晨哥儿很懂事，他知道万永琎有难言之隐，也不多问，以免尴尬。但“父亲”这个称呼他无论如何也叫不出口，这一重藩篱早已长在他心底，想拨除也需要一个漫长的过程。这几年的历练，他的心也长大了，也学会慢慢适应、继而改变。

“都收拾好了吗？”万永琎看向晨哥儿的目光温柔慈爱。

晨哥儿施礼道：“是的，都收拾好了，请您放心，我会好好读书。”

万永琎点点头，想再问些什么，欲言又止，两人就想对沉默了。

沈荣华把连成骏拉到一边，呲着牙问：“你今晚又不回家了？”

连成骏在沈荣华脸上轻轻弹了弹，低声说：“今晚皇上要来这里，我和小韩将军的计划能不能落实，能不能建第二道防线牵制北狄兵马，就看今晚了。”

“哦！那你准备吧！我一会儿带晨哥儿回家了。”沈荣华意识到今晚对连成骏的重要性，不便多问，只抛给了他宽慰的笑容，让他宽心从而坦然应对。

“你就不想再问些什么？”连成骏拉着沈荣华出来，满脸都写满神秘。

“问什么？”

连成骏挤眉弄眼一笑，拉着沈荣华朝小花园走去，两人坐进凉亭，才说：“当年的事呗，比如晨哥儿为什么会是万永琎的儿子，还比如……”

“比什么如？我最反感遮遮掩掩，有什么话就直说。”沈荣华稍一寻思，一把抓住连成骏的手，“你是不是早就知道晨哥儿的身世了？还查到了什么？”

“也不早，晨哥儿被劫持之后，听蛇影说起那个会分身之术的暗卫，我才有所怀疑。前天晚上我不是没回家吗？就是在查这件事。查清当年的事，我趁天黑来了闻林居，想看看晨哥儿是不是在这里，碰巧萧冶在这里，我也只好光明正大现身。第二天，你不也发现的端倪，追到这里来了吗？可见我的娘子很聪明呀！”

沈荣华推开连成骏凑上来的脸，长吸一口气，“说说你查到了什么。”

连成骏寻思了一会儿，就跟沈荣华讲起了当年的事，听得沈荣华蹙眉哀叹。

当时，林阁老夫妇相继去世，给林氏留下了丰厚的遗产做嫁妆。守完五年重孝，林氏的财物产业只剩了原来的三成，被人侵吞霸占了十之六七。林氏是糊涂不争的性子，即使有些事心里明白，因为没有倚仗，也没有为自己争取公道的勇气。即使是这样，沈贤妃和万姨娘等人也觉得林氏活着碍眼，也想把她的财物产业全数霸占，就费尽心思谋划设计，就是想让林氏前着淫污的罪名死去。

林氏生下龙凤胎，儿子却夭折了。万姨娘生下儿子之后，觊觎她正妻的位置，千方百计陷害她。因为无子，林氏感觉地位不稳，生下儿子就成了她的渴望与追求。她花重金找到了神医，吃了三副药，也算好了能怀上儿子的日子。结果，她还是中了沈贤妃和万姨娘等人的圈套，连那个神医也是她们安排的。

算好的能怀上儿子的那天，沈老太太带沈家女眷到城外的望梅庵上香。回来的时候，林氏乘坐的马车坏了，被沈老太太等人落下，只好借宿在城外一家小客栈里。半夜里，那家小客栈遭了强盗，不用问，强盗也是有人安排好的。

那时候，万永琎还是京城里有名的纨绔子弟，恶名在外。万家也是侯门，又有的是银子，更主要的是他最得老北宁王宠爱，狐朋狗友不少，随时随地都前呼后拥。但万永琎有一个心结，那就是喜欢他的堂表姐林氏。他十岁那年从北宁王府回到万户侯府，第一次见到林氏就喜欢了，尽管他的心思还很稚嫩。不管林氏是内阁首辅和一品淑仪夫人的掌上明珠，还是她成了无父无母的孤女，直到她最后嫁为人妇，成为人母，万永琎也穿梭在花丛中，但他的心没变过。

万永琎在沈家安插了眼线，与林氏相关的人和事都在他的掌控之中，也帮林氏规避了许多危险和谋害。那日，因父母拘着他说给他定亲的事，他天黑才接到消息，得知林氏和沈老太太等人去望梅庵上香了，而林氏因马车坏了没回府。当他带着人赶到时，那帮强盗已经开始在小客栈烧杀抢掠了。

