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希望总在失望中孕育,就在台城已经撑到极限眼看就撑不下的时候,另一路援军到了,而且领军主将为南朝名将,司州刺史柳仲礼。
司州刺史柳仲礼、衡州刺史韦粲、南陵太守陈文彻、宣猛将军李孝钦、鄱阳世子萧嗣、西豫州刺史裴之高等会军建康城外。柳仲礼是柳津的儿子,韦粲是韦黯的从子。
这几路人马相互间并没有隶属关系。
原来,台城被围的消息传开后,萧衍出镇在外的儿孙子侄们尽管平时矛盾重重,但大敌当前还是各自派出了援兵。
萧衍的侄子合州刺史鄱阳王萧范派世子萧嗣与西豫州刺史裴之高、建安太守赵凤各带本部人马赴援。
侯景初叛东魏的时候,梁朝大举北伐,萧衍心中的元帅就是萧范,但朱异以为萧范英雄盖世但为人残暴,且江右有反气,不宜把兵马交给萧范。言外之意萧范有了兵马就会作乱,萧衍只好用了朱异满意的萧会理,因为萧会理弱弱无谋,出征的时候把自己的轿子上蒙了一层生牛皮,惹得萧衍临阵换将以贞阳侯萧渊明代其北伐,而以萧范为征北大将军,总督汉北征讨诸军事,兼任南豫州刺史。侯景占据寿阳后,萧范改为合州刺史,镇守合肥。萧范早就发现了侯景的问题,但所有奏报都被朱异压下,如今台城危机,他派出了江西援军。
萧范以裴之高为督江右援军事,三人驻军于张公洲,等待接应上流援军。
上流的主要军事区有蜀地的萧衍第八子武陵王萧纪、荆州的萧衍第七子湘东王萧绎。
萧绎移檄所督湘州刺史河东王誉、雍州刺史岳阳王萧詧、江州刺史当阳公萧大心、郢州刺史南平王萧恪等发兵入援。萧绎还有个职位是使持节、都督荆、雍、湘、司、郢、宁、梁、南秦、北秦九州诸军事、镇西将军。所以他有调动诸州兵马的权力。
萧绎所在的荆州是诸州中兵马最强盛的州,他派司马吴晔、天门太守樊文皎等自江陵发兵。世子萧方等将步骑一万自公安出发,竟陵太守王僧辩率舟师万人自汉川载粮东下。
司州刺史柳仲礼原为讨伐侯景的西道都督。此时也引兵入援。
衡州刺史韦粲刚刚被征入朝为散骑常侍,闻侯景乱后,立即召集了五千兵马自庐陵倍道兼行直奔建康,到了豫章,江州刺史当阳公萧大心派人联络共同出兵事宜,韦粲飞马去见大心,劝大心暂时不要着急离开本镇,因为江州地处长江中游,地位重要。宜虚张声势移镇湓城等待接应上流东去各军。
萧大心于是命中兵柳昕带两千人随韦粲赴援。
韦粲到了南洲,这时候外弟柳仲礼的步骑万人到了横江,韦粲送粮食军械给柳仲礼,并把自己的金帛拿出来赏赐战士们,以激励大家救驾。
裴之高派出两百多艘大船接应大家。
这几路人马谁也没有信心可以单独与侯景对抗,所以需要大家拧成一股绳,联合对付叛军。群龙无首不行,这么多人马没有统一指挥只会是乌合之众,所以大家商量搞个盟主。
众将中以柳仲礼名声最盛。号为当世名将,柳仲礼自己也像骄傲的小公鸡,把自己看做了盖世英雄,骄傲也需要资本。柳仲礼确实有骄傲的资本,当初北魏名将贺拔胜经略三荆,杀得梁军节节败退。最后还是靠柳仲礼止住了贺拔胜的攻势。当时,梁武帝想念柳仲礼。前线又离不开,没奈何皇帝让画师画了一幅图像放在身边。
韦粲提议推选柳仲礼做盟主。然而,裴之高一句话也不说。由于裴之高名望素重,所以下流诸军的将领们没有人敢说话,几天过去了,主帅还没选出来。
