两名仆妇的尸体被平放在地，身上虽然伤痕累累，执刑人却很懂得拿捏分寸。

她们是死于中毒。

二人的后槽牙里各镶有一颗毒囊，只要轻轻咬破蜡封，见血封喉的毒药当即发作，任是神仙也难救。

乍一听来，这两人的死与霍长老并无多大干系，他述说始末时难掩懊恼和愤恨，唯独没有心虚。

方咏雩只觉得背后一阵阵发冷，笼在袖中的双手悄然攥紧，问道：“霍长老为何要突然提审她们？”

霍长老反问道：“宫主遭人暗害，此二人乃是仅存活口，难道我不该审问清楚？”

“该，但不应由你一人来做。”

沈落月闻讯而来，恰好听到了霍长老这句话，顿时惊怒交加，厉声道：“我早已下令将这两人严加看管，没有我的命令，她们不得离开房门，也不准任何人动用私刑，霍长老难道不知？”

霍长老平静地道：“我今日带人在外搜寻凶手，委实不知。”

沈落月气得脸色发青，知道他是不服自己，却也无可奈何，弱水宫里就属这人资历最老，地位仅次于宫主，平素就压她一头，得两位护法同气连枝才能跟他分庭抗礼，现在骆冰雁死了，左护法远行未归，以她一人之力着实不好应付他。

可是沈落月眼下若选择打碎牙齿和血吞，以后凭什么让门下弟子对她马首是瞻？

拿定主意，沈落月正要当场发作，却听方咏雩冷冷道：“霍长老不知沈护法的命令，也不知审讯疑犯之前要搜遍全身，提防对方暗藏杀手吗？”

牙齿藏毒是江湖人惯用的伎俩，霍长老司掌刑罚多年，倘若连这点防备也做不到，这长老之位恐怕早该换人来坐了。

方咏雩这一问利如针刺，沈落月胸中怒火也消了大半，再看霍长老时，眼里已带了三分警惕。

然而，霍长老面上依旧不见半点慌乱，有些懊悔地叹了口气，道：“整日奔波无果，一时情急乱了方寸。”

老奸巨猾！沈落月心里冷哼一声，知道纠缠无益，索性对方咏雩道：“方少主，你急忙赶来找人，可是发现了什么线索？”

“的确如此。”方咏雩看向仆妇尸身，“白日里我们进过温泉洞窟，都闻到了一股浓烈的硫磺味道，骆宫主和这二人身上气味最重，我回去思量许久，既然骆宫主是被凶手在水池中杀害，凶手身上必定也有这股味道，短短一日间难以消散，若不是凶手逃之夭夭，就是设法令人不起怀疑，她们俩极具嫌疑。”

“可她们不会武……”沈落月忽然语塞，美眸慢慢睁大，“不对，水里有温柔散，武功越高越容易中招，反而是不会武功的普通人行动自如！”

“不错！”方咏雩转头望着霍长老，“倘若如此，事情就有了另一个疑点，即便此二人能够利用温柔散杀害骆宫主，又该如何从十八名守卫的眼皮子底下活着离开洞窟？我赶去殓房仔细验看那十八具尸首，发现其中五具死于剩下十三人之前，恐怕是有五个杀手混入其中，在仆妇得手之后骤然发难杀掉了他们！”

霍长老眉头一皱：“你如何证明？”

“我来时已经让人赶去客舍，请海天帮的秋娘前往看管尸身，你们若是不信，去县衙找个经验老到的仵作一看便知。”方咏雩淡淡道，“我从小见多了死人，这一点还是能看出来的。”

秋娘如今虽然长伴江烟萝身侧，当初也是个响当当的厉害人物，弱水宫同样做着水路买卖，没少跟海天帮争利，当年霍长老与秋娘没少交手过，闻言脸色微沉，却没有发作。

沈落月乐得看他吃瘪，便不计较方咏雩在弱水宫地盘上自作主张一事，追问道：“你认为仆妇跟杀手早已串通，所以赶来问个清楚？”

“是，可惜我来晚了。”

仆妇到底不如死士，即便长出了一副狼子野心，没经历过积年累月的训练，怎么也不可能面对诸般酷刑无动于衷，想来她们自知这点，才会选择服毒。

目睹霍长老在对峙中稳占上风，方咏雩知道今晚是不可能凭借沈落月从他口中逼问一二，索性把自己查到的东西当面说了，在沈落月心里埋下一根大刺，也好看看霍长老接下来的反应。

他不怕狗急跳墙，就怕那狗钻洞跑了。

离开地牢，东方天际已见一线鱼肚白，方咏雩虽然彻夜未眠，却不感到丝毫疲惫。他往客舍走去，果然见到江烟萝已经起了，正坐在院子里不知道想些什么，石玉陪在她身边，不时抬头朝院门口望来，见到方咏雩的身影，焦急的神情终于一松，忙不迭地上前迎道：“少主，你是什么时候出去的啊？可算是回来了！”

这一声惊动了江烟萝，她如梦初醒般抬起头，看到方咏雩平安归来，顿时长松了一口气，起身道：“表哥，究竟出了什么事？”

