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鞭炮声声,惊天动地。过年的时候,到处都是鞭炮声,这一带,就只有赵家这里是阵阵僧道番尼的颂经声以及各种乐器的合奏声。虽然不能停灵四十九天,但是十四天,总是要凑够的。
赵冠侯白天应酬了一天,等到了深夜,终究熬不住,歪头睡了下去。苏寒芝悄悄的来到内宅,坐在丈夫身边,心里越发的不安,总觉得,自己亏欠他的越来越多。
那位简森夫人来的很频繁,还送上了一万佛郎的支票,那差不多就是将近三千两银子,这可以看做大手笔了。尤其这次的丧事上,为了排场,开支巨大,这笔银子算是帮了大忙。
可是看着她没事总在自己丈夫身边转来转去,苏寒芝心里,难免是有些伤感的。由于两人之间有商业往来,怕是有要事商谈,于这种事上,不敢干涉,只能默默的看着两人,用自己听不懂的卡佩语交谈。
号称赛二爷的赛金花于应酬人情上很是来得,客人们被应付的很好,大家也愿意与她说话。按说能有这么个人物打理丧事,是主家的福分。可是她看赵冠侯的眼神,加上那一声声兄弟,简直媚到了骨头里,便是苏寒芝再木讷,也能明白这情义绝对不是什么结拜姐弟。
终于到了出殡的日子,整个丧事算是划上了句号,出殡的排场,算是津门第一等的,便是那些名门巨贾,却也不过如此。当然,所费的银钱,也是令人咋舌。苏家是贫寒出身,并没有所谓的祖坟,好在孟家出面,帮他们买了一块地,而这又是一笔款。
等到次日天明,赵冠侯终于坐下来算帐时,苏寒芝很有些愧疚的看着他“冠侯,这回把咱家的老底,都快掏空了。都是……你都是为了我……”
赵冠侯放下算盘,轻轻的拉着她坐到自己身边“说的什么话,我当初在小鞋坊,家无隔夜之粮,你也没嫌弃过我。现在再怎么难,难道会比那时候难么?总归是花钱解心疼,只要你心里舒服,花多少也没关系。再说,等你出了孝,就能把书稿拿到报社去,还是有收入的。”
“可那点钱,连下人的开支都不够,要不然我们把下人都辞退了,再把房子卖了,还搬回去住。”]
“别傻了,那样很丢人的。那帮人,还不得笑话死你,再说,我们的生计,还没艰难到那地步。我们手里不是有几幅字画么,把它们卖了,就足够了。我已经托了简森夫人,把画送到香港的拍卖行去,看看能卖多少。我虽然不是很懂,但是元丰当向来收当谨慎,不会随便的收假物件。再说,里面至少有一幅,是前宋皇室南渡之前的手笔,很值钱的。我等过几天,还要和简森夫人谈一笔大生意,大头帮二哥,咱自己也能落点。”
听他又提起简森夫人,苏寒芝心内更觉凄苦,但还是装出无所谓的样子,坐在他身边,陪他说着闲话,直到此时,赵宅里,方有一丝新年的温馨味道。
等到出了十五,赵冠侯的假就满了,需得回到营里听用。火车上,简森夫人与他贴着坐下,自然的挎住他的胳膊,将头靠在他的肩膀上。“嘿,这感觉真棒,我总觉得,这像是我们的蜜月旅行。那间乡下的别墅,很好么?”
“之前袁大人的大太太就住那里,至少够安全。当然,你不用担心什么安全问题,毕竟你像个亚马逊女战士一样勇敢。只是我觉得,你没必要陪我到军营吧,我一到了那,就要忙着军队的事,没什么时间出来陪你。”
“不,你把话说的太早了。”简森夫人促狭的一笑,“要不要跟我打个赌,你在短时间内,重点是陪着我,而不是陪着你的部队。相信我,我这么做,就是为了节约时间。你们的袁大人,一定不会急着让你去带兵,而是急着让你陪我。”
新农镇,袁慰亭的签押房内,韩荣坐在正中,袁慰亭与徐菊人,则在两侧相陪。因为年前出现的津门难民之乱,王文召只一过了年,就把印交了出来,由韩荣接管。
王文召本人,终究还是年老功高,加上人在保定,这事和他关系不是太大。并未降下什么责罚,只是转任军机大臣,不再统带北洋,韩荣则提前真除,做了大金国疆臣首领。
津门官场上,一场动荡已经不可避免。朝廷已经下旨,津门知县许浩然军台效命,管带庞金标革职留任,原直隶布政使连降五级留任。新军方面,却因为处置得当,加上第一时间派兵保护租界,并未受到处。
卡佩与阿尔比昂、普鲁士乃至比利时,都向金国提出交涉,需要金国就此事做出解决。好在金兵这次表现比教案那次要友善的多,那些洋人也知道,难民并非出自金兵唆使,也没得到金兵的偏袒,口气上,较之以往的冲突更为缓和。但是事关洋人,不管怎么缓和,大家也不敢掉以轻心。
韩荣本来走到了疆臣头领,身上军机大臣的职位还在,是件极为得意之事,可是却赶上这么一个烂摊子,心情极是复杂。他看了看两人,长叹一声“容庵、卜五,我现在,却是有点羡慕燮老了。他这听不见的毛病,我看未必是坏事。因为他听不见,便不能去办洋务,也就不用和洋人打交道。这么一口黑锅,只好我顶起来,你们倒是说说,这事该怎么个解决?”
“大帅,洋人素来野蛮成性,稍有小亏,便索重偿。这次死了人,受了辱,自然不会这么简单的就算了。好在监狱里,我们抓了数百名难民,惩办凶手上,不至于有什么为难。至于其他……总是慰亭带兵无方,有负大帅重托,请大帅责罚。”
“现在说这些有什么用?”韩荣制止了袁慰亭“现在我们要想的是,善后。我这次来,是要跟你借大将一用的。非是有他在,这交涉才好办?”
“新军将校,皆听从大帅调遣,何谈借字。但不知,您是要点谁的将?”