一个素面朝天却很漂亮的女孩坐在上层的小床上，正瞪着黑白分明的大眼睛看着沈妍。她看上去有十五六岁，灵动活泼却象未成年的小女儿。
“赶紧摘下帏帽，戴那破玩意儿多别扭，坐吧！茶饮点心随便吃。”
沈妍很听话，摘下帏帽，坐在小杌子上，自己倒了一杯茶喝，“这薄荷油茶味道不错，我喜欢加上几瓣薰衣草花，或是几枚黑枣，味道就更好了。”
“你懂泡茶？”女孩从床上跳下来，落到沈妍身边，瞪着灵动的大眼睛打量她，又说：“我在叠纸飞机时，就默默祈祷，让我进城之前就在大秦国找到一个知音人，没想到真找到了。太好了，以后到大秦国有人跟我玩，就不寂寞了。”
这回轮到沈妍瞪眼了，女孩会叠纸飞机，说话的语气听上去很熟悉，难道她们是老同时空老乡？这女孩爽朗大方，丝毫不拿捏身份，倒是可交之人。
“你是花朝国的贵女？”
“有假包换，嘿嘿……我叫萧水葳，你呢？”
“我叫沈妍。”沈妍忖度片刻，就把自己的身份、处境以及来京城的目的讲给她听，花朝国贵女和她的身份有云泥之别，她也怕别人嫌弃她身份低微。
“童养媳，嘿嘿……那多好，青梅竹马，两小无猜。”萧水葳的神情中流露出羡慕，“我们花朝国男女成亲之前可以见面相处，不合适可以退婚。听说你们大秦就不一样，有好多夫妻是入洞房时才见第一面，你至少比他们强。”
沈妍很欣慰，对这个直率可爱的贵女萌生出强烈的好感，不管她们是不是同时空老乡，她都想交这个朋友，不为身份地位，只是投缘与喜欢。
在这个时空，童养媳不少，可那仅限于穷人，给人做童养媳和做奴仆只是有一张文书的区别。当初，平氏让她给徐慕轩做童养媳，是想借她的福泽冲喜，这些年也一直善待她。可在那些尊贵人眼里，她就是一个地位低贱的奴仆。
“我当时母病弟弱，实在没办法，才去给人做童养媳，后来的日子也不错。”
“不要把身份放在心上，日子越过越好就行。”萧水葳毫不客气地靠在沈妍身上，轻叹一声，说：“我就不行了，前途未卜，烦燥不安。”
沈妍一怔，忙问：“你怎么了？”
“我来大秦皇朝多半会和亲，还不知道让我嫁给哪个皇子呢，麻烦。”
“让你来和亲都没确定要嫁哪个皇子吗？”
“是呀！都没说清楚，就让我来了。”
当今皇上共有六个满十六岁的皇子，年长的三个皇子都娶了正妃和侧妃，四皇子也订了亲，五皇子腿瘸，是个半残废，唯一合适的人选就是六皇子。
六皇子是徐皇后所出，按大秦典法，嫡出皇子承袭大统名正言顺。可细数历代大秦皇帝，嫡出者半数不到，皇子夺位还靠实力，典法也就形同虚设了。六皇子虽为嫡，却不为长，外祖家是武烈侯府旁支，更无半点实力可言。如果六皇子想争皇位，就要娶位高权重的臣子之女为正妃，岳父一族也可以帮他谋划夺嫡。
萧水葳只是花朝国的贵女，却不是公主，听说也没有封号，既然是和亲，她就不可能做侧妃。而六皇子娶了她，就失去了朝臣的助力，除非他想与皇位擦肩而过。六皇子不会娶她，这样一来，就只有那个残废的五皇子。
难怪萧水葳烦恼，想必她也知道这几个皇子的情况了，却不知要花落谁家。
“都是大秦朝廷下作短视，以为合亲才能把两国绑在一起。”萧水葳努了努嘴，又说：“我伯父本来不同意，可经不住大秦朝廷的‘诚意’，就派我来了。”
听项怀安说花朝国建国百余年，与大秦皇朝素无国事交结，百姓生意往来倒不少。花朝国建国之初，吞并了几个小国，威胁了大秦的利益，两国也发生了战争。那场战争以大秦惨败而告终，从此两国统治者井水不犯河水了。
去年，大秦朝廷搞击西魏进攻，以为要打持久战，军饷粮草不足。正为难之际，花朝国主动提出支援，并无偿赠送上等粮草一千万担。大秦朝廷就象抱上了粗大腿，一再表示建交的诚意，在西魏派使臣来朝拜时，也向花朝国发出邀请。
“你伯父是花朝国的皇帝？那你应该是郡主呀！”沈妍对贵女这个称谓很不解，不知道贵女究竟是什么身份，她虽不在意这些，却很想弄清楚。
“我们花朝国不叫皇帝，叫总统，我……”
“什么？总统？”沈妍大受刺激，惊叫出声。
“对呀！我们花朝国也没公主、皇子、郡主、王爷这些封号。总统也不是终身制，最多当十年，若做不出成绩，经两大家族中有半数长老同意，中间就能换掉他，再选别人。总统的继承人也不是老总统说了算，而是长老们投票选出的。”
