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寿州终究还是安然无恙，之后几天的战事果然不出所料，苗沛霖打不下寿州城，寿州的清军也奈何不了苗沛霖，双方又打了几场，没有任何结果。

而我也在大营里焦急地来回踱步，一方面担心寿州城的平衡被打破，另一方面也在等待来自颍州、凤阳那边的消息。恰在此时刘继盛进帐递上最新情报，吴如孝接到我的命令不敢怠慢，立即派麾下大将吴定彩率部一万自庐州北上进攻凤阳、怀远，沿途打退了数支土匪民团，目前已兵临凤阳；至于围攻颍州的捻军，他们一直没有给我回信，也不知战事进展如何，担心情报被清军拦截，我也不敢频繁和他们联络，就只能这么等着。

就在我还在为颍州的战事而担心时，突然侍从来报道：“殿下，苗沛霖的使者方长华在营外求见！”方长华就是之前在庐州对付六寨十二乡时被我坑骗的那位，现在他居然又来了，我立即传唤他进来。

“小的方长华见过城王千岁殿下。”方长华一进来便拱手行礼道。

我朝他摆摆手道：“方兄多礼了，庐州之后再没见过兄弟，最近过得可好？”

“托殿下的福，小人过得还好。”方长华勉强露出一丝不自然的笑容说道，“殿下，小人这次来还是替苗统领找您商量事情的。”

“哦，原来是这样，苗统领近来可好？听说他老人家打败了八公山李妖的豫胜营，又要大举进攻寿州，真是令人提气啊！”我继续卖关子道。

“小人正是为此而来。”方长华道，“殿下，我家苗统领和那寿州守军已一连打了几场了，把那些守军收拾得也差不多了，差一点就能拿下寿州了。”方长华看了我和一旁的刘继盛一眼，继续道：“殿下，苗统领的意思是，如果您的人马从城南的通淝门与我们同时进攻，那寿州城就一定可以攻下了。”

方长华几乎是在用哀求的语气和我说话，见我没有丝毫反应，他又补充道：“殿下，苗统领说了打下寿州后可以咱们两家平分寿州城的！”

听了他这话我立即觉得有些不对劲，和刘继盛互换了一个眼神，我板起脸对方长华冷冷地道：“苗统领这是在和本王讨价还价吗？拿下寿州城之后怎么处置，难道要本王听你们苗统领安排？”

大帐内的气氛陡然变得紧张起来，方长华被我这么一说愣了一下，他赶紧开口道：“殿下误会了，那都是以后的事，只要您肯出兵相助，打下寿州后什么都好商量的。”

我仔细想了一下，皖北其余几座重镇还未控制住，现在还不是和苗沛霖翻脸的时候，于是我马上又摆出一副笑脸道：“方兄说到哪里去了，本王和苗统领之间什么都好商量，请你转告苗统领放心，打寿州本王肯定会出兵配合，只不过我这个人特别信风水，要先来一卦定个良辰吉日方可开攻。”

方长华一脸茫然，我站起身扶着他一边向外走一边道：“还望方兄转达，待本王定下这个总攻的日子，自会派人通知苗统领，到时候咱们一齐进攻必能旗开得胜。”于是连哄带骗就把方长华给送走了。

一旁的刘继盛看了笑着对我道：“属下一直没看出来，殿下您还信风水？”

我侧头看了他一眼道：“说信咱就信，本王就是拖着不发兵，看他姓苗的能拿咱们怎样？”

刘继盛笑着道：“殿下好一个缓兵之计啊，不过从他那使者的话就能看出，苗沛霖现在就想着和咱们就寿州城讨价码，可见他之前说的什么‘蓄发归顺’全都是一派胡言，都是为了自己的利益。”

寿州城一连扛住了几轮进攻，整个寿州府衙内一片信心满满，看着进出庭院那些精神抖擞的将领，安徽巡抚翁同书感到阵阵欣慰，但心里仍有说不出的忧虑。

“祖庚啊，苗贼被打退了，你不应该兴奋吗？”一旁的袁甲三背着手走过来，笑着对他说道。

翁同书转过头来看了袁甲三一眼道：“挡住了姓苗的又如何？一个苗沛霖就能把咱寿州闹得鸡犬不宁，可见通淮门外的长毛才是心腹大患啊；维屏从我来安徽后就一直跟着我，不说‘战无不胜’那也是转战多地战功赫赫，这次打那冯逆一出马竟全军覆没，你说我能不担心吗？”维屏指的是之前出击兵败身死的傅振邦。

“唉”袁甲三叹了口气道，“长毛确实难对付，不过苗贼攻城这几天他们反倒是驻在一旁观战也不参与，你想想要是苗贼长毛一起上咱还能顶得住吗？我看他们根本就不是一路的，长毛是在等咱们和苗贼拼个两败俱伤。”