四太太从侯夫人房中出来，就气得要跳。扯住二太太于氏问到她脸上：“你说，你说！她有什么了不起！她爹是侯爷，还是她娘是侯爷，她倒敢这么猖狂，当着人不给我脸？”

于氏对于四太太的三步曲熟知于心，四太太不管是挑衅别人，还是被别人挑衅，一概是大怒回骂，回骂过再自己生个气，无人处或找上人再发泄几句，最后就是想招数。

于氏就凉凉地提醒：“你又想怎么样？”

“怎么样！看现在全家都捧着她，不过是爷们想好处。等没有好处可想，她还不跌下来！”四太太怒气冲天。

于氏慢腾腾地冷笑：“依我说，你省省吧。”

“什么！”四太太叉腰如斗鸡。

“你没听到吗？她就不是侯爷的女儿，也有个好妹夫！”梅英的话就是于氏都不服气，什么太子府上当差？太子府上当差的人还少吗，杂役就有一大堆。

什么宫中行走？

宫中行走的人，于氏亲戚中也有几个，不过是低等侍卫就是。

还公主教习？于氏早打听过，这位公主教习只中过秋闱，是多少名来者，问的人也没有打听明白，反正是中了。于氏当即就不服气，普天下中秋闱的人，全聚起来可以堆江也可以填海，他这个教习一定是假的！

压根儿就算没中过，还敢吹自己是宫中教公主？

于氏的不服气，从来有地方出气。就像现在，对着苏氏，于氏皮笑肉不笑：“人家有好亲戚。”这一句话把苏氏打得面色发白，噎住半天像吞了个梅核下不去。

没有亲戚这句话，是苏氏最恨的事。

文章侯成亲的时候，太妃还是贵妃，侯夫人是京中出身，父亲做过一任大学士，亲族不少，过年过节极是热闹。

二老爷成亲时，贵妃也做主。于家也是京中人氏，往来亲戚侄甥不断。

到三老爷成亲时，三太太林氏就弱下去。林氏自知没有得力亲族，平时也就算是低调。二太太四太太为和侯夫人对阵，强着要她掺和，有好处的时候，林氏也才上来。

四老爷成亲时，他们兄弟和南安侯斗得正凶，南安侯当时历任外省大员，一面当官，一面和这兄弟几个人弹劾来辩解去。

外官油水大，文章侯兄弟听点儿风就弹劾一下，遇点儿雨就弹劾一下。他们的圣眷，就是这样让自己损坏的。

拿自己亲戚开刀，固然能和“大义灭亲”能沾上边儿，可这兄弟几个，完全是搅和，而且是为了过气私仇搅和。

且没有硬实证据。

他们要能有圣眷，皇帝就成了一昏君。

皇帝既然清明，又加上朝中老人都看得清楚，南安侯并不曾虐待过南安侯夫人——南安侯主要不是那种人，倒不是他不气再或者他不会——于是，一边儿是南安侯官声稳固，一边儿是太妃已去，内宫无人的文章侯府，斗到不可开交时，风向就一边儿倒的偏向南安侯。

韩四老爷的亲事，就惨得不能再惨。

据当时有人目测一下，文章是一定不如南安的，他的亲事还能好得了？

好一些的门第，人家不愿意，嫌这兄弟数人品行有失。不思量劝和姑丈姑母，尽想歪门邪道。

差的穷京官，四老爷又不答应。

他的亲事一拖再拖，拖得四老爷本就是最小的，又娶了一个更小的四太太。四太太敢仗着我年青我漂亮，就是她还小四老爷好几岁。

苏家是外省进京述职的京官，和文章侯府攀了亲。

家全挪至京里，但苏氏的父亲和兄长，都在工部里当了小官员，有油水时也轮不到他们。

寻常无事，说到“亲戚”两个字上，苏氏都要炸毛，何况是正和新媳妇别苗头的时候，苏氏火星子迸到脑门上，额头内顿时火烫，烧得她心中如焚，唇干舌燥，无话可回。

甩下一个字：“哼！”

