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临行前，刘远忽然扭头问道：“刘族长，本将想打听一件事。”

“将军只管直言，小的知无不言。”

刘远好奇地问道：“一别三年，扬州繁华更胜往昔，商铺林立，车水马龙，可是距扬州仅几十里的金田村，不仅路上行人稀落，村里更有萧条之感，这是为何？”

很早就想问这个问题了，现在终于有机会问了出来。

“将军有所不知”刘德胜一脸苦瓜相地说：“自将军离开的扬州后，不仅娶了清河崔氏的千金，仕途更是一路通畅，可是将军升得越高，我等这些驱逐将军出族谱的人就越是担心，生怕哪天会遭到报复，特别是将军一直没有表态，心中更加忐忑，而金田成了将军的封邑后，税赋照收，更加深了旁人的担忧，一个个都怕日后受到拖累和牵连，有意无意疏远，不敢再与金田刘氏一脉联系，科考无一上榜，也没人敢收金田刘氏的子弟作门生。”

叹了一口气，刘德胜继续说：“将军，你知为什么有萧条之感吗？很简单，外地的女子不愿嫁进来，金田的女子也嫁不出，三年，足足三年了，金田刘氏就再没有摆过一次喜酒，你说，能不萧条吗？”

说到后面，刘德胜的都忍不住抹眼角了。

刘远这才恍然大悟，原来所有人都怕自己回乡后，对金田刘氏进行报复，怕走得近容受到拖累，于是一个个有意识拉开距离，再说流言可畏，三人成虎，越说越玄乎，这样一来，金田刘氏在旁人看来，犹如地狱一般可怕，而事实上，就是金田刘氏，一个个也逞畏惧之色。

听到这话，刘远都有些不知怎么形容了，看来报应一说，还真是灵验，在自己发迹没有报复金田刘氏，可是金田刘氏并没有过得好，相反，他们都被笼罩在生活的未知恐惧上，这些精神上的折磨，估计比肉体上的折磨更为难受，金田刘氏的败落，不是意外，而刘德魁的众叛亲离，也在情理之中。

刘远拍了拍刘德胜的肩膀，给他留下一个意味深长的笑容，然后头也不回地走了，留下一头雾水的新任族长刘德胜在风中凌乱，因为那笑容太奇怪了，而他却猜不透......

虽说有一个小插曲，不过在刘远的化解下，还是很快进入祖祠拜祭，拜祭也没什么特别，不过是有条件了，祭品丰富一些，都是千篇一律的三拜九叩，说一些自己的成绩，然后祈求庇佑等等，刘远等人先在祠堂里拜祭完，又到后面的墓地拜祭亡母亡父，化元宝蜡烛等物，崔梦瑶、小娘还有杜三娘，还亲自动手，亲力亲为，可谓诚意十足。

折腾了一个多时辰，刘远一行才在金田刘氏一族敬畏的目光中扬长而去。

“族长，你看这......”几个族人把手里的金元宝银元宝放在刘德胜而前，话语中透着兴奋。

刘德胜一看也楞了一下，八锭十两重的银元宝，还有三锭十两的金元宝，合计三百八十两银子，成色还是很不错的那种，这可是一笔巨款啊。

“这些元宝哪来的？”

“是几位夫人临走时所赠，说平时很少供奉香火，所以捐点香油钱以尽孝心所用。”

瘦死的骆驼比马大，真不愧是大将军、开国子爵，就是拨根毛也比自己的腰还粗，几百两银子，眼都不眨就拿出去来了，果真是财大气粗，一想这里，刘德胜不由又怨恨起刘德魁来，要不是他鼠目寸光，把刘远开除也族谱，哪有今日的祸端，以刘远的能力，金田刘氏掘起，那是不容置疑的事情，可惜啊，可惜。

一个族中的小伙高兴地说：“族长，要不，分了吧，一户能分一两多银子呢。”

“对啊，一两多，能割不少肉了。”

“将军就是将军，真是太大方了。”

众人议论纷纷，而刘德胜一直眉头紧皱，等众人讨论得正热烈时，大声喝道：“吃吃吃，这一两多能给你们吃出媳妇来吗？这一两多能把你家中的闺女嫁出去吗？一个个也不用一下脑子。”

那刘程氏小心地说：“族长，你有什么想法？”

“是啊，族长这样说，肯定有周全之策。”

“族长，你就快说吧，急死我了。”

“就是”

刘德胜摆了摆手，让众人静下来，这才一脸认真地说：“这点银子分到每户，一户只分得一两多，并没有多大增益，不如拿这笔银子起个书塾，请个先生免费教族中的子弟，也算是功德一桩，最好是置些产业用作祠产，这样的可以自给自足，一直维持下去。”