掌珠退走，阮梁明自然不跟。他的确还有事，才刚小厮才来叫他。京里那群纨绔们，没事跑来赛马是小事，瓦刺的使者们在这里，这是大事。

谁让使者们来的，肯定是找不出来，就找到也不承认。但使者们到哪里，太子不肯放松，阮梁明等人听说，就一批一批的过来。

袁训最后过来，他则是得太子面授过，才来。

“亮亮我们的好马！”这是袁训过来后说的话，话中意思，大家都明白。

阮梁明就不管掌珠，大步出了树林。

而掌珠，一边退一面看他，见他没有半点挽留之意，那颗高傲惯了的心宛如九天上摔下来，偏又不落地，失落得无处搔抓。

她愤然转身，你耍我，我又何必再喜欢你！

一个正在躲避，又躲避不及的人闯入掌珠眼帘中。

这个人本来是往这里来，但无意中见到掌珠和阮梁明的一幕。而不幸的是，阮梁明和掌珠他全认得，让哪一个发现都不好。他正在悄悄走开，掌珠疾风般转了个方向。

忠勇王府的另一位小王爷常林，尴尬到想找个地缝去钻。

掌珠见是他，另一位京中的贵族，就冷笑连连。本想不说话就走开，此时正生气，谁有空和你寒暄呢？

常林却叫住她，大概认为自己应该说上些什么。他开口道：“我没有见到什么！”掌珠怒火呼的转个方向，全奔着常林而去，掌珠怒道：“此地无银三百两！”

常林摸摸鼻子，咳上两声：“那，妹妹继续生气吧，我告辞！”掌珠更怒，怒气转为讽刺，皮笑肉不笑地道：“是应该赶快的就避开吧，我们这外省没见识的姑娘，别把京里的爷们全染成皮里秋黄。”

“大妹妹就说染黑就是，何必说成皮里秋黄。”常林笑笑，不得不停下。好好的，怎么就成了皮里秋黄。

掌珠的话脱口而出：“京里的好人！我们这外省没见识的姑娘原也不配认得。自己不知深浅的认得了，又认成是知己，偏又不碰钉子不知道错！……。”

她跟个小斗鸡似的，一出口像停不下来。冤枉的听她这些难听话的常林打断她，带笑道：“大妹妹太自谦，什么叫不配认得人，是我不配认得你吧。”

“你什么意思！”宝珠恼火。

常林意味深长地道：“大妹妹生得这样的好，人物又出色，家境也相当，”掌珠哭了，亦打断他的话：“那他为什么这样对我？”

就掌珠自己来看，也看不出自己哪里配不上阮梁明。

常林眸有沉思：“他的心思我不知道，不过以我来想，房中能有大妹妹这样的人，算是一桩美事！”

掌珠怔住：“唔？”她听得出话中的情意，却自问从没感受到常林有喜欢过她。

他们只见过两面，一面是安家进京，常林奉祖母命来送东西；一件是安家拜王府，常林来接。在见的这两面中，就是话都没有单独说过一句。

他这是调戏？

掌珠难免这样去想，眼珠子里就透出古怪受辱的神气来。

常林把目光移到地上，顾不上丫头画眉也在，轻轻道：“我一见到你，就好似见到前生的知己。可是那又怎么样呢？不是你不配，是我不配。”

掌珠从这句话中恢复不少元气，而且更想知道的更深，轻声问：“这话怎么说？”

“侯世子也好，王世子也好，都是价钱不一的。”

掌珠骇然。

“外面人看我，小王爷三个字好不体面。却不知道亲事上，我没有半点儿自主权！”常林静静的，没有半点儿悲哀出来，却总让掌珠心里酸痛上来。

“我的父亲，不是王长子。我的上面，还有除世子以外的兄长。王府虽大，就以后也不是我说了算，我得仰人鼻息过日子，现在如此，以后也如此！祖母疼爱我，又能如何？我没有半点儿功名在身上，难道依靠祖母一辈子？就是我这么的想，祖母也不可能让我依靠一辈子。亲事，我若挑喜欢的，对我没半分帮助。我若挑对我有帮助的，却又要委屈我自己。我只能痛恨自己，恨我遇到你！”

