走进?店里的一男一女正低声说着话。男子?关切道?：“原以为南城没有像样的菜馆,没想到竟是我小瞧这地方?了。妹妹，你?已经连着两天没怎么吃东西，今日无论如何也要吃一点。”

女子?捂着胸口,勉为其难地点头：“那就吃一点吧。”

男子?走到近前，看见林淡正在搅拌一盆卤肉,不由露出惊喜的表情?，“咦,你?竟会做黔州口味的卤肉,正好,我们就是从?黔州来的,给我们来一份吧。”

林淡摇头道?：“这位客官，不好意思,卤肉已经卖完了，您点别的可以吗？我们这里还有面?条和白粥。”

男子?眉头紧皱,似有不悦：“可我只想吃卤肉,不要别的。”

“那我只能跟您说一声抱歉了。您若想吃，明天可以早点过来。”林淡浅浅一笑。

她不知道?男子?是谁,但秦二?娘知道?,连忙摆手道?：“没关系,没关系,我这盘肉给他吧,我不吃了。”话落擦了擦额角的冷汗，表情?十分惶恐。若是没看错的话,这兄妹二?人应该是滇黔王的嫡子?嫡女。滇黔王是大楚国唯一的异姓王,常年驻守滇黔高原，手里握有八十万大军，是连皇帝都要忌惮三分的人。

为了表忠心,滇黔王很早便把嫡子?送来京城读书，待遇与皇子?相比也不差什么。前年，他又把年满十五的嫡女也送了来，看样子?是要入宫当娘娘的。总之?，这兄妹二?人皆是山巅上?的人，丝毫也得罪不起。

男子?眉头舒展，似乎很满意秦二?娘的识相，林淡却道?：“凡事总要讲究一个先来后到。二?娘已等了一早上?，这盘卤肉理当是她的。”

不等男子?露出恼怒的表情?，林淡已抬起头来，仔细看了看那位脸色苍白的小姑娘，继续道?：“况且我看这位小姐一直捂着胸口，似乎有些头晕欲吐之?感，应是适应不了水路晕船了吧？犯恶心的时候可不能吃这些油腻的东西，我另外为小姐做一些爽口的吃食可好？”

女子?本就不太想吃肉，听了林淡的话连忙点头：“也好，麻烦掌柜帮我做一些爽口的小菜，我现在的确不怎么想吃肉。”话落怯生生地看了兄长一眼。

男子?想到妹妹将来的宿命，心中一阵怜惜，又哪里会反驳她的话，于是点头同意了，转过身才发?现汤九也在，不由讶然：“汤世子?，您也来这家菜馆吃饭？这可真是巧了。”

汤九颔首道?：“这家店是我朋友开的，多谢郡王赏脸。”话外音便是——你?可以在任何地方?耍横，但请不要在这家店里闹事。

男子?早年便被皇帝赐了一个郡王的封号，看似地位比侯爵高，实则在汤九这种天子?近臣面?前也得收敛一二?。他倨傲的神色立刻隐去，笑容竟显得平易近人起来。

见他老实了，汤九这才把十个铜板交给林淡，辞别时反复叮嘱她有事便去兵部衙门给自己捎个信。

林淡口里答应地好好的，实则压根没想过再?麻烦汤九。本不是一个世界的人，为什么要硬凑在一起？她是厨子?，他是食客，关系就这么简单。把拌好的卤肉递给手脚发?抖的秦二?娘后，她盛了满满一砂锅白粥，放在炉灶上?加热，完了取出一把青椒扔进?火里。

青椒被炭火炙烤，发?出哔哔啵啵的脆响，更有一股呛鼻的煳辣味迅速弥漫开来。小竹几个被呛得连连打喷嚏，容貌俊美的男子?和身材娇小的女子?却露出半惊喜半怀恋的表情?。

“你?在做火烧辣椒？”女子?走到灶台前，盯着火里渐渐变软的青辣椒，双目隐含泪光：“在家乡的时候，我娘最爱给我和哥哥做这道?菜。你?怕是不知道?，我们小时候与爹爹走散过，我娘带着我和哥哥躲在乡下，没有银钱，吃不到大鱼大肉，记忆中最好吃的菜莫过于火烧辣椒，因为味道?够重，好下饭，可以让我们吃饱。”

男子?脸上?的假面?也裂开一条缝，眼眶微微发?红。

林淡抬头冲女子?笑了笑，目中满是安抚，完了把烧好的辣椒并几颗大蒜放进?钵里捶烂，再?淋上?酱油、香醋、木姜子?油等调味料。“尝尝看，是不是你?家乡的那个味道?？”凉拌菜做好之?后，林淡把碗碟递给女子?，女子?夹了一点火烧辣椒细细品尝，眼睛一眨，泪珠就下来了，“是，就是这个味道?。”她迅速擦掉眼泪，荡出笑容：“哥哥你?也来尝尝。”