黄来福不知道五寨堡身边山脉叫岢岚山就是后世的吕梁山这吕梁山山峦起伏千沟万壑很少有大片可耕种地土地加上晋西北动不动就灾荒百姓经常是民不聊生。 他们饥寒交迫无以为继时便多落草为寇。 这些人打家劫舍无恶不作。 就算当地的官府来围剿他们只要逃入吕梁山中那些官兵们便无可奈何。 而且这些马贼们多和当地的大家族们有着根深蒂固的关系可说是剿不胜剿。

不过此时吕梁山的马贼们多半只是活动在吕梁山东面地区不时骚扰的是静乐岚县等地州县乡镇对于吕梁山西面地区他们向来没什么兴趣一是从吕梁山西面过去山高路深路面不好走。

二是那一带民户没几家没油水不说又是军堡云集住的多是些军爷们马贼活动空间少。 这时的边军战斗力还是有两下地比起马贼们他们装备又好火枪火炮地惹火了军爷们让这些连弓箭都没有的马贼们也要吃不了兜着走。

不过却不知道今天为什么有股马贼跑到吕梁山北部余端地神池境内来？

正在戒备中忽然听到一声忽哨那些马贼又是从山坡上消失了。

众人松了口气的同时经过这个波折黄来福也在心想：“看来要开发这神池不是件容易的事啊。 ”

很快众人到了太平庄这是一个位于山路口边的民堡由当地几个较为富有的家族合资建了这个民堡从这里过去不远就是神池堡。 由于太平庄附近就是神池煤矿各矿脉所在地所以这里的人多是以开矿采煤为业路过这里所见多是些衣衫褴褛的全身乌黑的苦力们。

也有许多逃荒到这里的流民们青壮们在这里推煤讨口饭吃。 最近由于五寨堡正在大兴城墙所以看来太平庄内的生意很好许多商贾们在太平庄内进出买煤。

看着或是一身披甲或是一边富贵气的黄来福一行人而过这些苦力们都是闪到一边以敬畏的目光看着他们不过在经过太平庄路口时黄来福注意到有几个鬼鬼祟祟的人正以不友好的目光看着自己。 在黄来福眉头一皱时他们又消失了。 黄来福有种感觉刚才的那些马贼们和这些人有着千丝万缕的关系。

到傍晚时黄来福一行人到了神池堡。

这神池堡于嘉靖十八年土筑万历四年砖石包砌周五里零高三丈五尺周边遍布着火路墩一十八座。 由于堡周五里零内有官军一千多人因此也有许多商贾们在这里设店做生意。 此外也有一些流民们进入堡内找饭吃触目所见堡门口都是些衣衫褴褛的人群。

就是堡门口守堡的士兵们也是个个衣着破烂缩手缩脚地哆嗦着一副无精打采的样子这些人还是营兵呢但和现在的五寨堡军士们一比真是一个在天上一个在地下。 就是现在黄来福带去的一些家丁们也是个个身强力壮一身的铁甲看得那些营兵们个个脸上羡慕。

三姐夫田大付笑容可掬地在堡的南门迎接了黄来福一行人他拍着黄来福的肩膀笑道：“来福你姐夫一直盘算着你什么时候会来今天终于等到你了。 ”扫了黄来福的家丁们一眼也是掩不住的嫉妒之意笑道：“你现在可是发财了！”

自那日在五寨堡黄来福和他说起关于神池堡的开发后田大付就是非常心动再听到黄来福被升为守备受到皇帝的嘉奖又被任命为三堡治理使时更是羡慕。 他日等夜等等着黄来福什么时候与自己的合作今天终于等到了。

黄来福笑道：“姐夫来福今天来可要在神池堡内住几天了。 ”

田大付笑道：“你姐夫是求之不得。 ”

二人寒暄了几句进入了堡内举目所见满是衣着单薄穷困的军人们而里面的街道也是坑坑洼洼到处是垃圾让习惯了五寨堡干净的黄来福颇为的不习惯。 而随黄来福一起来的商贾们也看出了神池堡和五寨堡的区别个个低声议论起来。

三姐夫田大付笑道：“来福一路上来可还顺利？”

黄来福道：“遇到了一些事。 ”说着将自己一行人遇到马贼的事说了。

田大付猛地站住脸色阴沉地道：“这件事怕不是那么简单！”