常林自嘲的一笑：“这就是值钱与不值钱一说，我是个不值钱的小王爷，听明白了吗？”掌珠是个凡事先为自己打算的人，这就明白得很透彻。

她没有哭，却冷汗自背后流下。

她进京初时的想法，让常林的话击得粉碎。

却原来，亲事上还有这么多的讲究。而自己，不是想不到这一层。换成是别人追求掌珠，掌珠一样会把这一层给挑剔进去。可她，自恃美貌，自恃得太厉害。竟然把这最要紧的，自己挑别人会选家世，而别人挑自己，一样会选家世给忘记！

小侯爷看着是光鲜亮丽的，可他凭什么只看美貌就选人？

只看亲戚就选人？

只看喜欢就选人？

掌珠的心，冻成僵硬雪川下面石。有什么离她而去，远远的，偏又是她需要的，在乎的，不能失去的。

难道亲事，只能随随便便的选上一个。

她面庞失去血色，扶着画眉还觉得走得艰难。她没对常林告别，常林也没有阻拦她离去。

走出树林，掌珠脚下一软，摔倒在地。画眉急忙去扶，又有一个人前来安慰：“这位妹妹怎么了？像是不舒服？”

掌珠抬眸看时，见是那个年青美丽，又会骑马的少妇。她鹅蛋脸儿，娇媚柔和，正含着笑低着头：“要我叫你的家人来吗？这一个丫头可怎么照顾得了你？”

掌珠站起来，不知怎么的，回她道：“世事艰难，不得不摔！”杨夫人才诧异，见摔倒的姑娘高昂起头，昂然的去了。

杨夫人在后面道：“好个丫头，好句话！这是哪家的人，我却从没有见过。”目光跟过去，见掌珠上了一座高台，杨夫人让家人去打听，却是南安侯府的。杨夫人更纳闷：“南安侯府的姑娘，我个个也认得，就叫不出排行，也认得面庞。这一个，决计不是南安侯府的人。再去打听。”

家人走开，杨夫人见场中开始比赛，就又回到高台上安坐，和身边的人观看起来。

掌珠迫不及待的想回到高台，指望可以静静休息一时，不想回来她更后悔。宝珠还是坐着帘子深处，袁训还是站在台子最前。掌珠上来时，宝珠因没看到他，正在道：“那些女眷不是骑马，拎着马鞭子是为什么？”

袁训不回身的回：“你别拿别人比！还有摔跤，你喜不喜欢！”宝珠又气得一扭头，正好见掌珠回来，忙不再说话。

掌珠坐下来，心中难过的得让人剜去心肝。侯门也好，高第也好，像是与她就要绝缘。那宝珠，为什么就嫁得好？

看四妹夫往这里一站，全场就似只有他一个人最威风。

她心如乱草，就没有注意又少了一个人，玉珠，也不在这里。

玉珠在另一个方向，那里有一道野生的花篱，篱下挡住别人眼光，她身前站着董仲现。董仲现和阮梁明一样的尴尬。

面对玉珠的追问，答应进京后陪着逛，怎么不来？董仲现低头道：“我竟然忘记，”看来要当负心人，就不必再躲闪。

“你把我置于何地？”玉珠嗓子尖上来。

董仲现惶恐地再退一步：“表妹这话，我不敢接。”

“你不敢接，却敢做是吗？”玉珠泪珠儿滚滚，哽咽道：“想正月里，还是绝好的表兄，这半年还没有过，就成了陌路？”

