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明治二十四年（1891年）5月，此时的日本原本应该是春光普照，天气怡人之时，虽樱花飘落可却也是一年中最好的时节，可现在阴云却笼罩着日本列岛，空气中凝重的气氛压抑的日本人喘不过气来。四天前大津市的枪声，改变了一切。

在过去的四天间，官方的道歉被西洋诸国指责为“卑鄙的文字游戏”，至于日本上下从国会议院，到各道府县市町村，纷纷向远在圣彼得堡的沙皇发来慰问道歉电报，数量超过一万封。对于日本人而言，他们最大的恐惧就是俄罗斯报复——发动对日战争。为表示歉意，学校全部停课，孩子们也不上学了，大家在家写信的写信，叠千纸鹤的叠千纸鹤，弄完之后再拼凑到一起给沙皇或者驻俄公使馆寄过去，而与此同时，一个个坏消息却不断的传来。

先是俄罗斯下达了几乎置日本于亡国境地的“最后通牒”，接着又是法国政府表示为东北平的和平，日本应该接受最后通牒，随后，德国亦表示了对俄国的支持，至于英国则可怕的沉默着。

5月13日，日本列岛的预备役以及后备役官兵接到征召令，战争已经到了一触即发的地步，在这个时候，似乎所有的努力已经没有意义了，现在日本人必须要为日本的存亡而战，但并不是所有人都放弃希望，更准确的来说，清楚自身力量的日本人，深知日本绝不是俄罗斯的对手，他们仍然在试图用自己的努力平息着俄国人的怒气。

当百姓们仍然通过自己的方式徒劳的努力着的时候，东京皇宫千种厅内。御前会议再次召开了，72小时的最后通牒期限即将到期，而至今日本政府仍然没有给予正式的答复，只是试图通过英国、美国，以至于清国从中斡旋。

“米国公使表示。米国固然愿意从中斡旋，但希望非常渺茫，他们相信，在没有英国介入的情况下，很难迫使露西亚在最后通牒条款中做出让步！”

在此说这番话时，满面疲色的青木周藏的语气显得有些悲哀。在过去的三天中，他已经运用了一切手段，要求驻外公使立即与各国政府接洽，希望他们从中斡旋，但结果似乎从一开始就注定了。

“根据驻英、驻法两国公使的报告。目前欧洲各国舆论均支持俄国对我国的最后通牒，更有多数政府明确表示支持露国对我国采取一切行动……”

“那么英国呢？”

伊藤博文反问一声。

“英国政府还没有作出决定吗？”

“阁下，英国驻日公使在两个小时前，明确转达了鉴于目前的形式，英国很难在斡旋中发挥作用！”

这是外交辞令式的回答，换句话来说，英国已经无意再为日本斡旋了，而究其原因是什么？青木周藏的视线朝着御坐上的天皇看去。天皇沉静的坐在那里，依然过去一般，日本绝不会同意天皇前往露国谢罪。

“清国同意派出舰队访问我国吗？”

答案同样是否定的。甚至于那位“东洋俾斯麦”也拒绝接见驻清国公使，面对这些消息，参加御前会议的众人无不是陷入沉默，而在这诡异的沉默之中，明治天皇却打破了沉默，看着众臣说道。

“诸卿多年来为国事操劳。朕实感之，今日之事。既然露国要求朕亲往露国谢罪，为国家计。朕即同意此条，还请诸君尽一切可能挽回时局！”

明治天皇的话音一落，山县有朋连忙诚惶诚恐的站起身说道。

“陛下，此事万万不可！”

惶恐鞠躬的山县有朋接着说道。

“露人于最后通牒要求陛下亲自前往露国谢罪，实是为羞辱我国，如陛下亲往，那将置国家于何处？置国民于何境？对国民心理之重创将远超过于割地赔款之羞辱，还请陛下收回成命！”

尽管山县等人非常清楚，被国民视为“神”的天皇只是“人”，但是千百年来，国民早已经习惯将深藏于宫中的天皇视作“神”，而现在如果天皇前往露国谢罪，那么势必将导致国民信仰的崩溃，这正是山县等人无法接受的。

“可，如果不同意的话，那么我们就必须要面对露国的入侵，你告诉我，到时候，我们应该拿什么去阻挡露国军的入侵？”

相比于山县等人，伊藤博文在接到最后通牒后，就反复研究过最后通牒，在他的心里一直有着一个计划，试图以同意天皇亲自谢罪换取露国在割地以及赔款的事情作出让步，可心知此事关系重大的他，却根本不敢说出来，现在陛下既然主动说了出来，那么他自然可以替“陛下”发声。

“到时候，等待日本的无疑将是灭国！”

“如果灭国的话，那么就让世界记住日本，记住绝不妥协于威胁的日本，而不是在威胁到来的时候，耻辱的把陛下推向敌国作为挡箭牌，一个没有了精神的日本，还是日本吗？伊藤阁下！”

陆军大臣大山岩于一旁沉声喝道，接着他又看着众人说道：