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“他们要突围,不要放过曾妖!”我朝着阵前大声喊道。一时间退守营垒的太平军战士纷纷开枪还击,大队太平军重新杀了出来,阻截了正在通行的湘军队伍,与其展开了厮杀。
任化邦也领着骑兵们冲回来了,我立即指着曾国荃方向大喊道:“任将军,曾妖他们在那里!”任化邦闻之,挺枪便朝曾国荃及其亲兵队伍奋力冲杀了过去。转瞬之间他已连挑数人,径直冲向了曾国荃面前。
“大胆曾妖,赶紧纳命来!”任化邦大喝着扑向曾国荃。
曾国荃大惊失色,连忙伸手去抓别在腰间的腰刀,结果由于紧张没拿稳,整把腰刀连刀带鞘一并掉在了地上。
就在这时曾国荃的部将刘连捷挺身而出,一马上前拦住了任化邦,他挥舞长刀高声道:“九帅速走,这次就由我来给您御敌!”曾国荃没有别的办法,只能道:“南云啊,你自己小心,咱们突出去后在外边会合!”说罢曾国荃便骑马逃了。
眼见曾国荃越跑越远,而刘连捷手舞长刀硬是挡在自己面前,任化邦又气又急。刘连捷见曾国荃已经走了,便大笑道:“哪里来的毛贼?老子之前没见过你,敢来威胁九帅,看老子如何取你性命!”说罢刘连捷挥刀而上,他其余的部下,四五个湘军兵将也都一拥而上,将任化邦围在了核心成围攻之势。
“能从爷爷的‘西楚霸王’面前走脱也算那曾妖命大,不过他的命就由你们来抵了!”任化邦高声道。喊罢也举枪而上,刷地一声挑翻了一大片,吓得围攻的湘军兵将都不敢上前了。
刘连捷大吃一惊,心里暗想长毛之中除了刘铭传竟会有如此高手,他只得硬着头皮挥刀砍向任化邦。任化邦侧身一躲回枪便刺,正中刘连捷坐骑,刘连捷胯下的战马一声惨叫;说时迟那时快,任化邦立即拔枪一跃,动作之快,就在我们都没反应过来之际,刘连捷已经被他从马背上挑了下来,一命呜呼。
混战一直持续了很久才结束,等我再次从营垒里出来时,妙高峰坡下已是尸横遍野,赖文光已经开始指挥部下在尸堆里寻找生存者,面对这样的场景显然我已经十分麻木,战争就是这般的残酷,残酷到让人忘却生死。
“殿下,初步调查得出,这次趁夜突围的是湘军‘曾国荃’的‘吉字营’,其中击毙了一千,走脱了一千,俘获了百余人,击毙妖将刘连捷等。”刘继盛来到我身旁汇报道。
“曾妖帅本人呢?是不是也没抓到?”我开口问道。
刘继盛点了点头,我顿时有些来气,狠狠地踢飞了脚下的砂石,怒骂道:“这个曾国荃,真他妈命好,三河之战坐船逃脱、山阳伏击他马快逃走、武昌城外他又乔装走脱,真是个逃跑专家,这次又让他给突出去了!”
“可是殿下,曾妖头还在城里。”刘继盛道,“只跑了个曾国荃,湘军主力并未有动静。”
“是啊,这倒真是奇怪,没准曾国荃是给他哥探路去了。”我分析道。毕竟一半的湖南已经被我打下,曾国荃极有可能是出去寻找我地盘的突破口了。
“这不可能,曾国荃就算找到了突破口,就凭他那点人也没法再和重围中的长沙守军再联系。”正在山坡下的赖文光一直听着我们说的话,忽然开口了。
“赖将军说得有道理,”刘继盛道,“长沙战局已成死局,方圆百里都没有妖军援军,曾妖帅只带本部的两千人突围,应该能说明什么。”
我忽然明白了,连连拍手道:“对,堂堂湘军陆师统帅曾国荃却只带走了自己的亲信,说明他和曾国藩的思想有了分歧,曾国藩想死守,他不同意,于是选择了自己趁早突围逃出生天。”
赖文光也点点头,道:“目前看来这是最有可能的,不过曾妖那点人已经没办法再在我们的地盘上立足了,依小弟看其出路无外乎有二,要么退守湘西组织当地人重建湘军,要么就是流窜到福建会合湘军旧将左宗棠继续顽抗。”
“他不可能去福建,”刘继盛道,“曾妖只有一千人,江西是殿下的地盘他肯定走不了,南走广东虽然可行,但别忘了陈开麾下的四王之一的‘南兴王’陈金占据了广东连州,曾国荃入粤怕也行不通。”
“难道他要去湘西?去那里根本没有前途,还不如死守省城长沙呢!”赖文光道。
“不对,湘西只是跳板,曾国荃的真正目的地绝对不在湘西,他极有可能会绕道北上!”我思考片刻后开口道。
“去湖北会合胡林翼!”赖、刘二人在我的启发下异口同声道。