董仲现陪笑：“表妹说哪里话，我还是表兄。”这表兄妹关系，是由长辈们而来，可断不开。

“是表兄又如何？”玉珠泪水更如断线珠子似，不住滑落面颊。

“公子，得办正事儿呢。”幸有小厮，在花篱外面叫上一声。玉珠大恸的泣上一声，董仲现作个揖：“表妹，今天真是有事，你不信去问你家四妹夫，小袁就知。表妹请擦干泪水，我先去了。”

说过走开，走出花篱后，抹抹额头上冒的冷汗热汗，对小厮道：“你去告诉袁公子了？”小厮嘻嘻：“袁公子说知道了，让奴才把公子喊走，又说不必多说。”

在掌珠回到高台前，董仲现的小厮已去见过袁训，讨他的回话。宝珠，自然是不给听到。

董仲现笑：“这事本就归他管，全是因为他才惹出这种事！”又四下里找一找：“钟三钟四竟然不在，他们才是嫡亲的表兄，也有责任才对。”

他自回阮梁明队中，见到阮梁明并不提这件事。

这里是围起来的地方，董仲现也不担心玉珠会出事。

而玉珠，让丫头青花请来董仲现，青花就知趣离开。以青花来看，姑娘不会轻易就放走表公子，而表公子，也得好好解释一番才行。

另一边又马赛得热闹，青花得以离得近看一回，钻到一旁看赛马去了。

玉珠悲愤莫明，此时泪流不止，又不能就干，就不能现在回去。她一个人在花篱后踱步，愤愤然吟咏着楚辞中的渔父，那其中有屈原的名句：举世皆浊我独清，众人皆醉我独醒。

在她后面，有一个青年呆呆。

这是哪里来的姑娘，仙子一般的身条儿，又会念这样的好句。会认字的姑娘？莫不是大家闺秀。

而她嗓音清越，实在消人魂魄。

玉珠正在气愤，就没有看到身后有人。她反复又念后面几句：“沧浪之水清兮，可以濯吾缨。沧浪之水浊兮，可以濯吾足。”直念到面上泪干，心头气半消，真的像让沧浪水洗过心灵一样，才缓缓转过身子。

吓！玉珠惊惧：“你是谁！”

一个男人正直直对自己看，那一对眸子，贼眼般的亮。

玉珠大叫：“青花，死哪去了！”青花大跑小跑往这里来，而男人也惊醒，双手连摆：“姑娘莫怪，我见姑娘是才女一流，这才听得停住脚步，并没有得罪的意思！”

青花过来：“姑娘我来了！”再一看，登时明白，原来董表公子已经不在，倒换成另一个人闯到这里来。

青花挡住玉珠，叉起腰变脸骂道：“咄！你是哪里钻出来的，敢冒犯我家姑娘！”男人更急：“丫环姐姐，请我一言，我是人，并非是狗，怎么能用钻出来这句话。再说我是无意中到此，并没有冒犯。”

他施礼弯腰，一面解释。等他说完，见面前只有一道野花篱，再就是清风数道，一个人也没有。

地上，还多出来一个纸笺。在手中打开来，男人更赞叹道：“妙啊！看这诗写得是离别情，丝丝入扣，字字入骨。看这字，笔力不刚，又是掉在那小姐站的地方，就是我惊吓到小姐，小姐无意中落下，是她的笔迹才对。”

他有些入魔：“过往神佛在上，弟子何政之蒙神佛指引，得见这样一位又有才情又如花似玉的小姐，实乃弟子难当之福。若能再得知这位小姐家世，方便归还她的墨宝，弟子当斋戒沐浴三日，叩拜为谢。”

何政之激动得心怦怦直跳，他不过是一介西席先生，教一个富商的小儿子认字。人家不要求中状元，只求能看帐记帐，再就先生收费不要太高。何政之本不想来，是尊长强推荐而来，学生还算不笨，就教了下去。

今天城外赛马，传得很是热闹。学生本年纪小，听到后，就拉上先生出来看热闹。他们本来进不到围内，但学生的兄长在学里，认得几个官员之子，到家里吃过饭，学生也认得，就这么能进来。

