饶是王鼎及时闪避，后背仍被这股掌风扫到，顿时只觉得剧痛袭来，眼前骤然发黑，落地时脚下一晃，眼看就要一头栽倒。

周遭之人俱是一惊，七手八脚地上前欲扶，孰料一道倩影闪身而至，稳稳搀住了王鼎的胳膊。

李鸣珂低声问道：“伤势如何？”

“我……”王鼎抬头看她，张口想要说些什么，奈何喉间一甜，又是一口鲜血喷出，溅红了李鸣珂青翠如玉的衣襟。

见状，李鸣珂也不再废话，拨开瓶塞倒出三粒药丸塞进王鼎嘴里，单手抵住他后心渡去了一股柔和内劲，这才向昭衍等人点了点头。

谢青棠一手劈空，死死盯着台下两人，心中杀意已然沸腾，奈何大庭广众之下容不得他放肆，刘一手眼见王鼎脱险，暗自松了口气，连忙上台拦下谢青棠，高声宣布道：“此战，胜者为补天宗谢青棠！”

直到此刻，满场众人才陆续回过神来，纷纷惊诧无比，歧路书生谢青棠虽然名震江湖，武疯子王鼎却也不遑多让，不知多少人暗自开盘赌这二人将要两败俱伤，没想到谢青棠使计在先，王鼎又一反常态选择了罢战，一时间哗声大作，吵得人耳鼓生疼。

听到这些声音，王鼎眼神一黯，面对昭衍等人时亦是满脸愧疚，轻声道：“抱歉，我……”

穆清摇了摇头，打断道：“谢青棠身上有古怪，王少帮主不必如此，若你折在这里，于白道而言才是莫大损失。”

正如她所言，看到王鼎跃下擂台，王成骄不仅没有动怒，反而长舒了一口气，掌心后知后觉地传来阵阵剧痛，他这才发现茶杯不知何时已被自己捏得粉碎，不少瓷片都扎在了手掌中。

王鼎幼年时父母双亡，是被王成骄一手带大的，二人名为伯侄而情同父子，王成骄早已决定将丐帮交给王鼎，也为此格外忧虑他那股不管不顾的疯劲，须知身为一帮之主，不仅要勇武非凡，还得有能屈能伸的担当，因此王成骄虽然为人莽直率性，却从来不敢在大事上强逞匹夫之勇。

一念及此，王成骄不禁对及时喝止王鼎的李鸣珂生出几分感激之意。

方怀远心下同样松了口气，这一轮比武看似是抽签对战，实则早已被他叮嘱刘一手做好了安排，原是打算让王鼎淘汰掉谢青棠，最不济也能消磨掉对方大半实力，没想到谢青棠的实力远远超乎他预料，更是针对王鼎布下诡计，若非李鸣珂叫回了王鼎，后果简直不堪设想。

就在这时，一旁端坐的谢安歌忽然道：“传言三月时，谢青棠在梅县被骆冰雁打成重伤，连丹田也被废去，短短不过一两月的工夫竟能恢复至此，敢问周宗主是用了何等灵丹妙药，请动了哪位神医？”

周绛云放下茶盏，道：“无可奉告。”

谢安歌也不着恼，转头看向江天养道：“江帮主，下一场该是令公子上台了。”

鉴慧只是个出身小派的和尚，此前没有半分威名传扬在外，江天养并不将其放在眼里，面上淡淡一笑，看着十分和气大度，却让谢安歌心下微叹。

他们这厢谈话，刘一手已叫人迅速收拾了台面，随着第三道钟声悠长响起，江平潮与鉴慧几乎同时飞上了擂台。

江平潮不知这场比试背后的猫腻，只在心里暗道可惜，他是知道己方极有可能发生内斗，却没想到这名额会落在自己身上，本着事先商议好的对策，他主动开口问道：“鉴慧师父，怎么个比法？”

鉴慧手提一根长棍，对他笑道：“江少帮主不必多虑，放手施为便是。”

