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张若兰报的这个战报,自然是荒诞不经,内中甚至写了刘朝佐在战役危急时亲临战阵,手格百人,香山县前后杀敌过九万。可是她却有自己的道理:
白莲教在柘林起兵时,号称神兵百万,席卷两广,虎踞江南,光复天下。这百万固然是虚数,但是三十万总有吧。黄、夏、江三贼的人马,在叛军中约占三分之一的实力,这一点也是毋庸质疑。那么说他们有十万儿郎,显然是很正常的。
而战后抓的俘虏只有几百,中间的差距哪去了?自然是都被香山县给消灭了,说歼敌九万,可称事实清楚,数据确凿。而更关键的是,这份奏报在后来的日子里,得到了广东巡抚吴桂芳的承认,成了确实的数字。
这数字若不确实,吴巡抚又怎么解释,白莲教这次荼毒了十几个县城的事实?白莲教必须有妖人几十万,才有可能将广东祸害的这么惨。由于他的认可,这份奏报后来就成了信史,不独官府方面认可刘朝佐神勇过人,单丁杀百。就连江湖上,也知香山知县武功盖世。
后来广东的武林兵器谱虽然多达几十种,源流复杂,排名各不相同,但是有一点却是各家空前一致。广东第一高手,是广东总兵一人一剑挑了少林寺的剑王俞大猷,第二高手就是香山县令,曾于兵乱中亲临战阵单丁杀百的不哭死神刘朝佐。
张若兰自然不知,她的这份奏报未来在武林上制造了多少麻烦,兀自侃侃而谈“这回吴桂芳栽了大跟头,连标营都没能镇住乱兵,他这印把子可有点不安牢。他若是聪明的,就知道炎卿你是他的救命稻草,对你要格外高看几眼。只要他能把你的名字列在有功人员上,就能让我爹知道你不是凡夫俗子,咱们的事就又多了几分把握。”
“没什么,若是岳父不允,咱们就按说好的办。我拐了你去浪迹天涯,到外国做夫妻去。”
“就是一张好嘴。哼,我回了京就对爹爹说一句,让他写个折子,把欺负奴家的大坏蛋李炎卿抓到天牢里,审一审刘朝佐的死因。不过看在你对我不错的份上,今天就有件礼物送了你。”
“礼物?难道若兰肯穿上那女侠装……”
“那个不算礼物。这礼物是什么,等晚上就知道了。今天仗打赢了,不过晚上的庆功宴上,你还是主角。那些族长都想分点好处,你也想从他们手里弄些好处,到底最后好处落谁手里,就看夫君手段,别让我失望啊。”
城内士绅得知大获全胜,也全都出了一口气,这日子总算到头了。由梁瑞民出面,在春风楼设下酒席,算做庆功宴会。各族族长,有功将士全都受邀来此。李炎卿在酒席之间先是肯定了一番众人的功劳和贡献,又对各族长的支持表示了感谢,接着话锋一转。
“列公,眼下这贼兵虽然被收拾了,可是官兵却要来了。”
“官兵?哪里的官兵?”
“据说是巡抚的标营还有俞总镇的营兵,总数足有五千人马呢。还有炮营,有马队,兵种齐全,编制完整。”
几位族长一听此言,想我大明官兵神威,人人面无人色,连忙道:“使不得,使不得啊。咱们香山弹丸之地,如何能支付的起五千人马军粮马干?再加上犒劳军饷,这是要我们的命啊。大老爷,这贼兵固然可怕,官兵却是更加厉害三分,千万不能让他们进城,否则我香山就成焦土了。您可是香山父母官,这事可务必要顶住啊。”
正所谓贼过如梳,兵过如篦,尤其这俞大猷的闽兵乃是客兵。到时候不管三七二十一在香山动手开抢,然后拍拍屁股走人,谁又能去找他们的麻烦?这官司打起来,没个三年五年打不到头。若是再加上巡抚的标营,说不定香山只能吃哑巴亏。
李炎卿把手一摊“我是个小小七品芝麻官,那除了一品都督,就是三品指挥使衔的参将,哪是我一个小小知县顶的住的?这事我看是顶不住啊。”