救兵如救火,韦桀真急了,他气愤地对众人说:现在我们是同赴国难,目的是除贼。我所以推举柳司州,只是因为他久居边疆,侯景对他很是忌惮,况且司州兵马精锐,我们谁能比?要是论资排辈,柳仲礼在老夫之下,退一步论年龄,他也比我小,我之所以推举他,一切都是为了江山社稷着想。今日的情形,贵在将士们团结一心,如果人心不齐,大事去了。裴公乃当朝元老,绝不会因为私人恩怨阻挠平贼大计。韦桀愿意为大家调解。
韦桀乘小船到了裴之高的大营,责备裴之高:现在二宫危急,做臣子的应该同心同德共同讨贼,岂能自相矛盾。豫州如果一定要自行其事,我便不客气了。
裴之高闻言,眼泪下来了:我受国家重恩,自应身先士卒,不过恨自己老朽,不能为国效力,企望柳使君能平定逆贼,我以为大家都商量好了,也不用老夫说什么了。如果一定怀疑我的心意,我当剖心相示。
韦桀笑道:我明白裴公的心意了。
至此,各军这才承认了柳仲礼的盟主地位,众军这才开拔向建康进军。
到了新亭,宣城内史杨白华之子杨雄的兵马也到了,援军总计有十余万,大家沿着秦淮河扎营栅,侯景亦于北岸中兴寺一带树栅对峙。
柳仲礼扎营在朱雀航南,裴之高驻军南苑,陈文彻、李孝钦屯兵丹阳郡,萧嗣建营小航南。
当夜,柳仲礼到了韦桀营中,让韦桀连夜到青塘立营。青塘挡在石头城中间,韦桀认为侯景必定前来争夺,而营栅一夜的时间根本立不起来,以自己数千之众如何与侯景匹敌。
柳仲礼这才讲出自己的计划:青塘迫近秦淮河,打算将粮船停在这里,军粮关系重大,交给别人不放心,因此非兄不可担当此任。
韦兄不用担心兵少,我会差人相助,天明前将营栅立起。到时索虏必无可奈何。
见柳仲礼如此说,韦粲没有理由不答应。当即带领部曲全力推进赶往青塘建栅。
柳仲礼派直阁将军刘叔胤前往助阵。
刘叔胤水陆并进,然而由于大雾弥漫不辨方向。居然走岔了道,等与韦桀会合已经到了半夜,时间越来越紧迫。诸军奋力垒栅。
然而,天亮的时候韦桀的营栅依然没有完成。
贼军斥候报告有援军在青塘建营,侯景登上禅灵寺门楼观察梁军动静,见梁军的营栅尚未合龙,侯景知道,倘若营栅垒成,再攻打就困难了。战机稍逊即逝,侯景立即率大军渡河出击。
索虏倾巢杀来的消息传到青塘,梁军副将王长茂劝韦粲据栅防守,但韦粲有刘叔胤相助底气硬了,认为可以与侯景一战。
韦粲命大将郑逸正面迎敌,刘叔胤从水路绕过去从后面进攻,前后夹击贼兵。
然而韦粲没有想到,柳仲礼也没有料到的是,刘叔胤是个大软蛋。
大敌当前。他磨磨蹭蹭逗留不前,郑逸孤军迎敌被侯景击败,侯景乘胜追击,一直杀到韦粲未完工的营栅。韦粲率子弟兵奋力死战。
侯景进攻青塘的消息传到柳仲礼大营的时候,柳仲礼正在吃饭,军情紧急。他将筷子一扔,来不及披甲即策马而去。左右七十余骑紧紧相随。
还是晚了,等柳仲礼赶到的时候。韦粲已经战死,柳仲礼率所部骑兵往来奔驰乱踏,手中长矛飞舞,叛军数百人登时毙命,投水而死者不下上千人。
柳仲礼跨马挺矛直取侯景,侯景的功夫跟柳仲礼根本不是一个级别,眼看侯景就要成为矛下之鬼,靠得最近的贼军大将支伯仁见侯景危急不及救援,索性来个鱼死网破,也不管侯景能不能被刺死,只顾自后挥长刀狠狠地砍向柳仲礼的后背,柳仲礼躲闪不及,后肩被砍中,长矛一偏,侯景闪在一旁。