“……家师曾言，连他在内共有八名弟子得到了《宝相决》的传承，只是其余七人皆已在灭门当夜遇害。”

鉴慧讲完了这一桩陈年往事，又慎重回忆良久，这才道：“自那以后，空山寺只存在于师父心里，他不再重立山门，只在旧址设立静堂供奉灵位，小僧每年盂兰盆节都会前往祭扫，确定当中并无‘明觉’的灵位，其人亦不在七位师叔之列。”

闻言，昭衍回过神来，微微皱起了眉：“但你并非对此人一无所知。”

“小僧是在永安五年时被师父收入门下的。”鉴慧双手合十，“当年家师虽然侥幸逃出重围，却是仰赖殷先生才得以活命，殷先生为此留在补天宗卖命六载，而娲皇峰不留外人，家师便与他约定，待殷先生履诺之后，一定去接他离开补天宗。”

此事昭衍曾听傅渊渟提过一嘴，心知鉴慧所言不虚。

“在那六年内，家师游走四方，居无定处，只在盂兰盆节时回故地祭灵，年年如此，风雨无阻。”

“空山寺虽然被灭，但掷金楼那时尚在，谢沉玉难道不会发现？”

“是发现了，但家师孑然一身又武功高强，静堂内亦供奉着谢老楼主的灵位，掷金楼固然有心铲除后患，却也无可奈何，只能任他来去。”顿了顿，鉴慧面露苦笑，“况且，掷金楼暗中投靠萧氏以后，生意做得越来越大，势力范围也日渐扩张，空山寺既已覆灭，区区一人又能奈他如何？”

昭衍颔首，便听他继续道：“如此过了两年，待到永安元年的盂兰盆节，家师又一次重回故地，只是这一次，他在山下捡到了一个重病垂死的年轻人。”

“年轻人？”

鉴慧露出了回忆之色，斟酌着字句道：“据家师所说，那人不及弱冠，披头散发，衣衫褴褛，浑身瘦骨嶙峋，被发现时还发着高热，不知是打哪儿来，亦不知缘何昏倒于此，家师将他带去医馆，守了三天三夜才等到他转危为安，只是待人清醒之后，他竟是不言不语，似已痴傻了。”

昭衍不由得冷笑：“依我之见，恐怕此人并非不会说话，而是不想说话，更没有被烧成个傻子！”

鉴慧深以为然，道：“不错，家师见他分明眼神清澈，想来是郁结于心，又见他举手抬足间有大家子弟之风，便没有多做过问，留下些许银钱便自行离去，没想到……”

“他又跟上来了？”

这些个江湖套路，昭衍从小看到大，他不认为这个人是意外昏倒在空山寺旧址，十有八九是专程来的，又掐准了出家人慈悲为怀这一点软肋，故意使个苦肉计好接近明净。

可惜了，明净跟他师父一样，是个心软的好人。

哪怕猜到此人来路非常，亦对其来意有所提防，明净仍不可能将一个大活人当做空气，他走到哪里，年轻人便也跟到哪里，他做什么，这人也随他一起做。

有一次，某县爆发瘟疫，人人避之不及，明净主动担负起为疫区运送补给的重任，年轻人竟也无畏无惧，一言不发地跟他一起扛起了药材袋子。

路遥知马力，日久见人心。

即使这个人当真别有所图，可他跟在明净身后这一年多来，所行之事无可指摘，甚至于明净能够分辨得出他并非做戏给人看，而是发自内心地想要去做。

他年纪不大，却也不小，仿佛一个迷了路的孩子，正跟在大人身后摸索道路。

明净终于开始认真看待这个人了。

年轻人有一张齐整端正的容貌，看得出来受过极好的教养，他手上有练武磨出来的茧子，身上还有连明净看了都触目惊心的疤痕，尤其在路过边陲一带时，他总会往城门方向多看几眼，目光触及到那些伤兵老残，死气沉沉的眼眸里竟会涌现悲意。

他应当从过军，甚至打过仗。

明净索性与这人敞开心扉谈一谈，两人相处了一年，他第一次听到对方说话，却是道：“从前的名字，我不愿再叫了，倘若您不嫌弃，就赐我一个法号吧。”

这是个迷茫的人，亦是一个极具根骨与悟性的人，如今他走到了岔路口，明净终不忍其行差踏错，于是决定正式将他收入门墙，只不过年轻人却道自己曾有一师，虽已不在人世，但仍不愿另拜他人。

明净本不拘泥这些小节，遂找了个折中的法子，代先师空见收了个关门弟子，为他起法号为“明觉”，自己担了师兄的名头，实则如师长一样带着他。

听到这里，昭衍的双眉再次皱紧：“明净大师可曾将《宝相决》传授于他？”

