事实上，这时候的造舰竞赛早就开始了。

第一次世界大战结束后，英国皇家海军仍然是全世界最强大的海上力量。对于英国皇家海军来讲，巡洋舰是最有用的舰种。在英国皇家海军中，巡洋舰通常担任伴随舰队行动、为舰队提供侦察、加强并担任驱逐舰分舰队领舰和对抗敌方巡洋舰等任务。

在战时巡洋舰被用来保护贸易航线，在和平时期它则在全世界显示英帝国的存在。这些迥异的任务需要不同类型的巡洋舰。但是由于英帝国广大的疆域，所以这些巡洋舰必须具有较大的续航能力和较好的居住条件以适应远洋航行的需要。当时在英国皇家海军内部有一种说法：“英国决不能冒险将巡洋舰数量降到70艘以下！”，在一战结束时共有120艘有巡洋舰在英国皇家海军服役！

当英国皇家海军的巡洋舰被用来保护它遍布全球的广大利益时，位于东方的日本扩大自己的海军则是为了夺取这些利益。如果日本海军想在这场争夺战中获胜，他们的各种战舰就需要比他们潜在对手拥有的同类战舰更加强大。日本的这一企图先后让太平洋彼岸的美国和远在欧洲的英国感到不安。为了回应日本的挑战，他们也投入到这场海军竞赛中。

由于美国考虑到在日后的战争中其作战范围要包括广大的太平洋，这样则要求巡洋舰要有极高的续航能力，结果美国更倾向于选择排水量大一些的巡洋舰。但是这些巡洋舰增加了的吨位仅仅用来提高其续航能力，而没有使其火力得到增强，从而取得超越日本海军巡洋舰的优势。在美国和日本海军中，巡洋舰通常担任侦察、为其他大型军舰和驱逐舰提供护航和充当小型战列舰的任务。有意思的是美国和日本开始建造的这些新的巡洋舰却不完全适合执行上述任务。这些新巡洋舰的设计只是为了简单地在性能上超过对方的同类军舰，而非出于实际的需要。

地平线级巡洋舰的出现，一下子就打破了海上军备竞赛的平衡！在30年代中期，由于英国的努力，各国建造8英寸火炮重巡洋舰的热潮开始减退，同时将注意力转回装备6英寸主炮的轻巡洋舰。

由于面对越来越大的空中威胁，许多国家开始建造具有强大防空能力的轻巡洋舰。英国皇家海军在战前建造、战时完工、使用新型130毫米高平两用炮的黛朵级防空巡洋舰非常适合在狭窄水域作战。在这些水域通常会遇到来自于空中与海上的密集进攻。美国建造的同类型军舰是排水量为6000吨的圣迭戈级巡洋舰。该级舰装备16门127毫米高平两用炮，航速为34节。

当然，这些巡洋舰跟地平线级比起来，就有较大的差距了。不论是在动力，还是在防空能力，地平线级都要胜出很多。特别是反潜能力上差别就更大了，因为地平线级将搭载两架海虎直升机，这种直升机就是强大的反潜武器！(未完待续。)