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孟思远这次,也有一个大机遇,他和赵冠侯结拜,也靠着这关系,结识了状元娘子曹梦兰。
赛金花眼下在津门艳名日张,很有些津门的富商大贾乃至官场中人,愿意来捧她的场。既有状元夫人的名号,又有巴森斯的关系,有不少人都想着做了她的入幕之宾,已抬身价。乃至与几位领事,都很有些往来,她所住的院落,现在已经成为津门一处高级社交场所。
曹梦兰长袖善舞,于应付这种场面,是很有手段的,有了名声,生意也就越来越红火。一方面吊着巴森斯,另一方面,已经在想着,寻找更高的靠山,改换门庭。
孟思远本人并不喜好女色,只娶妻,不纳妾。与夫人是在留学时认识的,志趣相投,感情极好,与曹梦兰倒是没有这方面的可能。只是两人都有赵冠侯这个朋友,彼此也就格外亲厚些,他给了曹梦兰一些钱,曹梦兰就帮他介绍生意。
这次恰好是直隶总督衙门,要办一批布,用来制作军装,这笔生意的数字很大,干系也很重。金国衙门,向有年底突击花钱的传统,尤其王文召交卸在即,更不会把余款留给下任。新建陆军会操之后,表现出的素质让太后很是满意,决定仿照泰西军队,给部队换以制服而不用号衣。
主管此事的,是几位粮台,主要负责采购的粮台到了津门,就被曹梦兰迷住。她只说了几句话,粮台就痛快的同意,把这笔生意就交给了孟思远做。官府的定单,利润极高,只是这批布要的数目大,而且需要商家垫支钱款。加上其他几笔生意的垫款,以及新建纺织厂投入也多,孟思远的财政就大出问题。
这里也有着洋人同行打压的关系,故意推高了原料的价格,并且在市面上扫货,让孟思远进货困难。他是山东人,在老家倒是有货源,只是钱财上,节约不得。提起这事,他又提起庞金标
“那对父子阴魂不散,虽然不敢明着找麻烦,暗地里用的卑鄙手段却很多。还有就是家里那些人,五窍珠上了报纸后,他们就像疯了一样,要求我把珠子卖回给他们,非要把宝物放回祖先祠堂里,简直不可理喻。这次就是他们,向几个钱庄施压,不放款给我,逼我卖掉五窍珠。我之前请曹梦兰帮我联系过几位泰西银行家,他们虽然答应借款,却要求入股。这是我不能容忍的事情,我兴办工厂,为的是振兴我中华民族工业。如果洋人入了股份,这工业的成果,就会被他们侵夺,只富了我自己,却于国家无益。办工厂实业救国,是我们这些留学生的梦想,包括我夫人在内,想的都是振兴民族工业。如果我的事业最后沦落为洋人的傀儡,我宁愿工厂倒闭。”
他叹了口气“我知道,我是一个与时代格格不入的理想主义者,可我并不想向时代低头。就算所有的人,都在追求自己的利益,我也想为国家民族,留下一些东西。华比银行如果不行……我会把那颗宝珠卖了。只是那样,总觉得对不起四弟,毕竟你为它,丢了半个指头,我卖了它,就没脸见你了。”
“二哥,话说远了。只要能度过难关,什么代价都可以付,不要考虑我的事,咱们是兄弟,你怎么做,我自然都支持。只是我觉得,那珠子既是老辈子留下来的东西,能留,就留起来,简森夫人那里,我去说几句,能不能成,我也说不好。洋人放债,与咱们不同,看重抵押,你有抵押的物件么?”
“自然是有的。分家时,我这一房,分了家乡二百三十顷田地,这部分田产的地契,都在我手里。我就以这部分田地,以及家乡的房产、粮行、以及夫人就都归华比银行所有。借期三个月吧,我的交货期,三个月就够了。”
“三个月?半年吧。利息可以定高一点,但是借期必须够长,因为三个月是合同交货期,结算的话,即使我给你想办法,半年也不富裕。二哥,你对大金官场,了解的还是不足,你这样,会吃亏的。”
孟思远显然没明白赵冠侯的意思,自信的一笑“我有合同在手,谁能违约呢?当然,如果他们坚持半年的话,我愿意多损失一些利息,只要,能把贷款谈下来就好。”
庆贺的宴会,是在赵冠侯新家举行的,厨师则是孟家带来的。首先来的,是孟思远的夫人邹秀荣,同样是大家闺秀,本人也有在海外留学的经历,与孟思远乃是同学,在这个时代也算凤毛麟角的女中翘楚。作为留学生,她同样善于社交,举止大方得体,与苏寒芝,姜凤芝相处的也极好。
等到天色将晚时,一部汽车停到了赵家门口。这东西眼下可是稀罕物,大家出门多坐人力车,偶尔乘马车。西洋汽车,可是没几个人坐过。车门打开,两个洋装丽人从车内走出,一华一夷,却正是曹梦兰以及简森夫人。两人似乎走的很近,下了车之后依旧有说有笑,拉着手走过来,与赵冠侯行了贴面礼。
见他穿着黄马褂,简森夫人一笑“恭喜你,你已经成为了你们国家所谓的大人。看来,当初我的判断是正确的,你是一个很值得我们投资的对象。”
“借您吉言。希望我们今后可以长期的合作,正好,我有一笔生意,好和您谈一下。梦兰姐,好久不见,巴森斯怎么没和你一起来?”