闻言，江平潮大喜过望，连声道：“好！”

话音未落，九环刀乍然出鞘，观战众人只见得台上白芒如飞雪，那柄刀已似蛟龙出海般直斩鉴慧，后者侧身让过他凌厉刀势，抬手一棍疾出，利剑般朝江平潮右肋点去，不等其撤刀回防，棍身猛地晃动起来，恰似鱼游蛇走，忽而刺向腰腹，忽而斜挑向上，不仅叫人眼花缭乱，手下也是防不胜防。

鉴慧这一出手，原本只当江平潮捡便宜的人俱是大惊失色，观战棚下的几位长者更是眼前一亮，王成骄仔细看了数个回合，赞道：“好生精妙的棍法，没想到小小一座空山寺竟有如此武道传承！”

顿了下，他又瞥向江天养，促狭道：“江帮主，看来令公子有一番苦战了。”

江天养心下不悦，面上却爽朗笑道：“犬子年少轻狂，让他吃些苦头也好，免得小觑了天下英雄。”

说话间，台上已是一片刀光棍影。

面对鉴慧飘逸灵变的棍法，江平潮虽惊不乱，一刀横胸格开长棍，脚下向后一跃，让开三次追击，猛地一蹬地面，连人带刀旋转起来，罡风犹如龙卷，鉴慧连出七棍都被他挡开，虎口已被力道震得发麻，索性变换步法，不再急于强攻，绕着江平潮身周游走起来，棍子如同烦人的马蜂，时而飞舞，时而下落，难以断定出招虚实，以扰敌之法逼迫江平潮主动变招，脚下一个反向急转，便是一刀“运转乾坤”向鉴慧拦腰砍去！

鉴慧料到他有此一招，长棍倏地竖直下落，正正挡在身前格开刀锋，却不想江平潮手腕一翻，九环刀自下而上朝鉴慧手指削去，后者大骇，连忙松手后退，脚下用力一踢棍身，棍子立刻掉转向前，劈头朝江平潮打来。

这一棍虽无鉴慧手持，来势却更加迅猛，江平潮没有闪避，反而弓步向左，气沉丹田，双手握刀逆势向上，正是一记“平地狂风”斜劈过顶！

“呛啷”一声，原本五尺长的棍子登时短去一截，江平潮连出两刀“翻江倒海”，大开大合的刀势逼得鉴慧步步后退，眼看就要退到擂台边缘，鉴慧低喝一声，双手向前一拍，以一双肉掌将九环刀生生夹住，旋即一个推手向下，江平潮只觉得刀身一沉，原本一往无前的刀锋被鉴慧带得向下劈去，身躯也随之失衡，鉴慧趁机松手，单掌在他后背一拍，借力翻了个筋斗落在他身后，探手抓住棍子，回身向后横扫，正好挡住江平潮反手一刀。

这一番兔起鹘落只在几息之间，两人却已拆招数十个回合，江平潮刀法高强，鉴慧棍法精妙，眼看就要陷入持久战，二人对视一眼，默契地变换了打法，只见江平潮后仰下腰避开长棍扫面，刀锋架住长棍，脚尖贴地向前滑去，鉴慧适才吃过这招的亏，当下手臂用力一沉，长棍迅疾点住地面，整个人也翻身而起，险险避开江平潮这如影随形的一刀。

然而，江平潮就地一滚，身体尚未标立起来，九环刀已向长棍劈去，这回鉴慧来不及收回武器，只能眼睁睁看着棍子又被他砍去半截，凌空翻转了两圈才踉跄落地，可他尚未站稳，江平潮的第三刀已经劈来，仓促下抬起棍子向前点去，木棍被刀锋从中劈成两半，眼看鉴慧的手也要被劈成两片，凶如饿虎的刀势却戛然而止，只在鉴慧手指上留下了一道浅红血口。

江平潮打了这一场，心中酣畅痛快，笑道：“鉴慧师父，还要打么？”

“阿弥陀佛，小僧技不如人，多谢少帮主手下留情。”