想着走着瞧！

苏氏恼怒而去。

于氏在后面瞅着她背影一晒，四弟妹还真是个好帮手，不过就是太火爆些。

当晚无雪，但风刮得积雪飘荡，在窗上门上印出无数涂鸦。四老爷进门，就见到四太太冲过来，这动作四老爷早就看熟悉，而他又不年老，往后敏捷的退上一步，先作个逃走的姿势：“有话好说，不然我走了。”

四太太这般，也是头一回。

见四老爷这样说，四太太就原地停下，但身上那股势子不退，激得衣裳首饰往前一耸，“哗啦”声中，四太太咬牙骂：“挨千刀的，我让人欺负了，你管不管？”

四老爷寻思，这句话也早听得耳朵起茧，就还站在门槛上，预备着四太太要是和他大闹，他还是打算走的。因下面的话全在意料之中，外面又风大，四老爷已走回了房，并不愿意就出去再找睡的地方，就故意问道：“你外面和谁生了气？有能耐不把他降服，反来和我吵闹？”

“和这家里的人！没良心的没廉耻，大雪天的，我能往哪里去？又不是你，花酒青楼院子的，去的地方多！”四太太双手握住，仿佛已揪住四老爷衣襟。

四老爷想，和我想的一样。但故意又问，啧舌头装不信：“和这家里的人？这家里的人都吃了雄心豹子胆，个个和你斗不成？”他摇头话说得飞快，因为说慢些四太太就接上话头，四老爷的调侃话就无从出来。

头一个就道：“新媳妇，不可能！”

四太太火冒三丈，就是插不进去话。

“和大嫂，大嫂早就是你和二嫂斗败的兵。和二嫂，你们一条绳子拴住脚，怎么会自相残杀？和母亲，你倒不敬母亲吗？和祖母，真是笑死我了，祖母睡在床上，请太医来看说今冬是不相干的，明春也就过去了，这不是明摆着说明春过不去，她倒和你斗得起来？”

他说了这一大通的话，四太太的脸已憋闷得成猪肝色。见自己丈夫还不罢休，抚掌大笑：“只能是和三嫂，再不然，就是和你儿子姑娘争嘴吃，你败下来，可算是让这家里人欺负了一回。”

他话说得痛快，只顾着大笑仰面，冷不防四太太炮弹般冲过来，双手是揪惯的，闪电般一揪，恰好就是四老爷衣襟，四老爷去挣时，已经让扯住。

这一回，他还是没跑掉。

四太太和四老爷脸儿对脸儿，都变了颜色，吼道：“我还没说，你先说出一车的话来！”

“哎哎，揪坏衣裳你缝补。”四老爷忙救自己衣裳。

耳边四太太尖声骂道：“和你们家新媳妇！还和她不可能！她那个目中无人样儿，你就没看到，你敢说你没看到！”

“我当叔叔的，自然不看侄媳妇！”四老爷硬邦邦的回三个字：“没看到！”

四太太一跳多高，手中还揪着四老爷衣裳：“那我告诉你！”

把四老爷往榻边儿带：“来！听我细细的告诉你，我倒怕你没看到？”

四老爷无奈，和四太太同去榻上坐下。因才回来就遇到太太发疯，心中没好气，一脚一只把千层底老布鞋，早外面雪湿透了的，甩出去。

拿丫头出气：“梅香呢！爷回来了，取衣裳鞋子来换！”

四太太今天贤惠，斥退丫头，手上袖子挽几挽，那唇边儿青筋绷得紧紧的：“我来侍候你，你就坐着别动，听我好好的说吧！”

四老爷还取笑她：“咦，今儿日头打西边出来，有劳有劳。既是这般殷勤，你慢慢的说，我慢慢的享受。”

“……。你听听她的话，她倒敢指责我？”扒下四老爷鞋子，四太太已把今天事情说完。

四老爷心想这些娘们儿，这都什么事儿！

男人有时候心思敞亮得多，这从古到今都承认。

再除去四老爷外衣，四太太变得耐心许多：“你想呀，才进门几天？她就敢说长辈！再往后呢，她不敢说母亲吗？再往后呢……”

“这就该说祖母了，”四老爷凑趣似的接话。

四太太把手中衣裳一摔，脸又拧起来：“是要踩到你们头上了！”

