听说有五百两银子，刘三眼中瞬间闪出异样光彩来。他似乎不相信这张纸条能值这多银子。之前高文翰收了银子，将考场关节写在纸条上，命刘三送到各士子手中。那时，刘三在府中并不好过，大奶奶一直盯着他，让他随时禀告老爷行踪。老爷去了几次兴花院，恰被大奶奶知道，被大奶奶长指甲抓了几下脸。老爷生气，以为是刘三告密，将刘三打了一百多板子，只打得皮开肉绽才行。刘三有怒不敢发，只得忍了。

那日，恰老爷命他出门送纸条，他有心留了一份，心道，等老爷再为难他时，他可以拿出纸条，威胁老爷手下留情一点。今日，再不想能用它卖五百两银子。有这五百两银子，他可以买几亩田，回家好好奉养老娘去，何必在府内受气？

他窃喜万分，急道：“蔡兄说得真？咱们可不能说笑。”

蔡四即刻从怀中摸出一张银票，正是五百两银子。把银票交给刘三，让他看个清楚，大方说道：“老哥说话什么时候不算过？这是京师各钱庄见票即兑的银票，这就给兄弟拿去。”

刘三忙接过银票，正面反面看遍，小心揣进怀里，最后才将手中纸条推到蔡四面前，呵呵笑道：“多谢蔡兄！”生怕蔡四反悔，他急急招伙计算账。

结了酒钱，刘三起身说道：“兄弟府内还有事，这就回了。蔡兄不急，慢慢喝着，酒钱都算到我账上。”

蔡四也不拦着，任由他离开。等刘三刚走，他也起身，慢悠悠下楼而去。

那伙计跟着送出来，连声说道：“爷好走，天黑小心。”

蔡四不紧不慢答道：“没事，我家近的很。”

原来，同来顺和蔡四的院子只隔三四户人家。步行不过百十步就到自家门前。门前四五个小厮围坐在一起，吆五喝六地叫。不用说，这帮人又在打牌。长夜漫漫，他们也得打发时间消遣。

蔡四故意咳嗽一声。小厮们一惊，收起牌，起身行礼请安。蔡四装作没见一般，径自进门去了。府内的下人多半睡着，院子里空空荡荡的，树影重重，让这个院子看起来更加寂寥。蔡四独自穿过二门，里面却是家眷住的地方。这里小厮不能进来，多是丫鬟嬷嬷。

二门依旧无人，偶尔传来一两声梆子叫，却是三更天了。飘香这会儿肯定早睡了。睡了也好，至少闻不见自己一身酒气和自己混闹。他轻车熟路来到东厢房，轻轻推门，和他想的一样，从里面闩上了。蔡四不想惊动她，缓步准备去西厢房凑合一夜算了。

这时，门竟开了，飘香身边的大丫环五儿出来说道：“奶奶正等爷呢，爷快进去吧。”

蔡四心内一突，这么晚了，飘香竟然还没睡，难道有紧密的事情和自己商量么？他之所以能开钱庄多半是靠岳丈当年慧眼识人，认为蔡四能让女儿过上好日子，所以才将自己的宝贝女儿飘香嫁给他。飘香进门后，颇有识见，开钱庄多是她的幕后主意。很不幸的是，昨夜心血来潮去了一回窑子，偏偏就被她知道了，二话不说，就将他撵了出去。

不过他也知道，飘香并不是那等肚量狭小之人。不过是稍示警戒罢了，倒不至于气到这种程度。他忖思着迈进房内。此时，内室已经点明灯。一张红木镶如意云纹大床上，丝质亚青色罗帏垂于窗外，露出一单绣红色薄锦被。飘香覆于锦被之下，床尾露着一双纤小足尖。

蔡四正等着那双纤足发呆，不想纤足哧溜一下钻进被内，空留一点遐想在空中。蔡四循上看去，只见五儿已经把飘香扶起，靠在一个大软枕上，头发软软地垂在脑后。

见了蔡四，飘香微微皱皱眉头，嗔道：“又去哪儿喝猫尿到这个时候才回？”

蔡四陪了笑脸，深深一揖，嘴中唱道：“夫君给娘子行礼了！”

飘香呸了一下，直言利口如崩豆子般说道：“少说鬼话，我有正经事问你。你可知道悦来客店住着一位格格，可是专门来查高文翰的么？我可告诉你，这是千载难逢的好机会，你可留点心，事情成败只在这一桩上。”

蔡四一听，脸上的笑容越发灿烂，这位好内贤，竟连这个都打听到了。蔡四趋身过去，坐在床边，趁她不注意，在她脸颊上亲了一口。任飘香豪迈，不由也微红了脸，嗔道：“竟做那没正经的，你倒是拿个主意，看怎么了结他。”

脑后脚步轻轻，却是五儿端了热茶上来，先递了一杯茶给飘香，然后才将茶给蔡四。飘香伸出嫩如青葱的细手揭开茶盖，蔡四忙去茶碗上吹气，殷勤说道：“仔细烫了嘴，我给你吹吹。”

飘香扑哧一笑，说道：“没得心情献什么好？敢是你肚内有主意了么？”(未完待续)r466