好一个古今中外大杂烩，花朝国是瀛州大陆第一强国，跟这取尽精华的社会制度有绝对关系。花朝国的第一任总统肯定是位天才，而且是沈妍的同时空老乡。
她到这个时空，就感觉这里有她熟悉的气息，原来是穿越前辈们的功劳。每一个到异时空潇洒走一回的人都会留下痕迹，做一番属于他们的事业。他们或张狂、或内敛、或霸气，总会走出不同的人生轨迹，供后人瞻仰评说。
沈妍性格沉静，却不是自甘沉默的人，也有张扬骄傲的一面。可穿越就象投胎，并不是每个人都出身显贵，都有高起点。就象她，来到这个时空除了母亲弟弟，其它一无所有，她靠自己一步一个脚印走到现在，甘苦自知。
所以，她不敢给自己树立象前辈们那样霸天下、统一国的目标，只想过平凡富足的生活，在前辈们万丈荣光下，听他们的故事，经营自己的小日子。
萧水葳推了沈妍一把，问：“你想什么呢？”
“没想什么，觉得跟大秦完全不同，好玩而已。”
“那你别想了，陪我说说话。”萧水葳拿出一串碧绿晶莹的石头，拍到沈妍手上，说：“这叫橄榄石，送给你，等你们进城后，一定要驿馆找我玩。”
仪仗队走出夏水镇，萧水葳掀开车帘，向外张望了一下，示意沈妍可以下车。
沈妍收起橄榄石，想了想，说：“我想进城，有点别的事要做。”
“好呀！我们可以多聊一会儿。”萧水葳想都没想就答应带她进城了。
“你们花朝国有济真堂吗？”
“有，去年花朝国都开了两家，药材不错，我父亲说济真堂一定能做大。”
沈妍笑了笑，说：“以后你要是想找我，就到济真堂找金半两，我就知道了。”
“金半两？这名字真难听。”
亲耐的，你真相了，沈妍摇头苦笑，不置可否。金财神浑身上下都透出一股子俗气，自己的名字都象个暴发户，能给别人取出好听的名字才怪。
萧水葳皱了皱眉头，“我听说金半两是名医，他是你哥？”
沈妍淡淡一笑，这重身份她不想让太多人，对萧水葳也没有如实相告，就差开了话题，问：“同你一起来的花朝国贵子是你哥哥吗？”
“也算是我哥哥吧！他叫水萧藤，明年我伯父总统任期就到了，极有可能由他接任。在四个候选人中，他的百姓满意度最高，支持者也最多。”
“哦！原来他是总统候选人哪！”
有关花朝国，沈妍一肚子的问题，但她不想再问，以后自然会知道。刚和萧水葳认识时间不长，问得太多，了解太透彻，反而会生疏，朋友相处就是如此。
她找了一些泡茶保健、栽花种草、风土人情等轻松话题跟萧水葳闲聊。萧水葳对这些话题很感兴趣，说到高兴时，就抓住沈妍的手，又笑又闹。
两人今日初见，却好象经年未见的老友一样，一见面就有说不完的话。受萧水葳快乐情绪的感染，沈妍敞开心扉，把烦心事全部抛空，人也轻松了。
“小姐，声音低一些，马上要到城门了。”随从敲响了车棚。
“收到。”萧水葳安静下来，努了努嘴，说：“一会儿还要梳洗打扮，穿戴整齐，下车去跟大秦来迎的人见礼，我不愿意化妆，不愿意梳发髻戴头冠，真烦人。”
沈妍笑了笑，拿起自己的帏帽，就罩到了萧水葳头上。萧水葳会意，想欢呼大笑，又怕车外的随从听到，没笑出来，使劲冲沈妍点头。
车驾停下来，后面的车里下来几个丫头进到花车，为萧水葳梳洗整妆。萧水葳只洗洗脸，梳了一个简单的发髻，没化妆，也没载发冠，直接戴上了沈妍的帏帽。花朝国的女孩从不戴帏帽，丫头拉看她这么打扮很奇特，也不敢说什么。
进入南城门，萧水葳下车去和慧宁公主等人见礼，沈妍就窝在车上吃喝。进城之后，慧宁公主等人又很热情地把他们送进了驿馆，才离开。
好不容易才安顿下来，萧水葳怕沈妍着急，就送她从后门溜出去了。时候不早，沈妍和萧水葳匆匆道别后，就叫了辆马车，去了金家在京城最大的钱庄。
沈妍这些年积攒的私房钱，还有去年那一大笔横财都存在金家的钱庄。头来京城之前，她知会钱庄，把她的银钱都转到京城来。银钱转过来，需要她带身份证明去确认，存多少银子，换多少银票，都要事先整理清楚，以备后用。
办清钱庄的业务，她换了两袋金银锞子，就提上去了济真堂。一路上，她都在琢磨见到金财神该怎么说，进了门，才知道金财神不在，白费心思了。
当时，在筹建济真堂时，金财神就答应凡沈妍参与筹建的济真堂分号都有她两成股份，也已写了契约。沈妍没参与京城济真堂分号的筹建，金财神也同意给她两成股份，但前提是名医金半两必须在济真堂坐诊。