林氏被春药所制，药性刚好发作，两个强盗正撕扯她的衣服，要遵照幕后之人指使，对她先奸后杀。万永琎就在这时候赶到了，他杀了那两个强盗，救了林氏。那时的林氏衣衫被撕破，玉体半露，那般软玉温香，又因中了春毒而迷醉痴缠、风情万种。面对爱慕多年的女子，万永琎把持不住，就与林氏行了欢爱之事。

要说他也真是倒霉摧的，总起来说，人要经得起诱惑，有些事不能做。

那日，连轩在城外大营练兵，本来夜宿营中，却因皇上突然传诏，令他连夜回城。他碰巧路过小客栈，听逃出来的旅客喊救命，说小客栈里进了强盗。他赶去救人，几个没死的强盗都被抓住，万永琎带去的人也被抓了。

连轩在小客栈里查找漏抓的强盗，碰到万永琎正同林氏行欢爱之事，也不知是第几次了。他不问青红皂白，把万永琎提起来，就一刀咔嚓了。万永琎疼得昏死过去，林氏被连轩所救，又通过官府把林氏送回了沈家。林氏只知道自己被奸污了，也知道晨哥儿是奸污她的人留下的孩子，但这些年也不知道是何人所为。

沈阁老很快就查清了这件事的来龙去脉，知道是沈贤妃操纵，万姨娘和沈老太太作祟。但事关沈贤妃及沈家的名声，他不会主持公道，只想尽办法把这件事压了下去。强盗死了当然白死，万永琎也不算无辜受伤，也只能算他倒霉活该。

因为此事，沈阁老进宫斥责了沈贤妃，又骂了沈老太太，差点把万姨娘送回娘家。正因为沈阁老对这件事强硬的态度，致使万姨娘和沈老太太等人不敢再提起。她们都知道晨哥儿不是沈恺的血脉，直到沈阁老死去，才旧事重提。晨哥儿的身世也就成了他和林氏被赶出沈家的因由，即使被杀害，也是因这件事而起。

沈荣华听连成骏讲了整件事的经过，又羞又恨，银牙咬得咯咯直响。连成骏握住她的手，轻言细语安慰了许久，她才慢慢平静下来，但仍恨得牙疼。

“我娘和晨哥儿被燕家侍卫护送离开津州，一路尾随他们的人是琎表叔派去的吧？晨哥儿和我娘能逃过王忠等人的追杀，又偷梁换柱迷惑王忠，也是琎表叔的人相助吧？晨哥儿现在安好，我娘呢？我知道她还活着，她在哪里？”

连成骏摇了摇头，“万永琎应该知道，但他不想多说，我也不便于多问。”

“你不会去查吗？何必要问他？”沈荣华突然抬高声音，吓了连成骏一跳。

“问他一句就能知道的事情，何必浪费人力物力去查？”

“我去问他。”沈荣华站起来，就被连成骏拉住了。

“先别去，他这几天事情很多，繁忙杂乱，你过几天再问，都等几年了，不急在这几天。”连成骏把沈荣华揽在怀中，挑起她额间的留海，轻声说：“晨哥儿大了，心里也有很多疑问，没人替他释疑排解，就会演变成压力。你把晨哥儿接到家里，也跟他讲讲当年的事，让他理解、接受，不要因多虑多思分心。”

“我知道了。”沈荣华轻轻靠在连成骏肩上，重重点头，脸上充满感激。

“还有一件事。”

沈荣华抬起头询问：“什么事？”

“万姨娘要把她的亲侄子过继给已死的万永璋，是想让她的侄子成为万户侯府的世孙，名正言顺承袭爵位，这是必会触动万永琎和晨哥儿的利益。万永琎和你的想法一样，万户侯的爵位必须是晨哥儿，谁想染指都要付出惨重的代价。但万永琎并不想给晨哥儿一个说得过去的身份，让晨哥儿以外室庶子的身份认祖归宗，而是给了晨哥儿萧姓。我猜他是在赌，跟沈贤妃等人豪赌，赌注也大得很。”

“怎么说？”沈荣华也分析过万永琎的心思，跟连成骏大同小异，但她想听听连成骏的想法。就琢磨人、算计人，连成骏和万永琎的造诣都比她要深得多。

连成骏寻思片刻，说：“沈贤妃支持万姨娘的侄子承袭万户府的爵位，万姨娘的侄子毕竟是万家的血脉，袭爵也顺理成章。而晨哥儿明明是他的儿子，万家嫡系血脉，是承袭万户侯爵位最正当的人选。万永琎却不让晨哥儿姓万，他非要费尽心思，把一个外姓之人捧上万户侯的位置，这不是一场豪赌吗？”

沈荣华听糊涂了，刚想问，就有下人来报说万户侯夫人来了，请她去见见。