画眉揣着东西回去，还是从厨房上拐一趟，去看四姑娘做什么菜。

南安侯给妹妹找的房子，离他办公的地方不远，方便他时时来看，再加上京里的房子条件有限制，不像以前在小城里，每房各一个院子，宝珠做菜，就只能在大厨房上去烧。

古代姑娘们要学的，不仅是穿着雅致只做针指，还有洗手做羹汤。

大厨房上，可以看见宝珠身着淡绿色的衣裙，扎着绣花围裙在切菜。是天上飞的还是地上走的并不知道，不过看她挥汗如雨的样子，这还是夏天里，画眉打心里也有敬服，袁姑爷娶的四姑娘呀，真的是样样来得。

她就回房去，见邵氏和大姑娘掌珠坐着，就只把让买的东西给掌珠，收的世子爷东西，先自己放着。

什么主人什么丫头，掌珠是伶俐的，丫头画眉也不会差。画眉自有主张。

邵氏就问：“街上可有热闹？”

画眉抿着嘴儿笑：“街上没有热闹，咱们家里倒有。”邵氏哦上一声，掌珠道：“是指四妹妹炒菜？”

画眉点头：“四姑娘多勤谨，这亲事就要近了，难怪她见天儿不是针指就是厨艺，没有半分的闲功夫。”

邵氏就忧愁入眉，叹气道：“我的掌珠，你几时能这样忙碌不停，我就再没什么可愁的了。”掌珠让母亲念叨到烦，不高兴地道：“您就会催我有用？”

“那我催谁呢？”邵氏又旧病发作，闷闷道：“怎么袁家倒没看上你？”

“我也看不上他！”掌珠酸酸而回，接下来双眸朝着房顶，一脸我自奋斗我自强，不须依靠别人相中。

母女又为亲事不自在，画眉身在房中，自是得劝。可她却是个丫头，不是个嫁过人的妈妈，有些话脸也嫩不好说，又不是红花那样憨，有时说出话来直不愣弄的，也没有人怪她。画眉就想上一想，陪笑道：“二奶奶想，我们姑娘从小到大，是哪一点儿弱于人的？”

邵氏默然不语，那神气，既像是认可这话，又像是认为这话不相符。掌珠不耐烦，自去内室中坐着。画眉见母女们声气儿又不对上来，这是姑娘不出门拜客的那一天，必有的事情。就指一件事情退出来，先回房把琉璃瓶子安置好。

夜光明亮时，画眉才揣着瓶子，悄悄的来见邵氏。

邵氏母女同睡一房，房中不设丫头，只有个妈妈睡在外间。此时，正在大家轮流洗澡的时间，那妈妈就不在，掌珠也去洗沐。

画眉就进来，把绘着燕子归巢的竹帘子拉周正。含怯又笑嘻嘻，唤一声：“二奶奶，”邵氏仰脸看月，老太太最近看月，邵氏无事可做，也跟着学会，见唤，就点点头，也不问画眉来作什么，只默然看月。

“有件事儿，请二奶奶示下。”画眉垂下眉眼儿。

邵氏一愣，她房里的事，请她示下的时候可就不多。人人知道她是老太太手下斗败的兵，家里没有发言权。就有事，上有婆母在，也不敢说言论，凡事只问掌珠大姑娘。

画眉送上几个精美的匣子，外面绘着古怪又美丽的图案。

“你这丫头，给我送的什么礼？”邵氏心眼子里，处处都是“亲事”二字。忙问：“莫不是怕姑娘出嫁不肯带上你？”

画眉涨红脸，啼笑皆非。还没有辩解，邵氏就落下泪：“莫不是你也眼里没有大姑娘，以为大姑娘嫁不到好人家，你也大了，等不得，想嫁人？”

画眉更不知如何回才好。

好容易等邵氏落完泪的空隙里，画眉才得已回：“回二奶奶，这是别人送二奶奶的礼。”送礼？邵氏满面震惊：“谁会给我送礼？”

顿时希冀起来，扯住画眉的手期盼的问：“是我兄长他们也来了？可是我前天还和大姑娘说的，外面没有个人为她走动，只指望老太太，心全偏到四丫头那里，不能指望。不如写信让舅爷舅奶奶来，也有个帮忙的人。如今门上走动的，不是殿下就是殿下，他们肯不来？”

