“臣妾遵旨……”明落兰轻柔应着，便跟随着转身行出倾云轩的皇上，缓缓离开。

御花园中，落红垂败，霜叶却渐显浓郁之色。明落兰默不作声地紧随皇上身后，却见身前的男子踱着不紧不慢地步子，缓缓朝前行去。半晌之后，他忽然停下脚步，猝不及防地转过身，明落兰毫无防备，脚下一个踉跄，差点撞了上去。惊慌之下，明落兰却察觉到皇上温热的手掌轻轻握住了她仓惶伸出的手。

“当心……”皇上的声音缓缓响起。明落兰抬眸看去，只见皇上的面上挂着一丝许久不见的温柔笑意：“有多久，你不曾和朕这般相携而行了？”

明落兰心中微微一动，强忍下撤回手的念头，任由皇上执着，款款朝前行去：“臣妾也不记得有多久，皇上身边总不缺相伴之人……”

“哦？”楚珩沐眉眼中笑意更甚：“听皇后话中之意，倒有几分责怪朕的意味……”

明落兰神色一凛，忙抽回手拂礼道：“臣妾不敢……”

几乎是一瞬间，楚珩沐脸上的笑意便散尽：“朕不过说笑而已，何必这样失措……”

说罢，楚珩沐兀自转过身朝前行去，身后传来细碎的脚步声告诉他，明落兰始终跟随着，却总与他保持着一段距离。

“朕今日确有些烦心之事……”楚珩沐说着，便望向远处一片芙蓉，萧瑟深秋里，却开的愈发艳丽。

不出所料，身后适时响起明落兰那恪尽礼数的回应：“皇上若是愿意，可说予臣妾分担……”

楚珩沐停下脚步，只待明落兰走上前来。他才侧头看向身边华服贵冠的女子，有多少个日夜，他在她的眼眸中读懂一闪而过的冷漠甚至是恨意，而这样的眼神，在珩溪逝去之后，愈发明显地浮现于她面容。

“拓拔雄来使，以议和之名送上两份礼单……”楚珩沐缓缓开口。

但见明落兰微微欠身道：“臣妾略有耳闻……想必皇上早有定夺，否则，即便云胡之礼合了皇上心意，皇上也不会轻易应允……”

“也不尽然……若说朕应下云胡的议和之情，也的确与此有所关联。这两份礼单，一份自是些稀世珍宝。可让朕在意的，是这第二份礼单……”楚珩沐看向明落兰，神情冷鸷地说道：“那书笺上写明，漠城攻破是因得北地庆王投靠云胡。如此一来，边城郡县皆呈空门之势。若此时云胡进攻，只怕会直逼上京……”

明落兰面上显出几分惊讶之色：“臣妾不知前朝之事，却原来已到了这般田地。可有一事，臣妾不明，诚如皇上所言，云胡便该借漠城攻破之际，径直南下。为何却突然要求和，或者此番求和，暗藏玄机？”

楚珩沐缓缓摇摇头道：“暗藏玄机到不太可能，朕疑心如今云胡形势怕也不稳。拓跋阑并非给朕一个喘息之机，是为了给自己重新掌控云胡而拖延时间……”

“原来如此……”明落兰似有所悟，但随即又想起什么一般低声道：“那皇上便要依着他的意思，让筝常在前往云胡为汗妃吗？毕竟她是皇上的嫔妃……”

“那又如何？”楚珩沐神色冷若冰霜：“朕的确宠爱她，但那不过是曾经。筝常在不知天高地厚，私自潜入大牢，且不说三弟的死是不是她所为，只这一条，朕便足可要了她的性命！不过念及她往日侍奉周到，朕才网开一面。如今区区一个废黜之身，既能为与云胡议和出一份薄力，朕为何不允？以废妃之身远嫁云胡，却是云胡汗妃之位，两国之势，皆在其中……”

明落兰怔怔望着皇上，试图在他说出这番话的时候，从他的脸上寻到一丝言不由衷的情愫来。然而自始至终，她看到的也不过是冷漠和厌弃。思及先前种种，她不免也暗自悲叹，她们都是同病相怜的可怜之人。是依附着权力和*而生，被人随意利用亦被人随意丢弃……

也罢……明落兰在心中暗暗想到。与其留她在宫中，胆战心惊地提防着她随时会抖出一切所知，不如就让她远远离开这里，在敌国自生自灭……

思及至此，明落兰浅浅一笑，轻柔应道：“皇上圣明……”

楚珩沐的唇角也渐渐绽出一丝笑意，而后缓缓敛了神色，带着些许疑惑道：“可即便如此，朕还是难解，三弟的死，筝常在连连喊冤，丝毫不认。但遗落在大牢中的发簪的确是她的，狱卒斩钉截铁地指认于她，何况，那狱卒也无陷害筝常在的理由……”

“皇上仍旧不信此事乃筝常在所为？”明落兰淡淡问道，心中却是惊慌至极。自皇上将白屿筝囚禁霜华殿，她便以为皇上不过是在等坐实罪名之后处置白屿筝。可如今看来，皇上仍对这一切有所怀疑。有怀疑，他自是会派人再彻查下去，如此一来，父亲的所作所为便会尽数被皇上知晓，到那时，明氏一族皆要受到牵连。她断断不能让此事发生。

明落兰神色沉沉，看向皇上道：“或者，筝常在是妄自揣测了皇上的意思……”