“倒有这么大的神通？”四老爷心想这女人们全怎么回事？成亲有几年了，这和人生气时的推测，从来也不会变。

以前说大嫂二嫂三嫂，全是这个套路。就是前门口儿听大鼓书，听上几年不变样儿还能怪人烦吗？

这一位已经走神，想几天前会过的那头牌，可惜她银子要的太多，不然明天还能去会会……

四太太则一鼓作气，乘风破浪地往下说。

“拿我们，不过是女人！她能赚多少！我一打眼就看明白了，她要的是这个家！要的是把我们先拿下来，就好欺负你和二哥三哥。外地田庄的钱今天到了，对你说，本就分得不均，什么家庙上祭祀先占一半儿去。祖宗都没了出气，进气也没有，他能吃多少？你不想想，世子就不是好人！这新媳妇又上来就欺负我，以后分东西，你也别想再像以前那样！我辛苦这几年打下的江山，才落得个能看着公中分，没当瞎子。要是让她打下去了，再踩到你头上，你可怎么办？你没有办法，儿子可怎么办，女儿可怎么办，今年再按去年那么分我可不答应……。”

……。

世子房中，掌珠也昂着头，和四太太一样的激昂：“作什么要欺负我？难道不是欺负你？”韩世拓一百个赞成，他和婶娘们也一样是仇，支肘在枕上的他骂道：“明天看我给她一顿好骂！”

“骂她，又能把内奸除了？”掌珠斜睨他，双手捧着东西在吃，是外面卖的好夜宵。韩世拓哄女人上面，是有功底的。

他每每回来，总会给掌珠带点儿时新东西。有时一枝子暖房出来的花，有时候就是可口的吃的，有时是个零碎小东西。

掌珠虽有不如意，但也一点一点的接受他。

听到说内奸，韩世拓就陪笑：“这个，掌珠，呃，丫头们惹你生气，你骂也骂得，打也打得，只是别……”

海棠等人也是对着世子爷哭诉过的。

韩世拓呢，有些情种。丫头们是他玩过的，他也有不忍心的地方。

而掌珠支着架子要撵人，是早就说过的。

一说到这件事上，韩世拓就头疼。他喜欢掌珠，又怕她的泼辣，这是成亲前就怕的，倒不是成亲后才让掌珠拿下来的，就只和掌珠说好话。

掌珠就竖了柳眉，怒道：“只是别什么！”

腾出一只手，一指头点在韩世拓脸上，掌珠恨声地骂：“我问你，若不是内奸，她们每天和四太太说的是什么！”

“是闲话吧？”韩世拓心想我哪知道说什么，我又不是丫头。

“胡扯！”掌珠生气了，把手中的夜宵推开。他们是在床上说话，韩世拓怕她砸，忙接过来放床头，再陪笑：“一个家里呆着，哪有不说上几句的，”见掌珠阴沉下脸，韩世拓就骂：“全是四房里不好，一定是她！”

无事就挑自己花钱多的人，四太太算是一个！

掌珠抱臂冲他冷笑。

韩世拓就停下来，嘿嘿地笑：“我们睡吧，明天你还要归宁，去晚了不好。”过来就要抱，让掌珠推开。

掌珠翻了脸，发上金钗簌簌闪动着，把她嫣红的小嘴儿，俏尖尖的眉头衬得更是明亮。而面颊呢，在这明亮中就更沉下。

“你傻，我可不傻！”掌珠开骂：“踩女人为着什么！不还是为了踩你！”掌珠和四太太，倒说得一条线路。

“你还当没事一样？等你的心肝儿宝贝儿，那些死丫头们，把你卖给她，你才知道后悔是不是？”掌珠手掌一挥，颇有大气概：“去了旧的，我再给你新的！”

韩世拓大喜，上前抱住掌珠在怀里，信口开河的花花公子习性又出来：“亲亲，我只要你一个，要别人作什么？”

“既然不要，你留着她们养老吗？”掌珠这一次没推开他。她嫁的丈夫是个女人中好手，掌珠渐得滋味，也有依恋。

但头还没有晕。

掌珠说，韩世拓听着。

“全换了！你既喜欢上我，留她们无用，不如发配小子，生下小奴才来，才是正道理！这是一。再来房中清静，就是此时，”