掌珠听到是舅舅邵家大爷，自然是拒绝的。

凡是母亲的亲戚，从姨妈开始，就没有一个是掌珠能看上的，添事打秋风还差不多。

画眉硬是让逗笑，忍笑道：“好奶奶，大爷若来倒是好，不过谁给他们送信，说咱们住在这儿呢。”

邵氏低头：“这倒也是。走的时候急，过年他们不招老太太待见，这些年不走动不来，倒是姐姐以前还去过他们家，后来也不去，他们怎知道我们住京里，又进宫，又相与侯爷的？”

“所以呀，舅爷您就别想了。不过这礼物，你打开看看，全是好东西，倒是亲戚送的。”画眉打开一个匣子，取出一个红色琉璃瓶，在烛光下面一照，接近透明，颜色又如淡胭脂般，邵氏也爱不释手，小心捧在手中细看：“这是琉璃，这是哪位亲戚眼里有我，肯送我东西？”

再一仰头，邵氏笑得合不拢嘴：“我猜出来了，前天老太太让大姑娘拜亲戚，是那家的亲戚相中我的掌珠，这是下定亲前，投石问路的？”

画眉心想，老太太不是在你心里靠不住吗，这会子却又把老太太捧出来。

对于邵氏的胡乱猜测，画眉没有笑她。四姑娘先有了亲事，还有的眼看那么的高，高到宫里那深不可测的地方上去，二奶奶三奶奶着急也应当。

画眉心想赶快告诉奶奶吧，不然指不定她又说出什么猜测来。忙双膝跪下回道：“这是侯爷的内亲，和咱们老太太不走动的那一家子，叫文章侯府上送来的。”

“谁？”邵氏愣住。

“侯夫人的娘家，叫文章侯的那一家。大姑娘三姑娘四姑娘曾在外面会过，因老太太不肯认亲，姑娘们也不肯认。人家世子爷，好生的谦恭礼让，说内亲们不走动，不管长一辈为着什么，他心中着实的不安。理当上门来拜，又怕老太太不依。”

画眉用的老太太不依这话，邵氏深有同感，恨不能引这句话为知己。要知道她当年有再蘸的心，让婆婆搅散后，她的娘家兄长就再也不敢上门来，也是怕老太太不依。

后来有过几次来往，也是背着老太太。老太太掌家，怎能瞒过她。说上几句闲言语，邵氏也不敢再见娘家人，以后全是偷偷摸摸，由方姨妈传话。

邵氏精神来了，婆婆姑嫂不和这件事，她正打听清楚，当个把柄握在手中。只苦于无从打听，她才作罢。

她睁大眼，认真来听画眉说话。

“世子爷说，亲戚不走动，让别人看着笑话。”这话还真是韩世拓说的，倒不是画眉假编。

邵氏有心病的人，忙道：“是是，很是。”

“而姑娘们中，又大姑娘居长。”这话，也是韩世子所言。

邵氏心花怒放，拉起画眉来：“不必跪着，你为亲戚传话是正经的，老太太也有错处，错了也得让人说话才行。”

画眉含笑：“世子爷就想求到大姑娘这里来，请大姑娘从中周转。他一大早儿啊，带着小厮在门外候着，直候到姑娘使我出门，就央求我把礼物呈给二奶奶，呈给大姑娘，说想作亲戚走动，没有大姑娘说话可是不成。”

邵氏先让礼物闪到眼，又让“世子爷”三个字闪到眼，最后又让“老太太把柄”闪到。她有把柄在婆婆手中，一辈子抬不起头。原以为此生命苦，就得在婆婆手里讨生活，唯盼着掌珠嫁出去，可掌珠嫁到本城，邵氏一样是在婆婆眼皮子下面过日子。

没想到进京后，那么厉害的老太太，她也有些把柄说不清楚。

邵氏心动不已道：“好好，这个当然是大姑娘说话最管用。”又气馁：“最管用的人，反而如今不理会亲事，这是何道理？”

画眉心想，这一会子又可以把老太太让姑娘去拜客的事全丢在脑后，只一味的抱怨上来。她赶着把自己洗清：“白天收的，心里不安的。若不收，世子爷必又要求；收下后，如今咱们全住一处，白天人走动，不敢送上。这晚上是个空儿，大胆送来，求奶奶宽恕，姑娘要怪我不早说，我却是冤枉的。”