进到武烈侯府的深宅大院，这么多双眼睛盯着她，想出来坐诊谈何容易？可京城的济真堂就是两成股份，一年也有近万两银子，除非她脑子被驴踢了，才不想要这笔钱。这是一个矛盾点，以后怎么做，还需她再费一番心思。
归真见到沈妍很热情，寒喧半晌，又说：“老程刚才来找我，说要在济真堂当伙计。东家听说他功夫不错，就留到身边了，现在他跟东家出去了。”
“我说怎么一大早就没见到他呢，原来他进城了，东家安置他也好。”
凭老程的功夫，想避开侍卫和守军进城很容易。进京的路上，他话很少，似乎有沉重的心事，他没跟沈妍说到达京城之后的打算，沈妍也不想多问。他是一个有过往、有故事的人，沈妍想生活得简单些，不想搅和别人的生活。
京城的济真堂是一座三层的阁楼建筑，坐东朝西，正面对京城最宽阔的主干街道。阁楼后面有一个大院子，院子正中是一个小花园，种植了许多有观赏价值的草药。花园周围有几排房子，打扫得很干净，是伙计们的休息间和医疗室。
药材中转站的帐房、洽谈室和待客室都在这座阁楼内，药材库房在北城门附近。制药作坊在城北，距离京城有几十里，也是面山临水的风水宝地。
沈妍里外转了一圈，又问了归真一些营业上的事务，感觉很满意。她休息了一会儿，刚准备回去，就听人说“东家回来了”，她赶紧躲进了会客室。
金光闪闪的男子大步进来，为偌大的厅堂渡上丝丝缕缕高贵的暖色。偏西的日影洒下柔软的阳光，照在他白净俊美的脸庞，相映生辉。
金财神进到厅堂，没理会任何人，吸了吸鼻子，极不友善的目光投向沈妍藏身的会客室。沈妍低着头，心里对金财神赞赏有加，他的狗鼻子可真灵。
“你明知自己长得难看，就……”
“你能不能换句话？一点新意都没有，庸俗。”
金财神进到会客室，紧紧皱眉，刚要挖苦沈妍，就被打断了，极其不悦。
沈妍一向不把他的反映放在心上，她掩住嘴打了哈欠，说：“长得丑不是你的错，出来吓人就是你不对了，这句话多有深意，哪象你，骂人都这么浅薄。”
“你、你……”金财神咬牙切齿，“老程，给我把她扔出去。”
“不用扔，我自己走。”沈妍大步走出会客室，回头冲金财神做了个鬼脸。
厅掌里有一道花门，把隔开了药材中转站的会客室和药房隔开了。
她刚走到花门，就有两个伙计端着托盘进来，每个托盘里都装有几块色当纯正、织工精细的布料，很名贵。沈妍拦住伙计，就挑了两块喜欢的颜色，塞进装金银锞子的布袋里。身后有一张比锅底还黑的脸，她怕影响心情，一眼都不看。
金珠打量沈妍，很好奇地问：“半两，你怎么突然变得不贪多无厌了？”
“我一直都……”沈妍想表明自己一直都不贪多无厌，又觉得不切实际，干脆闭嘴，转换话题，“这布料真好，摸着都舒服，这两块就送给我吧！”
“噢！原来你不知道这些布料都是主子特意给你挑的？听说你过几天要进城，恰好金家的布艺坊又到了新货，主子就亲自挑选了一些，准备送给你。”
“啊？我……”沈妍反映过来，顾不上细说，两只小手就抓向了托盘。
“啪”的一声，白嫩的小手上落下几道红痕，火辣辣的疼，人也被推开，踉跄后退了几步。她停住脚步，恶狠狠瞪眼，与金财神满脸得意恰是两个极端。
金财神打开一把折扇，很风骚地摇呀摇，“主子我一片好心，怕你长得那么丑，再穿得寒酸，丢了我的脸面，就想送你十块名贵布料。正如金珠所说，你突然不贪多无厌了，就抢了两块，好吧！那两块就给你，其它都退回去。”
沈妍噘着嘴、苦着脸，就象一只没抢到食物的气蛤蟆。她看了看托盘里的布料，再看看自己抢到手的那两块，越想越觉得自己没眼光。
到了京城，她很快就要成亲嫁人，即将为人妇，就要有侯门贵妇的气度和尊严，不可能再跟金财神耍赖。所以，她决定做一个有骨气的癞蛤蟆，没抢到手里的布料，她就当做没看见，诅咒那八块布料都穿在小王八身上。
真灵，就在下一瞬间，她的诅咒很憋屈的实现了，令她措手不及。
金财神好象猜准她心里所想一样，亲手包好那八块布料，塞给她，“刚才是逗你玩呢，这些布料最适合你，你穿上肯定是最漂亮的。”
“我……”沈妍气结，怎么就这么巧呢，她想说我不要，可又舍不得的。
当小王八就当小王八吧！反正别人也不知道，她很清楚自己当了不是一次了。
“过来，我有事找你。”金财神勾起她一缕头发，把她牵进会客室。
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哈哈……