掌珠嗓音小下去，扑到床帐前拉开帐子，就怒容起来。

床前数步以外，海棠打扮得俊俏风流，带着蹑手蹑脚样子过来。也不知道她是准备听，还是准备看，但见她又似侧耳听，又似张眼睛看时，床帐子一把扯开，露出怒容满面的掌珠，海棠登时乱了，不等人问就先支支吾吾的解释：“我我，我看爷要不要茶水？”

掌珠挑个眉头对她冷笑，她原本坐在韩世拓怀里，此时还是依着他，半点儿不动，只那眉头微微的上去，又微微的下来，不住的挑动着。

神色，已经是风雨欲来。

海棠却顾不上掌珠就要发脾气，而是黯然神伤，眸中欲滴下泪水。当着丫头在，你还坐在世子爷怀里，你羞吗？

身为奶奶，你怎么不知道羞呢？

掌珠就是要给她看的，才故意在这个时候把床帐子弄开，她板起脸，唇角边不屑有如二月杨花飘洒，是不断又不断，讽刺地问：“你真的不是偷听的？”

“不是，”海棠拼命摇头，泪珠子已滚了一滴到地上，让地上铺的地毯很快吸掉。

“不是偷听过，再去告诉四太太八太太的？”掌珠黑着脸。

韩世拓本来是觉得妻和丫头争风有趣的，但由掌珠的话，他的脸色缓缓难看了，与四太太许多的旧事全浮上心头，世子爷火上来，觉得掌珠说得也对，这些丫头们不管还行？

趁着自己不在家，春心乱动，不能安稳呆在房中，满家里乱蹿，以前还觉得她们能打听些消息回来，今天韩世拓烦了，骂道：“滚！以后不叫别过来！”

海棠原地怔住！

她不知所措抬起的眸子，中间满满的全是不敢相信。世子爷居然会这般大声的骂自己？海棠心中愤怨不能自己。

这全是新奶奶的错！

爷以前，就是不回来，回来也是疲倦说他累了要一个人歇息算是冷落丫头，可也没有这样大声的骂过海棠。

海棠悄然泪下，她本名叫海棠，此时更如海棠红艳却遭雨打，凄婉也有，柔弱也有，那一股子风流绝掩的劲儿，先让掌珠腾腾火起。

掌珠斜眼自己丈夫，见他倒没有动心样子，但却滞了一下。

韩世拓怀里搂着掌珠，是对此时的海棠动不了心，但见到海棠这模样儿，他是骂不下去了。

“啪！”

额头上先着了掌珠一巴掌，再就耳朵一痛，让掌珠拧住。韩世拓才哎哟一声，掌珠黑着脸开始大骂：“这是奴才和我斗法吗？你看得还津津有味？她这模样儿你好拿来下酒，还是拿来待客人！你倒不骂了，全等着我骂是不是？”

海棠踉跄出去，眼中最后留下的，是奶奶大骂，而世子爷还在陪笑。海棠逃也似奔出房，身后骂声还似直追出来：“我累了一天，你不体谅，骂人也等我来……。”

余下的几个丫头全聚拢来，她们面上各有悲伤，静静的听着房中传来的骂声。她们没看到房中的一幕，就苦苦的追寻，爷的声音在哪里？

她们就没有去想想，面对她们，韩世拓都很少去骂，何况是他心爱的掌珠妹妹？

没过多久，房中没有动静，接着大灯熄灭，把丫头们心中的幻想一点一滴的也熄灭下来。

……

北风浓重，风飘雪摇，袁家大院中早就寂寂，只有无声白雪若空中而落，或随风平地而起，打着卷儿若落花瓣，为院中添上另一层景致。

袁枫房中还亮着灯，黑色两边翘头书案后，他手执一卷书，还在埋头苦读。在他的对面，红木七屏卷书式扶手椅上，坐着宝珠。

袁训的手边，堆的是笔墨，攻读时随手记录的纸张，再就是一卷又一卷的前科考卷，和下考场要看的书。