可是迎接布拉纳斯的，却是皇弟大人狐疑的目光：自从曼齐克特战败以来，阿莱克修斯皇帝将许多小亚贵族迁徙到了保加利亚与色雷斯，但是这群人大部分却成为了杜卡斯家族的亲近者，所以科穆宁家族向来对他们不够信任，而更倚重于自外国雇来的佣兵。

另外面，布拉纳斯是个急躁性子的，他接连高声提出方案两三次，并且指着立阵压过来的戈弗雷与高文的大军，提醒伊萨克再不下达决断可就来不及了。

“三千名骑兵，可算是整个索菲亚堡的菁华主力了，统统交给你出城与敌人野战，不够妥当。”最终，皇弟与大部分的幕僚参事是如此说的，布拉纳斯也只能喟叹不已了。

“依托城墙与塔楼，坚守作战！”随着这声号令，整支守军纷纷行动起来，排满了城堞、箭塔和射击口之后。而那边，朝圣者的大军已经陆续通过了三座桥梁，先头骑兵举着盾牌下马来，列成抵御弓箭飞矢的密集阵势，随后许多军仆上来，手把手将木材给传递到前线，开始设立防备城方攻击的木栅与大盾，不久邻靠河川前后的巨大攻城场就神速形成。而后戈弗雷下令，建造冲车、攻城塔与抛石机，并特别提醒要以制造抛石机为优先。

因为事先，朝圣者队伍与高文的连队，就在尼什城囤积了大量的木材与铁钉，可以说是准备充足，故而在匠师们的努力下，七架杠杆式的抛石机很快搭建而成，数千名工匠乃至贵妇们都加入进来，在其后用各种工具，自里拉山的尾脉处凿下石块，用川流不息的车辆运送而至，接着打磨成可以砸出去的石弹。不久，七架大型的抛石机的绳索被人拉上扯下，如同风车巨人般抛射不息，石弹呼啸着穿过索菲亚堡半空的雾气和云层，伴随着恐怖的声响，砸在了城堞与塔楼上，数日内毁坏无数，守军都蹲伏在其后，后撤到安全的地带不敢抗拒，眼睁睁看着戈弗雷的攻城塔也在日渐矗立建高。

“不用慌张！叫军械库里的萨穆埃尔法过来，在靠后的城垛位置，和城墙内射击口处，布设‘守御之火’发射器，把胆敢靠近的敌人攻城塔烧成灰烬。”这时候，指挥全局的伊萨克.科穆宁依旧十分泰然，他要启用这种对外严格保密配方，并多次在御侮战事里拯救拜占庭罗马帝国的神奇武器出来，对戈弗雷、高文这群不知天高地厚的蛮子以致命打击。

“什么，这种局势下就要草率动用‘守御之火’？明明可以布置些小型射石机，便能摧垮敌人的攻城器械的。”城内蓄水池边的军械作坊里，满身混杂着皮革与药剂臭味的希腊工程师萨穆埃尔法.忒萨菲，对前来交待命令的军官不满抗议说。(未完待续。)