“有的，家师曾说明觉师叔乃他平生所见悟性最高之人，上至经文藏书下至武功秘籍，他非但过目不忘，还能自行领悟，短短一年时间就从入门练到了四境八式。”

昭衍不禁倒吸了一口凉气。

须知《宝相决》统共七境十四式，以谢青棠那般上乘的根骨，其自幼修炼此功，死前也不过借助外力才突破到六境十二式，而这明觉竟是在一年之内修到了四境八式，纵然这一境界乃是分水岭，越往上越是困难，却也可以窥见此人的厉害了。

如今的鉴慧，不过才五境十式呢。

他下意识地问道：“明净大师现在是什么境界？”

“六境十二式巅峰。”鉴慧苦笑，“《宝相决》对修炼者的要求极为严苛，非童子身不可练，丢了元阳易生心魔将比旁人艰难数倍，就算稳打稳扎到了六境，那也是举步维艰，当真是九分靠苦练一分靠天运了。”

明净显然没有那一分运气。

那么，这个明觉是否有呢？

昭衍尝过《宝相决》的厉害，自然不敢视之如等闲，他定了定神，问道：“如此说来，明觉该是你的小师叔，而你在永安五年时被明净大师收做徒弟，却不曾亲眼见过他，莫非是在那之前又出了什么事？”

鉴慧点了点头，道：“明觉师叔自入山门之后，与家师形影不离，只是永安三年冬日间，他不知为何事独自外出一趟，回来之后向家师请辞，说是前缘未断尚需做个了结。从此以后，他再未回返，家师曾多处寻访其下落，亦是杳无音信，若非今次……家师与小僧皆当他已不在人世了。”

明觉此人，来得莫名其妙，走得无影无踪。

直到此刻，鉴慧仍觉得不可思议，谁能料想孤身出走的明觉非但没有死，反而卷入了九宫飞星这桩旧年大案中？

昭衍却是想到了更多。

永安三年，他的生父薛海与庆云侯府世子萧正德结怨极深，有了宋元昭为首的清流大臣支持，萧正德无法在明面上对薛海动手，又不肯忍下这股气，于是利用家族与掷金楼的合作关系，向掷金楼下了一单生意，花重金买薛海一条命，却没想到接单的人是白梨。

白梨对掷金楼勾结朝廷之事深恶痛绝，又与薛海情非泛泛，非但没有杀掉薛海，反而以移花接木之法将人救出京城，并且一不做二不休地潜入庆云侯府杀了罪魁祸首萧正德，险些造成了掷金楼与萧氏一族破颜决裂，谢沉玉为了抹平此事，对白梨下了绝杀令。

自此，庙堂江湖皆无薛海与白梨的容身之处，薛海之师宋元昭为当朝丞相，在得知真相后怒不可遏，这才下定决心成立飞星盟，以此制衡萧氏手下以掷金楼为首的一帮江湖暗客，而飞星盟成立的时间恰好就是那年冬日。

在这个节骨眼上，明觉突然向明净告辞，八成与此有关。

他到底是什么人？

宋元昭为何要将此人纳入九宫之中？

在飞星盟发展迅猛的那两三年间，明觉都为宋元昭做了些什么？

九宫飞星一朝离散之时，明觉又在其中扮演了什么角色？

无数疑问在昭衍心里浮现，他认为明觉极有可能是那最后一名叛徒，偏偏此人早已销声匿迹，有关他的线索都被抹除干净，若非其与空山寺之间的渊源少有人知，恐怕昭衍至今得到的也不过一个连名字都算不上的法号。

由此可见，此人并非全然心狠手辣之辈，否则以他的手段想要补上这个漏洞，恐怕也是易如反掌。

昭衍眉头紧锁，陷入了沉思。

鉴慧同样意识到此事重要，他想要尽快将消息报给师父明净，奈何自己离开西川前就得知明净与殷无济将要出门云游，只知道这俩人喜欢往多灾多病的地方跑，却不知具体该往何处去寻，何况经此一役，自己已惹了一身大麻烦，若将灾祸殃及到两位长辈身上，他是万万不愿意的。

左右为难，鉴慧只好眼巴巴地看着昭衍，盼他能拿个主意来。

察觉到他的目光，昭衍回过神来，暂且将这些想不通的事情放下，问道：“如今你上了听雨阁的黑榜，又顶着个乌勒奸细的名头，他们势必会尽快展开全境通缉，中原武林短时间内怕是没了你容身之处，可有什么打算？”

鉴慧老老实实地道：“无甚打算，总归是不能回王府去的，也不能去找师父与殷先生。”