曹梦兰扑哧一笑,见苏寒芝与姜凤芝迎出来,故意的将身体靠在赵冠侯身上,撒娇似的说道:“你个小没良心的,还晓得好久不见,好狠的心啊,这么长时间,怎么不来看看我?你知不知道,我有多想你?来,你摸摸看,我的心疼的很呢。”拉着赵冠侯的手,就往自己胸口放,赵冠侯连忙后退一步,曹梦兰仿佛刚发现苏寒芝,欲盖弥彰似的笑道:
“这是弟妹吧?别误会,我和你男人没什么的,我们闹着玩呢。冠侯,巴森斯在军营里,今天来不了。你就不用担心了哦。”
苏寒芝倒还好,走过来与曹梦兰打着招呼,姜凤芝却气的转过头,一路跑回自己房里去了。得了先手的曹梦兰冷笑两声,小声说了一句“小蹄子,跟老娘斗,你这点道行差的还远了。”
简森夫人却是大方的与苏寒芝打着招呼,苏寒芝窘了一窘,随即结巴的说了一句“杀……杀……杀驴?”
“夫人,您的卡佩语说的真好。”简森夫人微微一笑,改以汉语交谈。两人寒暄几句,赵冠侯上前,邀请着简森夫人,来到了房间里的会客室。
走进房间之后,简森夫人先是看了看房间里悬挂的古画与陈列的几件玩物,然后摇了摇头“都是假货,一钱不值。”随后对赵冠侯一笑“冠侯,我今天发现了一个秘密,伟大的侠盗罗平之母,居然不会说卡佩语。你觉得这件事,是该我亲口告诉安托万领事,还是该让安托万领事上门,与尊夫人当面求证呢?”
她和苏寒芝一交谈,赵冠侯就知道要糟糕,苏寒芝的口语一直是硬伤。只是赵冠侯把东西写出来,她进行抄写,属于一个抄写员的水准。拼写还可以,阅读就不成。何况简森夫人的卡佩语,说的又快,还有比利时口音,苏寒芝根本对答不上来。
他的把戏被戳穿,这种事也在预先想过的可能之中,毕竟这种事,只要遇到有心人细究,苏寒芝缺乏应变之才,很容易被看破。好在简森夫人当面说出来,倒是没什么问题,只好一耸肩膀
“夫人,您的洞察力可真敏锐。确实,那些东西都是我写的,我的妻子只是个抄写员。”
“哦,那你为什么不署自己的名字,而非要以她的名义?”
“因为我不希望她永远做一个平凡的小女人啊。”赵冠侯递了支香烟给简森夫人,自己也点上一支
“她是个既温柔又善良的女性,拥有这个时代,东方女性的所有美德,但是她很容易……平凡。这并不是一个贬义词,一个人不刻意去索取一些什么,其实是一个美德。但是对她来讲,我总觉得不公平,她只是运气不好,如果不是生在男尊女卑并且强调女子无才就是德的国家,又或者家境好一些,她会很出色。我希望她,除了是我的夫人之外,能有自己的生活,小说,或者成名,只是这其中的一部分而已。如果可能的话,我还是希望夫人保守这个秘密,我会非常感激。”
简森夫人听着赵冠侯的话,笑容渐渐消失了,表情变的严肃起来,郑重的点点头“如您所愿,我会保守这个秘密,并且会在时间允许的时候教授她卡佩语,只要她像你描述的那么聪明,我保证,用一年的时间,就让她成为社交舞会上的明星。只是,你不害怕么?如果她太优秀,你不担心无法掌控她?”
“我并不想决定她的命运,我相信她,正如她相信我。我们之间彼此信任,并不因其中一人的地位身份发生变化,就会有什么更改。如果不能让她留在我身边,那只能说明我不够好。可是,既然能蒙简森夫人青眼有加,我又怎么会不够优秀。”
简森夫人目光迷离,沉默半晌,直到香烟即将烧到手指处,才手忙脚乱的将烟熄灭。这在以往,可是很少出现过的窘态。只是她的风度极好,虽然出现了小小的乌龙,但很快就用优雅的仪表,把失态遮掩了过去。
“好吧,我必须说一句,我有点嫉妒她……她遇到了一个足够优秀的丈夫,即使在欧洲,像您这样的男性,也同样少见。”
“承蒙夸奖。”赵冠侯道了声谢,随后切入了正题“孟思远请夫人过来,一是想请夫人尝尝他家厨师的手艺,第二,是有一笔生意很您谈一下。他在生意上遇到了一点困难,想向夫人借一笔款子救急,总数大概需要二十万卡佩佛郎。”