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清风吹开薄淡的云层,红日半隐半现,桔黄色的光晕缭绕在天际,曼妙瑰丽。
淅沥纷飞的细雨下了半日,终于停了,天地万物清新如洗,空气中弥散着丝丝寒意。地面上积起水洼,干燥的泥土被细雨滋润,散发出湿润的腥香。
徐慕轩走出宫门,眺望雨后天晴,一声长叹,脸上布满深远的思绪。随从迎上去施礼,递给他一件披风,又有几个官员上前同他说笑,对他极尽能事恭维。
他在翰林院任职,经常出入御书房,朝廷一些重要策令都经他整理抄录后才颁发。他几乎每天都能得见圣颜,又是准驸马,巴结奉迎者自然不少。
本来徐老太太仙逝,他要守九个月的孝,守孝期间,哀思为重,要卸掉在朝中的职务。儿子一辈要丁忧三年,不管多么不甘心,再重要的职务也要放弃。
先前,庞贵妃为了诬陷端宁公主,刺激徐皇后,自断臂膀,把庞家在御书房任行走的臣子搭上了。徐慕轩虽说没接任行走之职,可要做的事情差不多。徐老太太一死,徐慕轩要守孝,庞贵妃担心徐慕轩的职务被人取而代之。就找了一个冠冕堂皇的理由,徐慕轩连三个月的孝都没守到,就到皇上身边“尽忠”了。
“徐大人,时近晌午,不如我们到海悦楼小酌几杯。”一个比徐慕轩年长且品阶更高的官员笑脸开花邀请,“海悦楼全是江东特色,海味……”
“不去。”徐慕轩打断那名官员的话,很干脆地拒绝了。
那官员见徐慕轩脸色不好,不敢再多言,讪讪一笑,退到了一边。几个也想过来奉承的人见这名官员碰到了硬钉子,都唯唯喏喏,不敢再上前搭腔。
徐慕轩来到徐家等在宫门外的马车前,回头深深望着朱红色的宫门,面庞表情复杂。突然,他双手抓住车辕,双手用力,似乎要把手指抠进木头一样。
“四少爷,出什么事了?”吴拥上前,小心翼翼询问。
做为徐家最有前途的子弟,徐慕轩肩负着振兴武烈侯府的重任,享受的待遇与其他人自然不同。随他出门的人除了车夫小厮,还有几名身手敏捷的侍卫,另外还有两个类似于幕僚式的随从,遇事帮徐慕轩参谋、出主意。
吴拥就是徐慕轩幕僚式的随从之一,虽说他跟徐慕轩的时间还不长,却很得信任厚待。徐家二房许诺只要吴拥做得好,将来就给他捐个一官半职,从此挤身官员之列。这诱惑大过一切,所以,吴拥毫不犹豫就离开了济真堂,背叛了沈妍。
徐慕轩咬着牙缓了一口气,沉声说:“沈元澈封侯了,三等侯。”
“为什么要封侯?他也没又立功呀!年前才赐下丹书铁券,封赏也太重了。”
“哼!他确实没有什么功劳,封赏当然太重。原因很简单,不就因为他的养母是权倾天下的护国长公主吗?不,应该说是生母,这是朝野公开的秘密。”徐慕轩紧咬牙关注视着巍峨的宫殿,眼底凝聚着深重的妒恨和怨毒。
“生母?这……护国长公主也不是再嫁之身呀?怎么会有儿子呢?”
“当然是私生,要不沈驸马的仕途怎么会走得那么顺呢?他的才华可是一点不出众。”徐慕轩想到自己也将是驸马,可他的才华天下公认,比沈承荣要强。
吴拥重重冷哼,眼底满含嫉妒,同是落迫的读书人,他的际遇比沈承荣差得太远,“娶一个没有清白之身的女子,就是贵为驸马、权倾朝野又怎么样?还不照样绿云罩顶,让人笑话。现在沈驸马又断了男根,还不知道有多少脏臭之事呢。”
“哈哈……说得好。”徐慕轩听到吴拥的话,很解气,不由放声大笑,“女子清白最重要,没有清白之身,就是再有富贵尊荣,也是男人心里的死结。”
“四少爷,不如……”吴拥凑到徐慕轩身边,低语了几句。
徐慕轩冷哼点头,“此计倒是不错,只不过中伤的力度不大,添些笑料而已。”
吴拥赶紧奉承应喏,“四少爷才智绝伦,想必更有妙计。”
“哼哼,要想动沈元澈,必须把他身后遮荫的‘大树’拨掉,否则都是小打小闹,伤不到根本。”徐慕轩想了想,说:“吴拥,你想个办法,怎么才能触动这棵‘大树’根基。此事一成,就是我不赏你,贵妃娘娘也会重赏你。”
“触动护国长公主的根基?这……”都说重赏之下必有勇夫,吴拥当然想要重赏,可他真没有那份勇气才智。他也知道,若事情不成,他肯定会被徐慕轩等人推出去做挡箭牌。到时候,他就是诛九族的重罪,谁会顾及他这个蝼蚁般的人。
徐慕轩拍了拍吴拥的肩膀,低声说:“富贵险中求,你自己考虑。”
吴拥咬住颤抖的牙齿,冷静片刻,问:“四少爷想让小人做什么?”
