正当温敬元怀疑愈发深重时，连嵩忽然告诉他要小心芸妃，这般举动令得温敬元手足无措，怎么也想不通连嵩葫芦里卖的什么药。

大约过了小片刻的功夫，温敬元实在瞧不出连嵩有什么不妥之处，微松口气，敛起警觉目光：”不管怎么说芸妃与你也是同乡，朕虽宠她却从不允许她干政，你对她的警惕没什么必要。皇贵妃那边朕会亲自去询问，如果芸妃当真有问题，朕也不会罔顾后宫法度纵容偏袒，自会给各宫一个交代。”

温敬元已有回应，连嵩便不再提起，君臣二人又针对前朝一些棘手问题交谈许久，直至夜深人静，万籁俱寂。

披星戴月、早出晚归的生活连嵩已然习惯，更习惯了温敬元时不时投来的怀疑与试探。走进半个下人都没有的房内，连嵩松散地坐入宽大藤椅之中，闭目小憩少顷，唇边忽而一抹冷笑。

“孤水，我们的客人呢？你没有怠慢吧？”

清冷一声回应飘入连嵩耳内，灯光照映不到的阴暗角落里，一道身影倏忽闪现，迎着烛光向连嵩深深躬身，一手平伸指向房门紧闭的暖阁。

“正巧我今天心情很好，应该借这机会与我们的客人好好聊聊，这样的话，即便他还是顽固得令人头疼，至少我不会因为太生气而失手杀了他——孤水，如果我真的生气了，你可得拦着我些，一时生气杀了这位客人，之后我会少很多乐趣的。”

生死人命挂在连嵩嘴边如儿戏一般无足轻重，孤水对此并不惊讶，沉默地点点头，先一步走到暖阁前推开房门。

一片昏暗中，血腥气扑面而来。

黑暗被点亮的烛灯驱散，暖色光芒透过灯罩愈发显得朦胧迷蒙，投映在角落里委顿的人身上时拉出淡淡影子，半透之感与满地血色重叠。

“之前我一直以为你是个很脆弱的人，没想到熬过这么多天还顽强活着，不得不让我感到敬佩。怎么样，现在有没有耐心与我聊一聊了？”连嵩走到了无生气如死尸一般的人面前，稍稍向后撤步，动作优雅轻缓地蹲下，白得不像人类的手指轻轻划过那人埋于杂乱发从的脸颊，“我很喜欢你这种人，把主子看得比自己性命还重要，一想到能够从你们这些忠犬口中撬出我想要的东西，那种感觉，总会让我兴奋不已。”

浸润地面的粘稠血水颤了一下，那具仿佛早已死去的身体慢慢扭动，被铁链紧锁、血肉模糊的手腕缓缓伸向前，张开五指紧紧抓住连嵩雪白衣角。

“王爷……钧白……保护……王……”

无意识的嚅嗫沙哑断续，沉重染血的身躯透出濒死气息，当连嵩起身用脚踢了踢那张俊美不逊女子的脸颊时，一抹古怪而阴鸷的笑容顺着眉眼化开。

“尹钧白，我知道你痴情于言离忧，甚至连自己的性命都可以不要。可是你想过没有，你为她付出再多，她能回报给你些什么？感谢吗？还是索性对你的忠诚、爱慕视而不见？就算她对你笑笑，说些让你以为自己很特别的话，那又能如何？别骗自己了，你才不会满足于细如牛毛的安慰，你想要的不是谢意也不是歉意，而是她，是实实在在的人啊！”

模糊而混乱的嚅嗫声戛然而止。

折磨，酷刑，又或是威逼利诱，这些手段在最忠诚的人面前毫无用处，但有一种手段，越是忠诚就越难以抵挡。

那就是深入骨髓肺腑的欲念。

柔软手掌忽而变得粗暴，连嵩用力抓住染上血污的杂乱发丝，逼迫奄奄一息的尹钧白抬头与他对视，那双微微眯起的眼眸中透着令人震慑、畏惧，却又充满诱惑的可怖光泽。

“你很想回到她身边吧？想要再看看她，陪着她，对吗？我不会让你做出伤害言离忧的事，也可以保证我和孤水都不去动她，只要你告诉我一些小秘密——告诉我你所知道的，有关温墨情的所有事情。”