹很久。别人愿意帮你，那是情分；不愿意帮你，那也是本分，怨不得任何人。

所以她才会以十两银子的?低价把店面兑给秦二娘，还送了她一张酿酒的?方子和?几道下酒菜的?菜谱。妓馆不是吃饭的?地方，但酒水和?下酒菜却少不了，这些足够还人情了。

二人一边收拾东西一边说话，却听见门外传来一阵凄厉的?惨叫，隐约还有求饶声和?磕头声，沸沸扬扬，吵得人心烦意燥。

“谁在门口打架？我?去?看看，你在里面躲着?。”秦二娘扔下扫帚往外走。

林淡怎么可能让她犯险，将她往自己身?后一扯，提着?菜刀出去?了。她扣住门板往外看，却见汤九身?姿笔挺地站在台阶前，几名侍卫正把几个?小混混踩在脚下，用刀背将他们的?手骨一一打断。

惨叫声和?求饶声就是这几个?小混混发出来的?，旁边还跪着?一名五花大绑的?年轻男子，正是汤鹏。他背上缚着?几根荆条，愤怒地叫嚷道：“九哥，为了一个?外人，你如此?下我?脸面，我?回去?之后定要修书?一封告诉大伯！”

“你以权谋私、欺压百姓，你还有理了？”汤九语气淡漠。

“你眼?下的?所作所为就不算以权谋私吗？”汤鹏还在挣扎，却被赵六用力摁住肩膀，压跪在地上。

汤九理也不理他，听见响动回头去?看，眼?睛立刻亮了：“林淡，你回来了。”

“你们这是？”林淡本想指一指汤鹏和?几个?小混混，抬起手才发现自己竟然握着?一把菜刀，忙又放下。

汤九面带羞愧地拱手：“官府那里得了汤鹏的?口信，所以才不管纵火一案，如今我?带着?他负荆请罪来了。这几个?地痞无赖便是纵火的?凶手。”他显然已?得了消息，知道林淡在店里，所以才不怕白来一趟。

林淡露出恍然大悟的?神色，瞥一眼?还在叫嚣怒骂的?汤鹏，感激道：“多谢世子为我?出头，这份歉意我?收下了。”话落便要关?门。

汤九连忙把手挡在门缝里，嗓音暗含哀求，“那么你能留下吗？”十年前他没能留住林淡，十年后他希望这个?结局能改变。谁也不知道，林淡倔强的?背影曾多少次在他的?梦里出现，她总是越走越远，然后渐渐消失在浓雾里，令他心有余悸又满心愧疚地醒过来。

若不是他偏听偏信，逼迫林淡与严朗晴比试，林叔不会死?后还蒙受那样的?冤屈。他几乎是吃着?林叔做的?菜长大的?，理当了解林叔是怎样的?人。可他那时竟像被人下了蛊一般，严朗晴说什么他都信，最后反倒害得林叔身?败名裂，林淡和?齐氏远走他乡、漂泊多年。

他此?生?没做过什么亏心事，唯独对不起死?去?的?林叔、林淡，还有齐氏。见林淡终于回到阔别已?久的?京城，重新把林家的?门庭撑起来，他比任何人都高兴。他知道林淡有多大本事，只要给她足够的?时间?，她绝对能超越林叔的?成就。

然而有些人偏偏不想让她好过，下作的?手段一个?接一个?地使出来，竟逼得她再一次远走。现如今，汤九对严家人的?厌恶已?深入骨髓，否则也不会动用手段捋了严朗晴的?御厨之位。

他加重语气，重复道：“这一次你能留下吗？我?保证今后无人敢来欺辱你。”林淡浅浅笑了，却依然坚定地摇头。