“我还要同贵妃娘娘商量,等时机成熟自会告诉你,只要你敢做就行。”
“谨遵四少爷吩咐。”
徐慕轩刚要开口,就看到一个中年太监捧着食盒匆匆走来。他看清是庞贵妃宫中的人,赶紧迎上去,他从宫中出来,没回府,就是在等庞贵妃的消息。
“徐大人,这是贵妃娘娘赏的点心,请你品尝。”中年太监在递给徐慕轩食盒的同时,顺便往他手里塞了一个纸条,并冲他别有意味点了点头。
“多谢贵妃娘娘,多谢公公。”徐慕轩捏着纸条,给中年太监使了眼色。
“徐大人太客气了,咱家告退。”
目送中年太监进到宫门,徐慕轩才把食盒递给随从,坐进马车。车夫抡起鞭子,马车快速前行,车轮辗过水洼处,溅起一串串污白的水花,似乎晶莹。
徐慕轩打开庞贵妃随食盒送来的纸条,得知皇上和慧宁公主都答应他同沈妍一天成亲,且沈妍和沐元澈成亲不能穿红色,他放声大笑,笑出眼泪才停下来。
沐元澈就是封侯又能怎么样?他娶亲,新娘不能穿红,这将会成为瀛州大陆的笑料。窝窝囊囊成亲,还会被人指斥笑话,这会成为沈妍和沐元澈心中的结。
想到这些,徐慕轩因沐元澈封侯的郁气烟消云散,取而代之的是畅快。慧宁公主权倾朝野又怎么样?不照样要忍耐,他小施妙计,就会让他们不得不屈从。
慧宁公主名誉上的养子娶亲,沐元澈又是朝堂新贵,巴结奉迎者不少。可同皇上嫁最宠爱的女儿相比,巴结奉迎者自然知道孰重孰轻,都会锦上添花,来恭贺他和端华公主。有谁会买沐元澈和沈妍的帐呢,除非是不长眼的。
“辊少爷,有何喜事值得你这么高兴?”吴拥试探着问。
徐慕轩把纸条递给吴拥,“多亏你提示,我才能想出如此妙计,回去赏你。”
“多谢四少爷,多谢四少爷。”吴拥点头哈腰,满脸讨好的笑容,“一辈子只成一次亲,却不能穿红色,沈大掌事听到这个消息,非暴跳如雷不可。”
“她不是很聪明吗?我倒想知道她如何应对,想看看她丢尽脸面、暴跳如雷的样子,可惜是同一天成亲,不能一饱眼福了。”徐慕轩连哼几声,又说:“你把这个消息传出去,三天之内,我要让京城的乞丐都知道这件事。还有,你回去同管事商量广发请帖,一家不落,别忘了请项家和汪家的人也来喝我的喜酒。”
“是,四少爷,小人恭喜四少爷。”
徐慕轩把庞贵妃赐下点心赏了吴拥,又同他交头接耳,一路密议回府。
……
沈妍盘坐在暖阁的软榻上,凝望窗外,面无表情,怔怔出神。几个大丫头垂手侍立在软榻两边,小心翼翼注视沈妍,谁也不敢弄出一点声响。
自从接到沐元澈派人送来的消息,得知徐慕轩和端华公主要同他们一天成亲,且他们成亲不能穿红色,沈妍大发脾气。之后,她就闷坐在软榻上,除了吃喝睡觉排泄,她连软榻也不下,一直是这副模样,都持续三天了。
白芷轻手轻脚进来,同黄芪等人互看一眼,低声说:“姑娘,夫人带几位小姐少爷过来了,说是要在引凤阁住几天,奴婢让人把他们安排在跨院了。”
“有事?”沈妍声音嘶哑,脸上仍没有表情。