方咏雩屏退了院里其他婢子，接过江烟萝递来的温热蜜水喝了满盏，这才觉得心里舒坦了些，将今晚发生的一切娓娓道来，只隐去了自己夜探温泉洞窟与昭衍交手的事情。

江烟萝虽然出身海天帮，到底还是个女儿家，何曾经历过这样惊心动魄的事情？随着方咏雩的述说，她面上神情一时紧张一时担忧，听到最后忍不住以帕掩口，显然是受到了惊吓。

“表哥切勿再以身犯险，当心行事！”江烟萝轻声道，“这羡鱼山庄到底是弱水宫的总舵，与我等不是同路，谁也信不得。”

方咏雩郑重道：“我晓得，这才请秋姑姑亲自走一趟，还要多谢表妹助我。”

“表哥何必如此客气？”江烟萝摇摇头，眼眶微微泛红，“我知道这件事关系重大，可是兄长他们如今不在身边，刘叔也被你派了出去，你深夜查案却连石玉也不带上，倘若有个……叫我如何对姑妈交待？”

方咏雩听她句句皆是关怀，又提到了江夫人，原本对她硬要留下的不满也散了，正色道：“表妹放心，我明白的。”

江烟萝破涕为笑，微红的眼尾如同晕染胭脂，恰似三月春桃沾雨露，美得娇艳欲滴。

她让石玉把备好的饭食汤羹端上来，亲眼看着方咏雩吃饱喝足，这才道：“表哥昨日让我打听的事情，已经有眉目了。”

方咏雩留在羡鱼山庄，说是帮忙查案，实则是做人质，一举一动都有不少人盯着，相比之下江烟萝的行动就要便利许多，她又是个温婉娇弱的少女，谁也不会生出多少防备之心，打听些并非隐秘的消息便轻而易举。

闻言，方咏雩眼睛一亮，催道：“说说看。”

“两年前，弱水宫为了一批海货跟镇远镖局对上，骆秋雁亲自出手与镖局李大当家力战，虽然得胜却受伤不轻，回程路上遭遇到仇家伏击，伤势愈发严重，从那以后就时常闭关，一应事务大半分摊给霍长老和左右护法，今年初还在祭典上说出了准备传位于贤的事情。”

方咏雩没想到还有这样的消息，追问道：“知晓她意属何人吗？”

“骆冰雁未曾说过，可明眼人都看得出她准备在霍长老三人之中择其一。”江烟萝心细如发，把这些事情打听得十分详尽，“此三人中，霍长老年纪最大资历最老，武功也是最高，当初全力助骆冰雁登上宫主之位，按理说早该做那一人之下万人之上的副宫主，却被骆冰雁过河拆桥，做了劳什子刑堂长老，不过他手腕强硬不失城府，从他手底下磨砺出来的弟子都对他马首是瞻，如今已是弱水宫真正的二把手；右护法沈落月虽是女流之辈，却是骆冰雁一手提拔起来的心腹，对外长袖善舞对内左右逢源，跟不少管事都交往密切，替弱水宫立下过汗马功劳。”

“那么左护法呢？”方咏雩仔细回想了一下，“这次过来，我们还未见过此人。”

“是，我们来得不巧，他不在梅县。”江烟萝道，“左护法名叫水木，今年不过弱冠，在三人之中年纪最轻资历最浅，是骆冰雁从河里救回的孤儿，也是她亲传徒弟，据说两人情同母子。”

方咏雩眼睛微眯：“本事如何？”

“是个练武奇才，得骆冰雁一身真传，力压沈落月，直追霍长老，擅使弓箭，十五岁时三箭射杀海寇首脑，江湖人称‘天狼弓’。”江烟萝仔细斟酌了一下，“水木武功高强，可在为人处世之道上尚有欠缺，骆冰雁从去年开始让他学习打理俗务，上个月奉命北上处置临州分舵贪私一事，想来如今已得知消息了。”

临州与泗水州同属东海府，两地之间相距六百余里，若是快马加鞭，两日便可抵达，方咏雩在心里估算了一番，恐怕水木现在已经在赶回路上，再过一两日就该到了。

难怪沈落月要求定期三天。

根据江烟萝打听到的消息，方咏雩不难推测出骆冰雁真正意属之人正是水木，想来沈落月跟霍长老心里也有谱，他二人会如何看待这件事情？骆冰雁之死，会不会与此事有关？

江烟萝候到现在就是为了把这一番话告诉他，说完之后难掩疲态，自去房中歇息了，方咏雩也觉得疲惫涌上，让石玉准备了一桶热水，正要脱衣沐浴，冷不丁看到一片桃花瓣飘过眼前，悄无声息地落在了水面上。

客舍里只有一棵四季常青的老松树，方咏雩今晚只在一个地方看到了桃花，便是那地牢外面的小桃林，许是树下埋了太多死人，那片桃花开得格外艳丽。

石玉正低头摆放胰子和布巾，忽然听到方咏雩道：“这里不用你伺候，去给表妹守门，她身边得有人看着。”

经历了先前一遭，石玉有些不乐意，一看方咏雩已经入水，想这一时半会儿他也跑不到哪里去，不情不愿地应声出去了。

房门关闭，水汽升腾的屋里只留下方咏雩一人，他缓缓睁开眼睛，语气平静地道：“暗处的朋友，还不出来吗？”

这一句莫名其妙，屋里也无声应答，若是旁人见了恐怕要当他犯了癔症跟鬼说话。

方咏雩一手握住了葫芦瓢，道：“阁下也是七尺男儿，看个大男人洗澡有什么意思？”