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“柏山哥哥。”轻轻推开的门后露出婀娜身影，赫连茗湮轻轻唤了一声，将书案前扶额小憩的柏山叫醒。

“绮罗？快进来，外面还下着雪吧？”柏山急忙起身把赫连茗湮请进，随手将火盆挪到赫连茗湮身边，面上少许担忧，“萨琅好些了么？听大夫说他伤口很深，回来之后一直昏睡不醒。”

赫连茗湮叹口气，勉强露出笑容：“堂兄已经醒了，那箭伤虽深却没能伤及要害，算是捡了条命，不过大概三两个月内堂兄没办法再上阵，所以特地让我来向柏山哥哥道歉。”

一场猝不及防的突袭，一群混入交战军中突然出手的江湖人士，无从预料的变化让萨琅险些丧命；也正因为副指挥使萨琅忽而倒下使得三军大乱，那一战，霍斯都帝国输得十分狼狈。

柏山面上没有责怪之意，疲惫亦无从隐藏：“要道歉也该是我向萨琅道歉，把你们兄妹牵扯进来的我才有错，倘若他有个三长两短，回去后我要如何向音朵郡主交代？说实话，就算萨琅的伤没事，我也不敢再让你和他贸然出现在沙场上了，渊国那些所谓的江湖中人实在可怕，拼起命来防不胜防。”

“这是他们所信奉的道义，与我们没什么不同。”低下头，赫连茗湮把弄着书案上一封封书信，娥眉微微蹙起，“北陲那边也不顺利吗？没想到短短一月情势急转，如今竟是我们处于劣势了。刚才来的路上我遇到军需官，他还让我帮忙转告柏山哥哥一声，过冬的物资我们先前并没有准备充足，如果南庆国补给再送不过来，我们很难拖太久。”

粮草是三军命脉，有关粮草的一切信息都备受柏山关注，而赫连茗湮带来的消息显然不怎么令人愉快，以至于柏山合欢面色愈发紧绷，年轻健康的面庞下怒气隐隐流动。

“根本不能指望南庆国那些奸诈的家伙，之前说好会给我们提供足够物资，结果上次他们送来的粮草叫什么？一担米里掺了半担砂，就这种东西还敢压着逼我们付银子……中州人果然顽劣不堪，毫无诚信可言！”

赫连茗湮苦笑：“南庆太子一肚子火气只想报仇，可他完全没有能力管理偌大的国家，那些负责粮草输送的官员只顾着中饱私囊，根本不会听从太子的命令。不过现在想想，能有掺砂的米也算不错了，自从月前墨情带着一群江湖人士偷袭烧了我们大半粮草辎重，军中将士们一日三餐便被迫减为两顿，还都是几近发霉的干粮，早就见不到米面。再这样下去……”

剩下半句话赫连茗湮没有直说，柏山心里却如明镜一般。

没有粮草，再强大的军队也要吃败仗。

暗暗生了会儿气，柏山几许惆怅：“我原以为中州那些什么侠士剑客之类不过是些不守法的暴徒，没想到我们竟吃亏在这些暴徒手上。说实话，绮罗，那天远远看到他们恣意杀戮，我心里居然有几分畏惧——他们一个个都仿佛会飞天遁地似的，杀起人来连眼都不眨，往往能以一敌十甚至更多，这种人，还称得上是人吗？幸而我们要对付的大渊军队并非人人如此，不然，这场仗我们早就惨败。”

赫连茗湮似乎有些走神，并没有仔细听柏山的话，直至柏山连着叫了她两声方才如梦初醒。

“怎么了，绮罗，是不是太累不舒服？”

轻轻摇头，赫连茗湮欲言又止，踌躇许久才小心翼翼试探开口：“柏山哥哥，如果……我是说如果，我们放弃继续进攻渊国会不会更好些？打了这么久，我们的将士折损非常严重，倘若过冬物资粮草再跟不上，不知道还要有多少人因此而死去。”

柏山颇为意外赫连茗湮的建议，皱起眉，却没有为此发火。

思忖片刻后，柏山无力摆摆手：“怎么可能说撤就撤、不战而败？这样回国，那些老头子必然不依不饶唠叨没完。”

“长老们说什么是他们的事，何必在意？那时柏山哥哥不是也这样劝我不要理他们的吗？”赫连茗湮仍不放弃，表情诚恳，“我们是异地作战，对粮草的依赖相当大，墨情他们偷袭一次吃到甜头，必然还会有第二次、第三次，直至我们弹尽粮绝。柏山哥哥不妨回头想想我们的初衷，不是说好只要夺回被侵占的土地，让在渊国流离失所的族人重新回家吗？可现在，我们越走越远了。”

赫连茗湮的话无从反驳，令得柏山一阵沉默，对话自然难以继续。

过了好半晌，柏山才疲惫叹口气：“我会考虑这些问题，给我些时间。”

忽地想起什么，柏山又面露紧张之色：“对了，绮罗，最近你要多加留心，我很怕那些被逼的渊国人偷袭粮草不成，调转矛头把目标指向你。萨琅受伤不能乱动，把你托付给其他人我又不放心，你只能自己警惕些了。”

“我会照顾好自己，柏山哥哥也一样，你是主君，对霍斯都的子民来说，柏山哥哥平安无事比任何事情都重要。”

离开柏山住处时，赫连茗湮注意到门口守卫微微失望的眼神，暗自苦笑，缓缓摇头踏着沉稳步伐离开。