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胜利者理应享受胜利的喜悦,在连绵数里的欢呼声中,锦州献捷的人马终于抵达正阳门。施大勇与他的部下将从这座城门进入大明的心脏——京城。
正阳门内外聚集的官兵百姓密密麻麻,人挤挤人,堵得水泄不通。若不是五城兵马司和顺天府及时派出了兵差衙役维持秩序,只怕施大勇和他的部下只能从人群中硬生生的“杀”出一条路来了。
城门下,兵部尚书熊明遇亲率兵部上下官员在此迎侯,造册勘验的小吏们早就摆齐了长桌,只等着锦州兵马将东虏的首级和俘虏献上。
“我大朝有幸,终有大胜东虏一rì,一洗“己巳之变”之耻,壮哉,幸哉!”
有些激动的兵部尚书cāo着一口浓烈的江西口音对身边的左侍郎刘德夏不住的赞着,刘德夏却不似熊明遇这般笃定,他有所担心的提醒道:“大人,首级尚未验核,此时说这话,为时尚早,若是锦州上下欺君,做了那丧尽天良杀良冒功之事,只怕今rì之局面不好收拾。”说完,朝围观众多百姓看了一眼,脸上隐有担忧之sè。毕竟这事已经闹得街巷尽知,若是锦州真作了假,百姓们将如何看朝廷?朝廷的颜面又何存?
熊明遇却是无所谓的哈哈一笑,摆手道:“文龙莫要杞人忧天,锦州献级已不是首次,本官未任本部时,锦州便有献级。那时勘验,俱是实打实的东虏人头,可有一具作假的?”
刘德夏一怔,点头道:“倒是没有。不过,上次只是百余级,这次却是数千级,数目之大,历年罕见,这当中有无冒功之首,尚不好说。”
“哎,好说,好说。孙老儿都上表说了,是真首级,孙老儿是先帝老师,他说的话,能有假吗?”熊明遇不以为意,他是深信锦州此次是真的大捷的,便是没有孙承宗的上表,凭着辽抚丘禾嘉的捷报,他也是确认不假的。
“不管如何,总要勘验核实了再说。”刘德夏老成持重,未亲眼看过之前,他是不敢如熊明遇这般乐观的。
熊明遇知道刘德夏的为人,也不与他多说,遥见一杆大旗正向城门行来,知道正主到了。忙吩咐下去,队伍一到,便立行勘验,好即时入宫向皇上报喜。
约摸片刻,锦州兵马终是赶到,自参将施大勇以下,俱是眉飞sè舞,兴高采烈,直到城门下,还沉浸在喜悦之中。
“末将锦州参将施大勇见过本部大人!”
下马之后,施大勇立即在谢一清的带领下参见熊明遇,他脸上罩着面具,熊明遇一时不解,但也未多问,笑着上前扶起他,很是亲热道:“一路远来,将士们想必是多有疲惫,且叫就地休息,待本官使人勘验后入宫向圣上禀报,稍后自有安排。”
“一切悉听大人安排便是。”
当着兵部尚书面,施大勇不敢多言,拱手垂立一边。那边刘德夏核验心切,当即叫人前往装运建奴首级的马车立时勘验。
立时,十多名官吏领着百多兵差,一辆一辆马车的进行核验,每揭起一辆马车上的蒙草,人群便会发出一阵惊呼声。
一串串的建奴人头被其脑后的辫子连着,一拎便是一串,俱是面目可憎,牙黄尖额,丑陋不已。
与上次进京验核不同,这一回大车上的人头可没用大盐呛了,而是就由石灰泡着,原因只在于如今不是热天,有这些石灰泡着,人头不会腐烂,更不会发出恶臭。
兵部官吏核验时,锦州兵马就在车边立着,一脸自豪的望着他们检验自己的战果。
一级又一级,查得极得仔细,刘德夏先前就交待过,要一一过手,保准这些首级没有一具作假。如此一来,兵部上下就检察得格外仔细。
随着一具又一具真建奴首级被堆放在一块,很块,正阳门外便堆起了七八个人头堆子。虽是大白天,看得人也是碜得慌。围观的人群中有妇女孩子吓得哇哇大叫,有不适的百姓也是不住的呕吐。
冷不丁看到一大堆人脑袋,换谁也不习惯。
不过,不适感很快消散,随着人头堆得越来越多,人群中的惊呼声也是越来越高,到后来,已是喧嚣一片。围观的人也是换了一拨又一拨,前拨的人不等核实完,就飞奔往城中去了,边跑边叫着:“是真鞑子,是真鞑子!”
后边的人则往前面挤,一拨一拨的换着,每换一拨人,便是一片惊呼声。那眼睛睁得极大,动也不动的望着,连沙子进了眼,也不去揉一下,唯恐错过什么。
兵部查验,施大勇和蒋万里、曹变蛟他们恭敬的立在一边,若是有人过问,施大勇才作答。
半柱香后,已是有两千级得到确认,看情形,怕是不会有假了。
熊明遇本就相信锦州真的大捷,此番送来的是真鞑子首级,所以此刻更是欢喜,但心中却是按着一个大疑问,那便是为何这锦州参将施大勇脸上要罩一面具。
莫非此人脸上有疾,难以示人不成?熊明遇如此作想,万一圣上召见,这施大勇岂不是有污天颜?
但转念一想,施大勇乃一介武夫,又不是科举中弟,要得什么面容。这等忠君将士,越是凶神恶煞,才越显勇猛。大朝有这等勇将在,才可外御东虏,内镇四方。
刘德夏的一颗心也是很快放下,先前还不放心的亲自去挑了几颗首级查看,他虽是文官,但能为兵部官员,自然也不会胆小到哪里。这脑袋首级也是看得多了,自然也不会有什么不适。看了几级,已是一点担忧也没有,心中感慨,锦州兵将,确是威武!