“可以等会巡逻完哨位我们就去发电报。”王汤姆对萧良的提议并没有反对。虽然这个作战计划在短时间内获得执委会认可的机会不大但其实王汤姆也很想尽力一试。毕竟难得手头有几百兵力可用就这么来李家庄走马观花的逛一圈实在有些可惜。这次还专门带来了一帮军校进修生如果就只是对付庄子外面那些战五渣的流寇那根本就没什么实质性的收获。尽管对手的实力不堪一击但军官们还是严格按照作战条例在庄子外围防线上设置了多处岗哨西、北两个方向还各留了一个排的武装人员待命以防备对方夜袭。不过这显然是高估了土匪们的作战能力在白天已经见识过李家庄的防御手段之后没有任何一个匪首愿意让自己的人摸黑去庄上送死。

对于这次参与攻打李家庄的各支土匪来说这是近期他们最为难熬的一个夜晚。以往攻打村寨的时候虽然也会有死伤被村寨的团练击退也不是稀罕事但从未有过这种局面一边倒的状况。今天发起的两次进攻看似都攻到了对方的防线上但事后细细回想死伤那么多人却根本就没有给对方造成实质性的威胁。根据逃回来的人所说的状况对方所采取的是一种被动的防御方式即便是有足够的战力也完全没有出击的意图。

这个情况让各路匪首对这场战斗的前景产生了一些分歧有人认为这是因为李家庄民团的近战能力有限只能依靠火枪来进行防御战只要下次加大兵力投入就一定能冲破对方的火枪阵地。而另一种意见则认为李家庄民团是在有意的保存实力吸引攻方继续投入兵力换言之整个李家庄就是有人挖的一个坑守卫这里的武装力量一直都还有所保留并没有全力作战。

但不管是持哪种看法匪首们都不愿意就此放弃了李家庄这个目标。虽然第一天就折了几百人手还有曾阿牛这个没义气的家伙提前跑路但匪首们觉得既然手头上还有好几千人手那还是可以再搏杀一下的。而且现在除了传说中的李家庄银库之外匪首们又有了一个新的目标那就是李家庄这些守卫所使用的火枪。如果能打下李家庄把这些火枪抢过来自己用试问两广境内还有哪里的村寨打不下来？

而在这天中损失最大的莫过于发起此次行动的廖大鼻除了两次的攻势当中折了近两百人之外一开始定好的五成收益也因为战事不利引来各家匪首抱怨最后不得不从五五开变成了三七开。这尚未到手的银子就遭受了如此巨大的损失让廖大鼻肉疼得几乎整晚都没能睡着觉唯一能让他感到安慰的是那个罪魁祸首李毛仔据说在下午冲阵的时候就被李家庄的火枪队直接打死在了阵前。

第二天一早决定孤注一掷的各路匪首们都下令放粮让手下人吃个饱准备接下来直接倾巢而出攻打李家庄。这次如果还打不下来那大伙儿就真的只能选择放弃了。

“真是美好的一天啊！”萧良伸了个懒腰但呼进鼻子里的空气却有着一股血腥味让他还是忍不住皱了一下眉头。昨天虽然已经打扫过战场但胸墙近处的土地却早已被土匪们的鲜血所浸透连泥土都变成了刺眼的暗褐色。

李家庄的民夫们从昨天下午就开始在庄子东边挖坑将那些死在庄外的土匪用板车运过去填进坑里。一开始萧良还建议他们火化但很快就发现这个办法有点不切实际——尸体累积得太快太多庄上根本就没有这么多的柴火可烧。于是最后还是只能采取最原始的办法挖坑埋尸。

王汤姆则是忙着将军校进修生们安排到各个岗位上去让他们能够参与到即将开始的这场战斗中。唯一让王汤姆觉得有些遗憾的是这次没能把哈鲁恭的骑兵连拉到广州来等下对方的攻势一旦崩溃自己这边想要乘胜追击都不太容易。

