朱由诚无可奈何地问道：“既然你都准备好了，看来本官今天恐怕是无法生还了。那么你能不能让我做个明白鬼，告诉我，你为什么又是下毒，又是埋伏刀斧手，非要置我于死地？好像我们往日无怨，近日无仇吧。”

李嵩摇头叹道：“想不到被你发现自己是中毒，而不是水土不服啊。天意啊天意，你这叫聪明反被聪明误。如果你糊里糊涂地一直中毒下去，老夫倒不敢冒险将你杀掉，毕竟你是皇上的宠臣，我冒的风险太大。也罢，我就把一切都告诉你，免得你进了阎王殿，还是个糊涂鬼。”

李嵩突然想起了什么，往后退了几步，由刀斧手将他掩护起来。

人墙后传来他的笑声：“老夫差点忘了，朱大人还是武状元，打遍天下无敌手。如果你暴起发难，我还真有点危险呢。好，现在有人保护我，我可以把真相告诉你了。一切的起因都是船。当年袁可立巡抚登莱时，大力发展水师，修复、新建了许多战舰，其中福船就有四十八艘，其他大小战舰也不少。登莱一直太平，而袁大人调任南京兵部尚书后，朝廷也忘了登莱还有水师，一直没有布置任务。于是，上一任巡抚就动了点脑筋，把福船从水师中借出来，进行商贸活动。”

“老夫花了不少银子才活动到这个登莱巡抚，当然要捞回本来，所以曹规萧随，也用福船与海外贸易。收到朝廷的公文，我知道朝廷终于惦记起登莱水师。可是福船已经全部派出，一时回不来。”

“我以为锦衣卫是老爷兵，一天走个二三十里就算不错了，所以还不太着急，故此一边等船，一边等你们。没想到你们来得那么快，让我措手不及。于是，我想到用泻药把你们放倒。这样拖上几天，等福船回来，就神不知鬼不觉了。在宴会上，我正愁你们集体腹泻会引起怀疑。谁知你居然主动要求喝蜂蜜，这真是天赐良机。登州故老相传，两者同食会中毒。可惜那个下人吴孝杰太蠢。差点坏我大事。为了更保险，我往你们的蜂蜜水里加了很多番泻叶。番泻叶认识不？它可不是毒药，只会让人拉个不停，即使请医生检查，也检查不出来中毒。”

“十天时间一晃即过，可是福船还没有来，于是我又下了一次毒,拖延了十天，可惜福船还是没有出现。我想依法泡治，再下一次毒。结果你却没有上当，神采奕奕地出现在我面前。我知道麻烦大了，私自使用军用船只走私本身就是死罪，毒害大明官员也是死罪，算起来，我一个人的人头还抵不了罪，拉上满门恐怕也够呛。与其我亡，不如你死。于是在你等待副总兵的时候，我偷偷叫来刀斧手埋伏在四周。如果你听我们的好言相劝。那么一切罢了，说不定福船来了，我们还会分个两三成给你。可惜，地狱无门你自找啊。”

“好了，现在你明白了吗，可以上路了。”

朱由诚夷然不惧。抢先喝道：“动手。”

十名锦衣卫将朱由诚护在当中，他们迅速拿着背在背上的火铳，也不装弹，直接瞄准一个刀斧手。

登莱总兵哈哈大笑，道：“你们没有火绳。怎么放铳？再说，刚才你们似乎忘了装火药和弹珠，这样的火铳比烧火棍都不如。朱由诚，你是头蠢猪，想不到，你的士兵比你还蠢。”

总兵的话音刚落，锦衣卫手中的火铳就响了。原来，侍卫们知道今天是最后摊牌的时刻，谈不拢就立刻开打，所以预先在火铳里装上了一颗子弹。

铳声一响，顿时有十个刀斧手倒地不起。侍卫们经过训练，知道这么短的距离，火铳最多只开得了一铳，接下来就得进入肉搏战。所以他们这一击，除了杀伤敌人之外，还要用血腥震慑敌人。他们在缺德教官朱由诚的缺德教导下，学会了缺德的杀人手法。这一铳瞄准的是刀斧手的面门。这么近的距离，火铳的威力发挥到了极致。后装膛线火铳的子弹，直接就把这十个倒霉蛋的脑袋轰掉了一半，血液和脑浆溅了一地。

倒霉蛋旁边的人只听见“轰”的一声巨响，这十个人的脑袋就少了一半，仰翻在地，有几个没有死透，身体仍在最后地抽搐。他们吓傻了。这些刀斧手都不是良善之辈，每个人手上都背着几条人命，可是说是心狠手辣，但看到这种残酷的景象，还是吓得心胆俱裂。

侍卫们抓紧难得的时间装填子弹，接着“轰”的一声巨响，又有十个倒霉蛋的天灵盖被掀翻了。

刀斧手们终于反应过来，他们立刻做了一个聪明的选择，纷纷跪倒，双手高举，大喊投降。

不是他们不想拼，而是侍卫们手中的火铳实在太恐怖了，不用火绳，一扣扳机，子弹就射出来了，这谁打得赢哪。

侍卫们装上第三发子弹，又是一轮射击，干掉了十个倒霉蛋。不是侍卫们杀俘，而是那十个倒霉蛋动作迟钝，跪下的速度太慢，让侍卫们认为他们想顽抗到底，只好给他们死路一条了。这是西镇抚司的战场铁律：顽抗到底，死路一条；就地投降，或可免死。

李嵩、登莱总兵、登莱副总兵没有吓傻，因为他们在第一轮射击的时候，直接吓晕了。

见现场安全了，侍卫们往两边一让，露出中间的朱由诚。

朱由诚的表情痛苦。没法不痛苦，侍卫们把他夹在中间放铳，相当于在他周围燃放十个巨型爆竹，他的耳朵被震得嗡嗡作响。幸亏他聪明，早就用手捂住了耳朵，否则就聋了。

看到三位登莱的大人物没出息的样子，朱由诚不由摇头苦笑，连一点血腥都怕，这样的将领带兵打杖，能打赢吗？

侍卫们开始打扫战场，首先挑出两个看起来比较胆小的刀斧手，缴械后，让他们把尸体搬运出去，然后让刀斧手们解下裤腰带，互相绑住双手。

现场打扫干净，朱由诚正想审问李嵩，吴虎平的亲兵来报告了一个坏消息：登莱水师的战船全都在，唯独能够运兵的福船，一艘也没有找到。(未完待续。。)

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