为世子爷而心软成一片的邵氏反倒夸她：“你不要怕，你做得对。这事情，大姑娘回来说舅老太太那侯夫人不对，依我说，咱们家老太太倒对了？她当妹妹的，怎么不给侯爷点子颜面，主动上门去拜？都不对吧。”

邵氏各打五十大板，是临时想到，那舅老太太离自己尚远，自家婆母就在眼前，不能批驳得她太过。

“那这东西，奶奶作主收下？”画眉问。

邵氏道：“我作主，我收下，我来和大姑娘说。”画眉就叩了个头，问过邵氏不需要人打扇，自去收拾自己干净好入睡。

没多久，掌珠回来，有小丫头跟着擦干头发，又扮晚妆。

月色，更加的明亮起来。邵氏笑看女儿容颜，越看越满意到十分。掌珠容貌好，又性子大方不像自己懦弱，谁娶到她，那是福气！

一曲琴声，于此时响了起来。有个女声吟唱：“月若琉璃，宝瓶蓄光，置吾掌心，珠出海上……”邵氏嘀咕：“怎么又唱上了，”掌珠倒侧耳听了听，才嘴角噙笑，这人，你总会露出真容来，让我看看你是谁？

回身，就见到几上摆开几个琉璃瓶。

旁边，是笑容满面的母亲。

而此时耳边曲子声又传来：“置吾掌心，珠出海上……”掌珠眸子一闪，问：“这是谁送来的？”

邵氏更笑：“我的儿，你生得这样的聪明，怎么倒今天也没有亲事？你怎么知道这是别人送来的，不是我买的？”

掌珠再倾听外面的曲子，这一次变调缠绵，是京中时下流行的靡靡之音。

掌珠轻咬嘴唇，没有多同母亲说自己的直觉，只再问：“是谁？”

邵氏笑：“是表兄呢，”

掌珠心一跳，脑海中本能跳出阮梁明。阮氏相当于掌珠的初恋，实在不易忘却。她面色一冷：“表兄？我怎么当得起！”

心头怦然乱跳，莫非他后悔了，又知道我的好？

“人家求你办事儿，可不送你东西才成。是画眉接进来的……。”邵氏就说了一遍，自然为画眉开托许多。

掌珠听完，更没有高兴之意。反而神色严肃：“文章侯世子？”她心头一片雪亮，外面那夜夜上演音乐大会的人，原来是他！

这个花花公子风流鬼儿表兄！

掌珠一眼就能看出，玉珠一眼就能看出，宝珠也一眼就能看出，韩世拓，风流中人也！

首先他穿衣裳就和别人不一样，男人多稳重，哪有穿那种女人色的衣裳，还一脸习惯性的轻浮的。

钟四表兄也穿象牙白，可他白得一脸的庄容，就是有活泼，也是不狎犯的那种。跟韩世拓那种桃花眼乱飞，遇见个人想改都有些难相比，韩表兄的本性不用再猜。

还有另一条证据，坐实韩世拓的品性。

这晚晚的曲子，分明是勾引之意。

邵氏欢天喜地说着一大通的话，什么老太太当年错了，如今也错了，我们不能跟着错，是亲戚走走何妨，再说人家多恭敬，我们初到京中，人生地不熟悉，有亲戚肯认得你是家中大姑娘，可不能薄待他等等。

掌珠只更冷笑：“哦？很恭敬吗，等我睡饱了，再细赏他的恭敬吧。”掌珠浑身冰凉，好似冰川化水，一轮一轮的从头浇到脚。

要只有他一个人在，掌珠可以哭出来。

世子爷在她心中分量是高的，可遇到一个阮梁明，伤到掌珠的心。再遇一个韩世拓，掌珠本来是不太烦他的，不过是仗着自己是女儿家，嘴上说几句，为祖母和自己姐妹受到南安侯夫人的冷遇而出气。