上午十点拖拖拉拉的土匪队伍终于开始列阵而李家庄里的武装人员也陆续进入到作战位置。昨天根本就没在战斗中露过面的火炮今天也终于架到了炮位上准备在关键时刻发挥作用。

值得一提的是这次王汤姆北上还专门带来了军工部门新制作的霰弹这可是近距离对付大面积步兵的大杀器。这种炮弹的制作工艺非常简单弹体就是一个锡制的圆筒状容器其直径与炮管相符如果有必要甚至可以用纸筒或者木材来制作弹体。6磅的霰弹弹体内装着被木屑塞紧的48枚铸铁弹丸在被发射出炮膛之后脆弱的弹体会立刻破裂里面的弹丸将形成一个巨大的火力杀伤面而且其威力也相当可观。按照此前军方的测试结果来看这种霰弹的有效杀伤距离至少在四百米左右而在两百米的距离上弹丸的能量足以让它穿透人的身体理论可以伤及到第二个目标。

相比技术含量较高一些的榴弹、爆破弹这种无需在炮弹中设置延时引信的大威力炮弹对目前的陆军来说更为实用。特别是在战场上需要应对几倍于己兵力的对手时这玩意儿可要比直来直去的大铁弹杀伤力大多了。

军方在制定作战计划的时候并没有想着要全歼对手而是以尽可能打击敌人的有生力量使其失去短时间内再次骚扰李家庄的能力为此次的作战目标。在这个指导方针之下近距离大杀伤力的霰弹就成为了最后一次战斗的首选武器。

足足等了快一个小时几支乌合之众才终于整合好队伍开始出发向着李家庄进军。让匪首们有些气恼的是昨天晚上各支势力都有不少人趁着天黑逃离今天一早清点人数的时候发现足足少了两三百人。但匪首们气了没多久也就释然了战后少几百个手下分账这钱最终还是落在自己口袋里了。

然而梦想是美好的现实却是极端的残酷。在进入到距离防线两百米的区域之后数千流寇终于鼓起勇气发动了最后的冲锋而几乎在同时那道让他们攻打了一天都没有摸到的胸墙突然轰然倒塌。一阵烟尘之后冲在最前面的一小部分人终于看到了墙后的骇人景象——数门黑黝黝的火炮夹在密密麻麻的火枪兵队伍中间炮口已经瞄准了正在冲锋的人群。

尽管前面的人已经发现了不对但后面不明真相的人还在蜂拥向前任何试图停下来的人都会被人流所裹挟又或是被后面的人挤倒之后迅速被踩成人皮地毯。

上千人的喊杀声之中一阵尖利的哨声传出没等土匪们明白这个信号意味着什么前方便传来了一阵如同雷鸣的轰响。冲在最前面的上百人几乎在同时发出了一阵凄惨的嚎叫而后面的人只看到血沫横飞根本不明白前面是发生了什么事情。

当然也有见过世面的聪明人立刻就想到了火炮可是没等这些人作出反应第二轮的炮声又传来了铸铁的弹丸毫不留情地穿透了他们的躯体顷刻之间又带走了上百人的性命。

李家庄原本保有的6磅炮陈一鑫带来的十门12磅炮加上王汤姆昨晚到来之后又增加的数门6磅陆军炮让西、北两条火力线的火炮都超过了十门。为了避免火炮装填速度太慢所形成的射击空白时间军官们很聪明地采用了两门炮为批次的轮转式射击。而这个距离上的霰弹攻击效果是一个宽度极大的扇形一门炮的火力覆盖区域就足以扫掉数十人。

在接连不断的火炮射击之中火枪队也很适时地加入进来在火炮射击的空隙对打击火力进行补充。面对着土匪们的密集阵形冲锋这种轻重火力结合的作战方式在短时间内就造成了极为恐怖的杀伤率。短短的两分钟之内在距离防线八十到一百米的距离上就被土匪们的尸体覆盖住了地面。

在这种杀伤效果之下别说土匪这种散兵游勇就算是大明正规军来了也承受不住根本不需有人带头终于发现事情不对的土匪们以最快速度调头转身开始逃亡。不过想要在子弹和炮弹的射程范围之内逃出生天那也并不是一件容易的事情。不停地有人扑倒在尘土之中到死都没明白战场上究竟发生了什么事。