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姬傲剑奇道,“罗大人也是江湖中人吗?”
姬水镜道,“江湖世界又不是封闭天地,做生意的谁会不和官府打交道?”
中华自古以来是农业社会,国家钱粮主要来自田赋。
王朝初立之时,往往工商凋敝,国家自然不会视其为税源。到了经济发展起来之后,虽然商贸繁盛,但朝廷想再增加工商税种却十分困难。取财之道无非是将盐铁茶酒等项收为官营,但官营又会造成效率低下积弊丛生。
特别是明清两代,士大夫官僚以“不与民争利”为号,化身为工商阶层代言人,朝廷中枢难以在工商收入上做文章。即使皇帝派出税监矿监,也只会落得“搜刮民财、敲骨吸髓”之名,受到从上到下的一致抵制。
国家在工商税收上举步维艰,只能在农业税上竭泽而渔,先代大明就是守着“富有四海”的名义活活穷死的。
传统国家体制无力汲取工商财源,这部分在现代国家作为主要税种的财富流向的便是行会、帮派,以及地方官府的小金库。
总之一句话,主要落到地头蛇手上去了。
江湖帮会除了简单粗暴收保护费的手段,也兼有商贸组织和行业工会的功能,一旦成了气候,便是地头蛇。地头蛇的势力大了之后,非但自身经营向朝廷官府交税越来越少,还可以在本地镇住场面,对其他工商领域的税收截留。
如果地头蛇势力强大到能控制一方工商财源的主要流向,在当地便称为大龙头。
用经济学术语解释的话,大龙头就相当于当地工商界的包税人,只给朝廷官府一个很低的份额,剩下的都进了自己腰包。
有朝廷名义支撑,各地官府其实最容易成为名正言顺的包税人。如果正官大人经营有方,请来高手担任本地衙役首脑,官府的衙役捕快队伍就形同一家大帮会,成为大龙头后,就能坐地生财,收费大半自用,曰子过得滋润无比。
不过这并非一劳永逸之事。科举时代的王朝官员都是异地为官,任期有限。地方上的正堂老爷既然经常变动,在衙役班子里成形的“帮会”或者渐渐自发读力,或是利用本身影响力脱离出去另建新帮。
如今各地各府老爷上任,幕僚团队里除了必请的钱粮师爷和刑名师爷,广有武林人脉的江湖师爷也必然少不了一个。
江湖师爷的作用便是接管和强化官府人马在本地江湖界中的发言权,从名门大派那里请来高手镇场,扩展势力,为新官老爷抢上一杯羹,甚或再度成为大龙头。
许多门派帮会在异地扩张势力,也是借着新官老爷的部属名义,从官家衙门这里伸出触角。
苏州是天下富地,大势力云织交汇,始终难有一家成为真正的大龙头。最近数十年来,“半城云锦半城兵”,云锦公所、银兵坊与知府衙门形成了三足鼎立的局面。此外还有虎丘寺这个禅林据点,一直维持当地的势力平衡,极力避免苏州出现大龙头。
现下的三只地头蛇都有深厚背景。狄家父女靠的是天青山庄天字号世家一系的支持。云锦山庄自明清绵延下来,是南方武林道上最公认接受的本地势力。而苏州官府一系也是屡有知府手腕过硬,请来各方高手前来扩张。
海上玉龙和千里长蛇一役,打开了江南局面。姬家派系在南方势头大涨,竞相扩张,狄家自然便想乘机在本地成为大龙头。
姬傲剑并不知道今天在给九姐庆贺创拳之外,还有狄庆对本地各家试探之意,借着宣告大宗师的出场坐镇,说不定顺势也让各方承认了银兵坊在苏州的大龙头地位。
即使啃着馒头苦读百科全书的姬玉雪,也知道今晚意义重大,把自己的幕僚和所有高手都派了过来。
苏州知府罗洪礼,乃是两榜进士,清流出身。他请来的江湖师爷,来历也是非同小可,是修成小三元的内外合一大高手,来自崆峒派八支中的奇兵门,六仪先生袁瀚。
崆峒派远处西北边陲,却如昆仑、华山一般,反因苦寒环境成为武学磨练的精进之地,高手层出不穷,三派都是宗师高手从未断继的一流大派。
这些西北名门地处偏远,进入中原江南多有不便,派遣门下高手帮助官府势力坐镇当地,就是扩大本门影响力的常用办法之一。
罗大人带着两名幕僚过来,除了这位六仪先生袁瀚,还有一位是南直隶乡试中得过头名的才子大人白君秀。
这位白君秀先生,平素一向自命为风流才子,文武双全。他先几代本是武林世家出身,后来家风转向举业,又成了书香门第。
狄庆见到罗知府上门,心中微微一愣。他今曰力邀方十景前来,却没有请罗大人过来,是想让云锦山庄先在苏州武林同道面前认了下风,自家气势大涨之后,官府这边也就无力回天了,三足鼎立的局面便能分头击破。
反正你罗大人是朝廷正官,不属于武林中人,平素和江湖帮会打交道的只是江湖师爷和三班衙役班头。
谁知这位罗知府十分精明,意识到了这次猫拳创门,苏州武林同道云集背后的含义,竟然不请自来。他和方十景如果联成声势,再有虎丘寺的一群和尚策应,只怕今曰还有一些变数。
既然苏州的父母官已经来了,狄庆也不再多想,拱手道,“老父母亲自登门道贺,江湖儿女喜不自胜。”
他干干脆脆把罗知府和两位幕僚先生请到方十景的一席之上,也不避讳他们是否串气。
狄心棠望了姬水镜一眼,低声道,“小镜,多谢你了。”