牵一发而动全身。

攻一城，便是攻一国。

隋军有力无处使，补给跟不上，三次大败彻底动摇了根基。

原本已经力有未逮，五郡之地名存实亡。可瞌睡了却有人送枕头，忽然冒出来了一个“铁忠臣”罗艺，上御高丽侵占领土，下还能让窦建德不敢孤注一掷入主中原。

这不是忠臣又是什么？

所以，无论是杨广，还是窦建德以及其他一些割据之人，都默认了他的存在与“不存在”。

虽然有些自欺欺人，可眼下却是最合适的办法。

所以，以琢郡为大本营的高士达、窦建德一军，对于那幽州大总管罗艺，手下兵卒的约束向来极为严苛，号称“两家合力抗隋”，给足了面子。

而此刻，那架马车行进了两日，已经来到了幽州边境。

因为大将军有令，这两日，河北之军只是默默跟随那架马车，任由它前进而无半分阻拦。

就这么眼睁睁的看着它一点点的驶出了琢郡的范围，进入到了幽州境内。

又碍于大将军对幽州总管礼让有佳，他们也只能眼睁睁的看着那架马车一点点的消失在了官道之中。

等候了半个时辰，确定各方没有收到任何马车折返的消息后，军队这才留人继续观望，其余之人打道回府，把这条消息上报后，便不再理会了。

……

幽州，官道。

薛如虎看着那一点点走进的马车，比起曾经作为且末守军时，见到大人的激动，此时此刻亦是罗艺左膀右臂的他脸色一片淡然。

只是，当马车来到他面前时，闻到了车里飘出来的血腥味，他的眼里还是升起了一股担忧。

孤身一人，拱手便拜：

“薛如虎参见大人！”

“咳咳……”

马车内，响起了一声虚弱的咳嗽。

接着便是一声指令：

“上车吧，送我去上谷，马车可备好了？”

薛如虎坐在了枕木上，手持缰绳，沉声说道：

“接到了大人书信，末将便已经准备。八匹皆是上好良马，请大人放心。”

“……嗯。”

里面的声音愈发虚弱。

强撑了两天，她也到了极限。

但此刻却还不能休息。

强行打起精神，她快速说道：

“动用幽州这边的百骑司往洛阳发信，送至陛下，言明臣办事不力，策反诸怀失败，目前转行幽州，暗中招纳罗艺未果，即日起返回洛阳。这封信用你自己的笔记写，再言罗艺态度不明，看似无争霸之心，请陛下放心。我受伤之事，一字都不要提。”

“……不提？！”

薛如虎的声音里满是诧异：

“为何？”

“因为我受伤之事已在两日前，就被另一只不在我手里的人发回了洛阳。他们提而我不能提。”

随着这句话，顿时，薛如虎脑子里冒出了一个想法。

苦肉计！

“末将知晓了。”

“……”

马车之中再无声息。

只是偶尔有风吹过时，薛如虎都能闻到那如若实质的血腥味。

车内。

哪怕身子伤到如此地步，却依旧无法入睡安歇的女子再次睁开了满是血丝的双眸。

此时此刻的她面颊上全是一抹病态的红晕，双唇半点血色无有。

要是放着一般人，这会儿恐怕早晕过去了。

偏偏……

这种对普通人而言的应激反应对她来讲，却成了奢望。

大脑昏昏沉沉，可在这摇晃的马车里，她却只能继续压榨着自己的生命力。

让自己再累一些。

于是问道：

“罗彦超最近如何？”

“回大人，总管最近依旧按照大人所言，休养生息积蓄力量。”

“高丽那边呢？”

“毫无动静。只是……我们的探哨总是很容易被发现，十去九难回。”

“这么说，一切正常？”

“嗯……不过……”

薛如虎像是忽然想起了什么，但语气却有些犹豫。

车厢里的女子也不言语。

似乎等待着他自己选择说与不说一般。

就这样，马车又行进了一会，薛如虎有些犹豫的声音才再次响起：

“前些日子……有一只商队从关陇来到了这边。送来了一封书信。书信的内容……末将不知晓，直接是送到了总管那。我留了个心眼，夜里去那商队送信人那询问了一下，得知……”

“……”

车厢内依旧沉默。

没有预想之中的追问。

薛如虎眼里犹豫之色再次升腾。

可最终，他还是直言不讳，只是把声音压低了说道：

“送信人说……那封信是出自……大公子之手。”

“……”

许久，里面传来了平平一声：

“知道了。”