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紫禁城养心殿,东围房。
做了四十年皇帝的乾隆被王公大臣囚禁于此。
负责看管皇帝的是镶黄旗满洲护军参领锡贵,此人也是护军统领色痕图的内侄。
一同被囚于此处的还有乾隆的四个儿子——皇四子履郡王永珹、十一阿哥永瑆、十二阿哥永璂、十五阿哥永琰。
其余乾隆亲信大臣如受伤的福隆安、粘竿处管理大臣富尔赛,领侍卫大臣博尔泰、盛昌等人被囚禁在隔壁的体顺堂。
乾隆一众嫔妃除了病重的令皇贵妃外,其她大多被囚在慈宁宫,年初刚出生的乾隆最小女儿十格格也在其中。
如何处置退位的乾隆,须等宗室那边议出新皇之后,因此眼下乾隆及其嫔妃子女没有性命之危,只是失去人身自由。
接连经历丧母、丧子之痛,又被逼迫退位的乾隆此时精神很差,枯坐在暖塌之上。
六十多岁的老人,顺风顺水了一辈子,自以为一切都在掌握之中,突然局面崩溃,左右纷纷叛变,转眼自己就从皇帝沦为阶下囚,那种大起大落让乾隆此时真如垂暮老者般既痛心又绝望,隐约看着好像后脑勺的辫根都白了许多。
四阿哥永珹跟看守要了一点水和食物端到阿玛面前,轻声劝道:“阿玛,吃点东西吧,您已经两天没有进食了。”
乾隆微有反应,抬头看了眼永珹,再见坐在角落一声不吭的十一阿哥永瑆,以及正在安慰弟弟永琰的十二阿哥永璂,内心百味复杂。
当年为了给宠爱的五阿哥永琪铺路,乾隆让时最年长的永珹出继给叔叔允裪为后,降袭履郡王,断绝了永珹承继帝位之路。
后来还把额娘出身尊贵的六阿哥永瑢出继给另一个叔叔允禧为后,如此使得永琪顺理成章成为储君第一人选。
谁想永琪英年早逝,让乾隆为这个最满意的儿子所做的一切都成了一场空。
如今,他只剩这四个儿子了。
准确说是三个,因为永珹已经不算他的儿子。
再想昨夜死去的六阿哥永瑢、八阿哥永璇、十七阿哥永璘,乾隆的心真是痛得不能再痛。
世间,哪有不爱儿子的父亲。
思绪牵动,不禁又落下老泪。
永珹赶紧宽慰道:“阿玛,宫外还有步军统领衙门的兵,和珅又去接应妹夫的热河兵了,事情还没有到最坏的地步。”
“没有用了,他们逼朕写了退位诏书,朕现在已经不是皇帝。”
乾隆摇了摇头,面沉如水,他若没有落在宗室手中,宫外的贾佳世凯拼死带兵来救,又有奉密诏进京的三路兵马,便还有翻盘的机会。
可他现在已经被宗室捏在手中,纵使贾佳世凯的兵就在宫外,投鼠忌器之下也不敢轻举妄动。
女婿札兰泰、大学士舒赫德那边同样如此。
一直在十二哥永璂怀中哭泣的十五阿哥永琰走到皇阿玛身边,跪在他的身边有点害怕道:“皇阿玛,那帮人会杀害你么?”
闻言,一直坐在地上一声不吭的十一阿哥永瑆紧张的抬起头,看向自己的父亲和兄弟们。
十一爷比其他任何兄弟都怕死。
乾隆没有回答。
因为,他心沉的厉害。
议政王大臣会议公决的结果,对他最好的结局是尊为太上皇,最坏的是结局则是废为庶人。