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天津,是天子渡口的意思,这里是大明帝国京师的海上门户,也是最重要的一个海上贸易港口,它连接青岛和旅顺,向南可以直达上海,绝对是一个巨大到不能巨大的港口,这里一年吞吐的货物总量,超过英国伯明翰几倍。
都说瘦死的骆驼也要比马大,大明王朝最辉煌的时候掌握着这个世界五分之三的经济,而这里的科技还有制度曾经是全世界的屋脊。英格兰人普鲁士人阿拉伯人俄罗斯人都曾经来这里学习取经,至今没落的大明长江入海口的上海,依旧是世界最大最著名的金融中心。
而作为京师的海上通道,天津港一直都是大明王朝最重要的海上贸易基地。海面上船来船往,一片忙碌的景象。每一分钟都有成吨的物资被卸下,码头上的装卸工人人山人海的,让所有经过的旅客都感到拥挤万分。
一艘3000吨的巨大客轮鸣响了自己的汽笛,带着震耳欲聋的声响,缓慢的在拖船的帮助下,停靠向了天津港的一座码头上。而船舷的栏杆上,靠着一名带着礼帽,穿着燕尾服的白种人,他略带笑意的看着眼前的一切,眼神里充满了新鲜感觉一般。
“威廉?温格先生?”一名同样穿着燕尾服的白人走到了这个男人的身后,礼帽的点头示意,然后开口打扰道:“我听说你最近被德意志钢铁公司免职了,想不到能在这里见到你。你是来大明继续发展你的事业的么?想不到堂堂一名发动机技术方面的专家,要沦落到大明来游说获取自己的研发投资。”
“想不到这里还有人认识我。”年近50岁的威廉?温格是一名德国技术工程师,他在德意志钢铁公司的技术开发部门工作了20年,是有名的发动机方面的技术专家,可惜的是在他负责开发新技术的5年时间里,花掉了德意志帝国50万帝国马克的研发费用,却没有能够拿出一丝有用的技术,最终还在会议上对自己的上司游说新的投资项目,被免职并且解雇了。
这个倒霉的科研人员因此和自己的妻子离了婚,还负债累累以至于只好申请破产。他连自己的房子都赔了出去,只身一人来到遥远的东方,希望自己的知识可以在这里找到一个工作。
“我叫西蒙?海威尔。是大英帝国船运公司的顾问,这一次来中国是发展船运业务的,他们刚刚和奥斯曼帝国签订了石油进口合同,一年的进口额多达300亿大明金币。”这个商人滔滔不绝的打击着自己的老熟人,眼里充满了遗憾的神色:“我想你来错了地方,他们缺乏石油这种新型资源,所以根本不会对你的柴油机和汽油机感兴趣。”
大明帝国是一个非常重视工业的帝国,而在过去的差不多100多年里,因为山西还有其他地区盛产煤矿,大明帝国曾经是世界工业文明最发达的地方。在烧煤的内燃机研发方面,大明也一直走在世界的前列,直到最近十年被石油能源还有更先进的燃油发动机超越。
正如这个叫西蒙?海威尔的商人所说,这个帝国已经开始走向没落了,眼前的一切都透着一股腐朽的味道,尽管在一些角落还可以发现让人眼前一亮的东西,却已经完全无法在这里找到世界前进的动力了。