锡州在江南五州中属于另类，境内丘陵起伏，水系散乱，自古出悍匪。在州府端阳城东南，有一座连绵不绝的大山，山不算高，但广数百里，山中出“丙锡”，古称“锡山”，故而得名锡州。

丙锡乃是一种制器材料，使用十分广泛，几乎所有火系法器当中都要添加这种材料，因而锡州曾经极为富有，但六百年前，锡山被开采殆尽，只留下一座到处都是矿洞的巨大荒山，而且当年很多凡人开采丙锡，直接在山中炼矿，毒水横流，漫过之地寸草不生。

每年春秋两季，荒芜的锡山中都要被大风卷起一片黄沙，时常吹落在端阳城中，到了这个时候百姓苦不堪言。

五百年前，州府衙门开始组织城中大修在风沙将起的时候，以修真手段镇风。

一开始修士们为了宗门的名誉，纷纷响应，十分积极。可是经年累月下来大家有些烦了。而凡俗之人已经习惯了没有风沙，若是哪一次修士们行动慢了，让风沙扬起来，还要被民间责骂，修士们撂挑子不干了。

州府衙门无奈，在端阳城中开了先例，对修士摊派“镇风役”——这是洪武天朝历史上，第一个针对修士的徭役，差点引发了一场修真骚乱，但最后龙仪卫出动，慑服四方，让修士们乖乖听话——其实本身也不怎么繁重，变成了镇风役之后，大家发现其实比以前轻松了，每年轮流一个宗门或是世家，其余的修士都不必为此烦恼。

龙仪卫撤走之前，在端阳城设立了镇山卫。

马大全虽然对宋征破口大骂，可是宋征交代的事情他不敢不办。他将派人找了一圈，在城外租了一座庄园，派人拿着租约来给宋征：“我家千户说了，请大人入住素柳庄。”

租约上写着，每月租金元玉一百枚。

这个价格不算低，但是对于龙仪卫来说就不值一提了。可马大全有意恶心宋征：你不是要公事公办吗，要我安排驻地可以，这租金得你掏。

杜百户冷笑：锡州的蠢货还不晓得我家千户的手段，这纯粹是作死。

宋征淡然一笑，吩咐道：“好，那就住在素柳庄，你前面带路。另外，老杜，给他一百元玉。”

“是。”杜百户去了一百元玉递过去，那镇山卫的小旗接过去收进了芥指里。

宋征却道：“这收了钱，总要给我们豹韬卫立个字据。”

小旗暗自一撇嘴：小气，却无法拒绝，只好取了纸笔写好。

素柳庄距离端阳城不过五里，宋征命缇营的五百校尉住在里面，自己带了齐丙臣和杜百户，在二十名斥候的护送下，进城转了转，几家客栈他都看不中，忽然走到了城墙后面一座幽静的小院外。

九尺高的白墙合围，前后两门，院子中伸出几只海棠，古树参天枝叶如盖，下面拱起来几道朴素的灰瓦屋脊。

宋征似乎是一眼就看中了：“这里不错，去问问主人家是否出租。”

“是。”杜百户上前敲门，看门的老仆却是不耐烦道：“虽然主人家不住这里，但也不租，你去打听打听，我家主人会缺你这点银钱？”

宋征微微一笑：“不租的话买下来也可以，价钱好说。”

听着他口气不小，老仆想了想道：“这事情我做不得住，外客稍侯，我派人去问问主人家。”

杜百户已经得了宋征暗中授意，开口道：“告诉你家主人，我们大人出价三万元玉。”

老头差点摔倒：“当真？”

“我家大人说一不二，快去吧。”

“好。”老头腿脚顿时麻利了数倍，恢复了青春，如飞而去。这院子最多也就值个一千多枚元玉，近三十倍的价格要买，这是哪里来的冤大头？

宋征等人在小院前面等着，随意打量着周围的环境。

远在十里之外，西城的一座高楼上，原本空无一物的角落里，忽然光影晃动了一下，就好像有一片透明的水膜。

他穿着一件特殊的法衣，能够将他的气息全部遮掩，并且和周围的环境融为一体。

自从宋征进城，他就一直根在暗处，现在终于找到了机会。