不过严明君也同样所不知的是刘迁可不是为了他们的安危着想才特地去请了海汉出动战船来护航而是应海汉的要求提供这样一个给海汉民团展示海上实力的机会。从广州到海南岛的航线上当然没有什么所谓的海盗船队即便不用护航也没有这方面的安全隐患。而海汉军方是想接着这个护航的机会对这批赴任的候补官员进行一次近距离的武力震慑好让他们到了琼州之后能够老实一点配合海汉的安排。

但刘迁也有一件事并没有说假话驻扎在珠江口的大明水师的确不敢也不愿意接这个护航的活儿。海汉这边早就托了木材商人陈林去给水师带了话让他们“自觉”一点想办法推掉可能会出现的护航任务。果然后来水师接到调令的时候便以船只都在船坞维护中为名推脱了上级的调令刘迁这才顺理成章地推荐了海汉民团接手这个任务。有鉴于海汉民团在前期平定琼北匪乱中的优异表现刘迁的这个推荐也并没有遭遇太大的阻力——关键是海汉这边是自愿行为又不用官员们给钱比官府自己组织武装力量出海省下一大笔了。

严明君作为文官对此的感受还不是太深但李进身为武官对上级如此的安排就觉得有点难以接受了。虽然严明君对这个安排作了解释李进还是有些不服气地应道：“今日便是要见识一下这被吹上天的海汉民团究竟是有多厉害！”

严明君也不跟他争辩只是笑而不语。海汉民团的真身他也没见识过不过据说是海汉人一手一脚训练出来的“金盾护运”的武装押运队那些人他倒是有过一两次的接触。虽说只是海汉训练出来的二把刀但以严明君的观感来说那些武装镖师不管是纪律性还是装备都要胜过地方上的大明卫所军。

“金盾护运”的镖师们着装都是海汉式的短衫所使用的武器也是正宗的“海汉铳”铳管上加了刺刀之后可远攻可近防至少看起来还是很能唬人的。严明君觉得他们唯一不如卫所军的地方就是并没有装备盔甲甚至连棉甲都没有就仅仅只是一身布衣而已。这要是真的需要作战的场合受伤的几率无疑会比明军大得多。

不过“金盾护运”的战绩显然要比卫所军好得多自成立以来他们所接手的押运任务还没出现过被人劫走货物这类重大事故。倒是试图前去打劫的各路好汉损兵折将栽了不少人在他们的枪口之下。慢慢的在“金盾护运”的几条固定货运线上就逐渐没有了山贼土匪的踪影而这却是负责地方治安的卫所军一直以来未能取得的成果。

传闻中海汉民团都是能在战场上一个打十个的猛人严明君也的确挺好奇真正的民团军到底是什么样子。先前在码头上看到护送马力科的那帮武装人员严明君便以为他们是海汉民团的人不过后来抽空了问一下刘迁却听说那些只是海汉驻广办的保镖而已还并非海汉民团的正规军。

到了中午时分自有下人取出前一晚置办好的饭食到船尾的厨房去热了一下然后送到甲板上供还在高谈阔论的两人享用。吃过午饭之后两人便各自回到舱房里休息。严明君觉得有些困倦就和衣上床小憩这一睡就一直睡到甲板上的喧闹声把他吵醒为止。

严明君趟在床上也听不太真切便起身去外面看个究竟。走到甲板上发现李进早就站在船舷边了而正激动得大呼小叫的人就是他。

严明君走过去问道：“李兄何事如此兴奋？”

“严老弟你快看前面河边！海汉人的战船！”李进几乎半个身体都探出了船舷听到严明君的招呼才缩回来伸手指向前面的河岸说道：“这船可比水师的船厉害多了！”

严明君照着李进所指的方向看过去果然便看到了前方的江岸边停靠着两艘挂着红蓝双色旗的海汉帆船。他虽然在此之前没有见过海汉的帆船但也听说过海汉所制的帆船与传统的式样有着较为明显的区别如今一见之下果然立刻就能认出来其船身比福船广船都更为狭长船舷也更高船帆样式更像是西番的帆船而船舷一排整齐方正的炮窗也与西番的武装帆船同出一辙。

严明君早年在珠江上也见过水师的福船大小其实也并不比这海汉战船吃亏以船的体积而言甚至可能装得下更多的水兵。然而水师的福船上也才一门正儿八经的火炮其他的全是佛郎机炮、各种大小火铳以及种类繁多的火器。但海汉人这战船的侧舷有五个炮窗虽然看不到另一边船舷但想来必定会是对称的设计这么一艘船上就装备十门火炮这种火力的确是很吓人了。

李进突然回过头道：“严老弟你见识比我多依你之见海汉人这船是真有这么多炮还是摆摆样子故弄玄虚吓唬人的？”

严明君叹道：“崇祯元年年底海汉人与大海盗刘香在珠江口万山港一代恶战一场那一战直接将刘香逐出了珠江口水域一路退到福广两省交接的地方去了。按照万山岛上亲眼见证此役的目击者描述当时海汉人的主力战船应该便是如今你我所见到的这种船了。当时刘香的船只数目是海汉的数倍之多最后却被打得还不了手可想而知双方的实力差距有多大了。”

严明君并没有正面地回答李进的疑问然而他所举的实例已经足以说明海汉战船在性能和装备上的巨大优势——不需要装模作样这就是实实在在打过胜仗的战船。

李进的表情显然有些沮丧他应该并非没有听说过海汉水师的战绩只是想借着严明君的口来否定一下自己的悲观看法而已。然而很显然严明君的看法也跟他趋于一致如果仅从船这个因素来看海汉民团的战船的确是要优于大明水师。唯一不能确定的是这种看起来十分厉害的武装炮船海汉民团究竟装备了多少？五条？十条？还是更加惊人的数目？

很快他们所乘坐的船便驶到与岸边海汉战船平行的位置双方之间仅仅隔着七八丈的距离基本已经可以看清对面甲板上船员的面孔了。严明君和李进赫然发现海汉战船上的人员在甲板上站成了整齐的单排队列面朝他们的方向。这些人员都没有装备武器全部将双手背在身后沉默地注视着他们这一列船队。