一走进来，学生就没笼头的马一样，不知去了哪里。何政之独自赏玩幽静处，让他遇到玉珠。

秀才何政之还没有妻房。

不但没有妻房，还最喜欢“书中自有颜如玉”这首诗。

不但喜欢书中有颜如玉，还正是动情怀的年纪，没事也会想妻房。

妻房想多了，就往襄王神女，汉皋解佩这样的仙女故事上去想。

他手握纸笺，心情那个紧迫，赶快就去寻找小姐你去了何方？

玉珠登高台，台在高处，何政之一眼认出。

“先生，你跑到哪里去了，我半天没看到你。”他的学生玩了一圈，又把先生想起来。

何政之忙把纸笺揣起来，笑道：“我看那些台子，搭得很别致。”手指南安侯府那一处，道：“这是哪家的？”

学生摇头，见上面有女眷，就笑道：“先生是在看女人吧？”

何政之否认道：“我怎么会看女人，就是有些累了，风景不想逛，只闲看这些台子。少爷，你今天是在这里玩不念书的，我能不能早回去？”

学生大大咧咧一抬手：“去吧，明儿也别来太早，我要睡懒觉。”何政之离开他后并没有出去，站在能看到南安侯府的台子，又能看到人走出去的那条路上。

这天这么热，小姐姑娘们总不能坐到晚上才走？

侥幸她肯先走，何政之就不愁知道她住何方。

他的运气还真好，高台上，袁训正在和宝珠道：“回去吧！”下面离再打起来不远，打就打吧，那梁山小王爷等人的眼睛，就一直瞍袁训，要不是他站女眷堆里，早就过来叫骂索战。

虽没来骂，那眼神也在鄙视，躲女人堆里你真能耐！

换成别人说，哪怕是个仆从，宝珠都会听从。可袁训说，宝珠就不从。宝珠问：“你是想打架，又怕我们看吗？”

袁训回头就瞪眼，宝珠在面纱下狠狠还回去：“偏不回！舅祖父叫出来的，出来祖母也知道！还没有看到结束，为什么要回去！”

两个人都年少，要无情也能装出几分彼此担待，可偏都有情，针尖不让麦芒。

袁训就不理宝珠，冷笑叫孔青：“孔管家，备车，天热，姑娘们该回去了！”宝珠让他完全忽略，就大惊失色的看两个姐姐，试图寻找同盟军：“我们就回去吗？”

袁训能管到她，却管不到掌珠和玉珠。

掌珠了无心绪，玉珠打不起精神，反而都想，回去吧，还有什么意思呆在这里？宝珠狐疑，最爱玩的大姐，你真的要回去？

她再道：“大姐姐？”

这句话又惹恼袁训，袁训狠狠地道：“姐姐们不走，你也要走！”宝珠气愣住，有心不回，却当着两个姐姐面吃这句话。就此回去，好似没有颜面。宝珠就也冷笑：“这是什么道理……

一语未了，袁训已转身过来，大步到了宝珠面前。

宝珠受他气势噎住，下面的话就没出来。

袁训冷冷道：”是什么道理！你倒来问我！你想知道，明天我一个字一个字交待你！现在，红花扶你家姑娘起来，回家去！“

红花早吓得答应，去扶宝珠。

宝珠一把轻拍，拂开红花手。气得嗓子眼里噎住，想到奶妈说恭喜姑娘，找个好婆家。自己当时还说奶妈只看到好的时候，没看到不好的时候。果然，这就来了。

”你想怎样，等我扶你吗！“袁训怒道。

宝珠腾地站起来，僵直了身子：”我，我，“这一站起来，个头儿还是差上一截，宝珠就捏紧袖子，低头气冲冲：”红花，我们走，既叫走，还能不走吗！“

掌珠玉珠跟在后面，都没心思管他们拌嘴。