听到绮贵嫔提起那个不曾安然出世的孩子，楚珩沐的心自然也是狠狠一痛。心中的激情霎时间冷却褪去，他的脸上带着几分悲痛地应道：“朕说过，要让你为朕绵延子嗣。即便失去了他，我们还会有更多的孩子……绮儿……”说着楚珩沐便伸出手去，意图将绮贵嫔拥入怀中。

然而绮贵嫔竟是踉跄着向后退去，注视着皇上伸出的手，仿佛在看一件毁天灭地的物什一般。她不停地摇着头，朝后退去：“不……不能了……皇上还要瞒臣妾到几时？臣妾不可能有皇上的孩子，就如这个孩儿一样，只要是皇上的骨血，就不能降临到这世上。皇上护不了他，臣妾也不能……”

绮贵嫔的话重重击在楚珩沐的心上，霎时间，楚珩沐满脸的悲戚之色倏忽成了怒意：“绮贵嫔，你失言了！”

只见绮贵嫔微微抬头，注视着皇上沉冷的双眸，冷冷一笑：“怎么？皇上要杀了臣妾吗？臣妾的话戳中皇上的痛处了？皇上如今膝下无出，该是一早便知道这宫里到底是谁在作祟，可皇上任由她来害死臣妾的孩子，如今却要来怪罪臣妾失言？”

两行清泪顺着绮贵嫔温婉的面容滑落，她那般悲戚地看向楚珩沐。只看得他心中生寒：“绮儿……朕以为朕能够……”

“能够保护他？”绮贵嫔抬高了声音，厉声指责：“若皇上当真要周护臣妾母子，便不会为了替淑妃祈福而去了庆山……皇上以为臣妾能安然无恙？”

绮贵嫔冷哼一声：“周护？只怕皇上是用这个孩儿的命，来周护以后的龙嗣。可是……皇上！那是臣妾的骨肉啊！”

“襄绮！你给朕住口！”楚珩沐抬手将一个响亮的耳光落在绮贵嫔的脸上，顿时浮出红肿的指印来。

绮贵嫔缓缓转过头，一抹鲜艳的血痕从她的唇角渗出。点点飞溅在黛青披风的雪白风毛上。

楚珩沐虽觉不忍，可依旧沉了声音道：“绮贵嫔出言不逊，降为昭仪，禁足僢轩殿三日，思过……”最后两个字，扯动着楚珩沐的心狠狠疼了起来。他知道，只怕日后再也不能毫无芥蒂地面对眼前这女子。后宫中他唯一曾想过用心去周护的女子。

而之后，他对屿筝难以收控的感情一发不可收拾，竟隐约察觉，这些年来，原来对襄绮到底是疼惜多过于爱的……

麟德殿的歌舞曼妙清音，楚珩沐坐在椅中，陷入沉思，却不察在座诸人亦是各怀心事。

这样的乐宴，各自如坐针毡，却远不如在芙蓉园中散心纳凉的屿筝来得自在。

园中芙蓉虽未至花期，然而盈盈数株合欢，却开的正艳，丝丝缕缕，粉淡轻柔。轻风拂过，花叶相依，款款摆动。

屿筝由桃音搀扶着缓缓向前行去，桃音虽是一手执了团扇轻柔扇动，屿筝的脸上仍是渗出细密的汗珠。

桃音察觉到，今次入夏之后，小主格外惧热。连着几日没有好好用膳，原本清丽的脸庞也显出几分瘦削和憔悴来。更让她觉得不解的是，小主回宫的那些日子，灌入耳中的流言皆是小主如何受恩宠。可回宫之后，皇上却一次也没来过邀月轩，倒是尉美人的逸和轩变得热闹起来。

邀月轩和逸和轩本处一宫，两处隔得并不远。可即便皇上到了尉美人那里，却也不踏足邀月轩半分。原本看上去柔柔弱弱的尉美人，虽然依旧常来邀月轩，可如今得了势，神态里总是多了几分倨傲之色。偶尔竟也不顾位份尊卑，对小主出言不逊。

可即便如此，小主却总是面带浅笑，仿似不觉。只私下里吩咐邀月轩众人，对尉美人敬而远之便可。

不过这宫里倒也有位小主让桃音不由亲近，宜雨阁的穆顺常与小主交好，也只有她来邀月轩，才能见到小主难得展露的笑颜。

“你这丫头，在想什么呢？”察觉到徐徐送来的轻风停滞了下来，屿筝侧头看向桃音，但见她不知在出神地想些什么，手中的团扇已是有一下没一下的轻晃着。被她这么一唤，桃音方才回过神来，缓缓摇动着团扇到：“奴婢方才在想宜雨阁的穆顺常，只有她来时，小主才会难得一笑。奴婢想着若是以后要瞧小主笑一笑，只怕要先去宜雨阁请穆顺常来才是。”

桃音本是打趣的话，屿筝听在耳中，先是浅然一笑，随即却怔忪，原来不知从何时起，她已便得这般不喜言笑了……

抬手不自知地放在腹部，屿筝的神色更加凝重。这孩子来的突然，毫无预料，而她不似一般娘亲，满心欢喜地迎接孩子的到来。反而却在思量着，何时该让她死去。心念踟蹰间，只得无声地对腹中的孩子悲戚一句：我的孩儿，你可会责怪娘亲……

“桃音，我有些累了。寻处荫凉歇歇吧……”屿筝淡淡说道，便倚着桃音的手朝前行去，却见不远处合欢树下，一袭青影袅袅婷婷，温柔清浅的声音随风拂来：“合欢……但愿长无别，合形作一躯……”随即那声音的主人似是凄然一笑：“不过是痴想罢了……”