他怕启民惊恐,先派遣武卫将军长孙晟传达他的旨意。启民接到炀帝的诏书,把所属的奚、室韦(蒙古的祖先)等部族的酋长几十人都召集起来。
长孙晟看见启民可汗牙帐中杂草肮脏,想让启民可汗亲自除掉,以示对朝廷的敬重。
指着帐前的草说:“这根草很香。”启民可汗急忙闻道,说:“一点也不香。”长孙晟说:“天子巡幸所经之地,诸侯都要亲自洒扫,修整御道,以示对天子的诚敬之心。
现在牙帐内杂草丛生,我只说是留着香草罢了!”启民可汗这才醒悟过来,说:“奴之罪也!奴之骨肉皆天子所赐,得效筋力,岂敢有辞。
只因边远之人不知法度,全靠将军教诲,将军的恩惠,是我的幸运。”于是拔出佩刀,亲自割除牙帐中的草。
启民部族的显贵和其他部族的人都争相仿效启民可汗。于是从榆林北境,到启民可汗的牙帐,向东到蓟,全体突厥人出动,开辟了一条长三千里、宽一百步的御道。炀帝听说后,对长孙晟大加赞赏。
将行之前,太府卿元寿对炀帝说:“昔日汉武帝出关,旌旗连绵千里,请将军队分为二十四军,日遣一军,相距三十里,旗帜相望,钲鼓相闻,首尾相连,千里不绝。这是出师的盛况。”
定襄太守周法尚说:“这样不行。军队连绵千里,中央有事,则首尾不知,难以相救。虽有汉武帝出关兵连千里的故事,但这是致败之法。”炀帝听了不高兴,反问:“卿意如何?”
法尚说:“将军队列成方阵,四面拒敌,六宫及百官家属都在方阵内,倘若发生变故,就命令受敌的方面抵抗,并从阵内派奇兵,出阵外攻击,以车子作壁垒,再设曲形钩阵。
假若交战得胜,就调派骑兵追击,万一不胜,可以屯营自守,这才是万全之策。”炀帝大喜,立马就任命周法尚为左武卫将军。炀帝想向突厥人炫耀,他命令宇文恺制作大帐,帐内可坐几千人。炀帝于帐中宴请启民可汗及其部属,宴间演出散乐。
诸胡骇悦,争献牛羊驼马数千万头。炀帝赐给启民可汗帛二千万段,启民的部属按等级都有不同的赏赐。得了大便宜的启民可汗,又上表请求改装易服。
这时隋炀帝脸上已是大有光彩,不过还是赐给启民玺书:“碛北未静,犹须征战,但存心恭顺,何必变服!”同时,炀帝又下诏征发男丁一百余万人修筑长城,西起榆林,东至紫河。
太常卿高颎和光禄大夫贺若弼私下议论宴请启民可汗的规模太奢侈。这些话都被人报告了炀帝。
炀帝认为他们诽谤朝政,立斩两位大臣,抄没家产,妻子为奴。十八年前,二十岁的杨广以晋王身份正是在这两位大臣的帮助下才能平灭江南,如今,不仅不念旧勋,反而借机诛杀,可见杨广有其父文帝之风,真是个刻薄寡恩之人。
八月,炀帝的车驾从榆林出发,经云中,溯金河而上。当时天下承平,百物丰实,随驾兵士五十余万,马匹十万,旌旗辎重,千里不绝。炀帝令人制造观风行殿,殿上可容纳侍卫几百人,行殿可以离合,下设轮轴,可以很快地推移。
又作行城,行城周长二千步,以木板为主体,用布蒙上,再画上彩画,行城上观台、望敌楼全都齐备。
“胡人惊以为神,每望御营,十里之外,屈膝稽颡,无敢乘马。”炀帝驾临启民可汗的营帐,启民捧着酒杯为炀帝祝寿,跪伏于地极为恭顺。
突厥王侯以下的人都袒衣立于帐前,不敢仰视。此时的炀帝意气奋发,当场赋诗道:“呼韩叩头至,屠耆接踵来,怎比汉天子,空上单于台!”吏部侍郎裴矩知道炀帝好大喜功,裴矩就探询各国的山川地理和风俗,国王以及百姓的风土人情,服饰仪表,撰写了《西域图记》三卷,共四十四国,上奏隋炀帝。
另外还制作了西域地图,上面包括了西域所有重要的地点。炀帝大为高兴,让裴矩到御坐旁,亲自询问西域的情况。裴矩夸张地说:“西域有很多珍宝,吐谷浑容易被吞并。”
炀帝仰慕秦皇、汉武的功绩,诚心要开通西域。将筹划处理四夷的事务交给了裴矩。任命裴矩为黄门侍郎,又派裴矩到张掖,招引西域各国的胡人,给他们利益,劝告他们入朝。
从此西域的胡人往来不断,所经郡县,疲于招待迎送,耗费以万万计,有钱也扛不住这样花,终于使隋王朝疲乏凋敝至于灭亡,这都是裴矩所致。裴矩游说铁勒,让铁勒攻击吐谷浑,大败吐谷浑。吐谷浑可汗伏允向东逃,进入西平境内,向隋朝求救。
炀帝派安德王杨雄率兵出浇河郡,许公宇文述出西平迎接伏允。宇文述到达临羌城,伏允畏惧宇文述兵势强盛,不敢投降,就率众向西逃。
宇文述引兵追杀,攻下曼头、赤水二城,斩首三千余,俘获王公以下贵族二百人,男女四千人返。至此吐谷浑之地东西四千里,南北二千里,都为隋朝所有。隋朝在此设置州、县、镇、戍,将所有犯轻罪的人迁到此居住。。
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