可今天，掌珠恨不能大哭特哭。

这京里的世子爷们，一个一个忒般可恨！

一个当我好耍，一个当我好骗……

这母亲口中“恭敬”的韩表兄，你若有心上门，祖母怎么会把你赶出去！祖母同你并没有仇！

再来，你这是哄骗不正经女人的手段，你用在我身上！

家里出个方明珠还不足够吗，难道还会有人来上这种当！

要有刀子，扎他几个洞，放他一堆血出来！

琉璃瓶是精心所选，烛下熠熠放光彩。而掌珠再也不能看上一眼，说困了，就倒头睡下。面朝里面，泪水潸潸而下，拿个帕子不住的擦拭。没多久，帕子就湿透。

而邵氏还在赏玩琉璃瓶，就没有发现。

掌珠就装作帕子是天热汗湿的，抛到一旁。

当下忍泪，含悲而想。都来欺负我吗？欺负我找不到一个世子爷当丈夫！我偏就，找一个给你们瞧瞧！

掌珠在心中，暗暗怀恨，暗暗的下了决心。

……。

又过上几天，宝珠才把余伯南想起来。她就要出嫁本就事多，余伯南又不是她亲兄弟，她想不到许多。

上午，老太太让人去给余伯南送吃食，说这孩子从到京里，还没到家里来吃上一顿饭，问他哪天来，我就定下出门也不出去，只候着他。

老太太精明，见袁训怒气而来，估计与余伯南之间有些什么。年青人的争执，第二天第三天应该还在气头上，就立即请来，又怕说出气话嫉妒话，大家难过。

余伯南来时，已问过下处地址，就让人先送东西，看看余伯南是什么态度再定夺。

这事情倒不用对着姑娘们张扬，不过宝珠就住对面，而红花又从来耳朵尖，这是她一直打听习惯的。见有人捧着吃食盒子，换出门衣服像出门，红花就问了问，人家就说去余公子处，红花跑回来告诉宝珠。

宝珠沉吟不语时，红花又早扭头看外面，去候自己姑爷。

她在姑爷姑娘拌嘴的第二天，又无缘无故得了袁训赏钱，此时虽不盼着赏钱，也扮出一个殷勤相候的模样。

见庭院深深，笼子里面鸟雀乱鸣。红花自己笑了，跑进来告诉宝珠：“姑娘看我可呆不呆，姑爷昨天说今天出城办事去，指不定明儿也不来，我还看着，这可笑不可笑？”

宝珠也回想起来，袁训昨天是说过这话。

她颦眉头，这怎么办，她今天也想见他，有话要问。

那天拌嘴，拌到最后手互握住，袁训离开后，宝珠还情思不已。这种时候，哪有余伯南的位置在。

今天听红花说送东西去，宝珠才想到表凶是凶的，指不定动了手。这可怎么行？表凶看上去也有斯文相，宝珠却已知道他摔打几次不打紧。而余伯南，就纯属文弱中人，让摔上一下，这念书可就要耽误几天。

“明儿也不来吗？”宝珠神思恍惚，问得自己微微而笑。

她不是有意思念，却神随话走，泛起一波相思。

红花会意：“明儿要不来，这可不行，只是，往哪里找呢？”

姑爷你一天不来，尚可忍耐。明儿也不来，别说是姑娘，就是红花，也等不得那没赏钱的日子。

呀，怎么往赏钱上去想？

红花绷紧小脸儿，红花最会侍候，红花不要赏钱。

主仆都在想往哪里找这个问题，对视一眼，都有了笑容，同声道：“太子府上。”

红花若有所思，宝珠半逗半认真：“红花，你敢去吗？”

让这句话激的，红花拍拍小胸脯：“姑娘的差使，红花都敢去。”

宝珠就嫣然地笑了，再告诉她：“先不用急，等明天看他来是不来，再等会子，去余家的人回来，你去问问余公子如今可发奋读书，再说去寻的事不迟。”

红花机灵的猜到，往榻前凑了凑，小声道：“是为姑爷打了余公子的事么？”

“啊，他真的打了？”宝珠虽早有感觉，却闻言还是瞠目结舌。

红花搔脑袋：“我没问过，不过我想，姑爷那么的气，会不打他么？”说到打人，红花兴奋劲儿上来：“姑爷一定是见到余公子，就这么着来上一下，再这么着来上一脚，”

给钱的是正经主人，早把小婢收买成百分百的支持率。

宝珠要啐：“他打人，你就这么喜欢？”

红花又搔脑袋笑，玩笑中居然有了一句无心的公道话：“依我想，余公子不是姑爷对手。要他是姑爷对手，那岂不是姑爷要吃亏？”

宝珠愣住。

对啊？余伯南要是比表凶强，他也不会放过表凶才是。

呀啐，现在是表凶强，现在是得问明白了，表凶有没有打余伯南。

虽纠正了心思，也让红花给提醒明白了，宝珠就喜滋滋不再说红花，只本着一片悲天悯人笑盈盈道：“且不要论那没有的事情，如今是，”