“那还用说,当然是全面反攻喽。”我兴奋地说道,“两个多月来妖军拿了我们这么多城池,是时候让他们都吐出来了!”说罢我立即着手安排乘胜反击,我的计划是兵分三路,以赖文光为北路军统帅,率部五万人沿曾国荃之前攻占的“太湖、潜山、桐城、舒城”一线全面反攻,这次不但要收复这四座城,还要顺道从江北打进湖北。与此同时以林启荣统率南路军由安庆渡江,沿长江南岸推进,收复之前丢弃的湖口、彭泽、九江,同样这次我不但要他收复这些失地,还要他乘势呼应赖文光进攻湖北,这样一来这两路人马一南一北形成呼应,而胡鼎文的太平军水师则作为第三路军,逆江而上策应两边,这样一个完美的三路反攻计划就诞生了。
手下将领对我的计划都没有异议,于是我当即下令全军马不停蹄,携三河全歼曾国荃之势大举反攻,新一轮西征就此开始。“曾国藩,你屡次和老子作对,老子这次叫你吃不了兜着走。”我心中暗想。
“对了殿下,之前那曾妖跑掉了,我们要不要乘势追杀他以除后患?”刘铭传开口道。
对呀,差点忘了曾国荃,这家伙之前坐一艘小船侥幸逃得性命,将来一旦羽翼丰满又会与我为敌,送佛送到西,应该趁势一举把他除掉以绝后患。我点点头,立即命令手下的探子们到巢湖对岸去打探曾国荃的行踪。
然而曾国荃他们的消息却犹如石沉大海,我也不能再等,第二天早上便率领我的人马南下返回了大本营安庆,打算给自己放个小假,休息休息;自打放弃九江的那一刻起我的心就一直处于高度紧张的状态,直到三河大捷出现才平静下来。
回到安庆的当天便有许多人前来拜访,我在三河镇大败曾国荃的消息已经传开,安庆的人们纷纷向我贺喜,来城王府拜谒的人群里甚至还有洋人,于是我拖着疲惫的身子,站在王府门口朝人们高声宣布:“我军已在三河镇全歼来犯之妖军,现在本王已派天军全线反攻,不日即可尽复失地,还大家一个太平盛世!”
人群中爆发出阵阵欢呼,城王府外的安庆军民送来了经久不息的掌声,大家不约而同地赞扬着我的英明。
人群过了许久方才散去,待我回到府里,惠蓉连忙给我沏了一杯茶,细声对我道:“殿下,您真的把那曾国荃消灭了?”
“怎么,你认识曾国荃?”我喝了一口茶,转过头来鄙夷地问道。
“那倒不是,臣妾听说那曾国荃是湘军首领曾国藩的弟弟,是湘军中最厉害的将领,听说打败了他也就能消灭湘军了……”惠蓉说道。看来她并不是两耳不闻窗外事,消息还挺灵通的。
“哈哈,娘子你真厉害,知道的不少啊,对曾国荃都了解得八九不离十,要不下次开会你也来参加吧!”我笑着对她说。
“也不是了,殿下,都是这上头写的。”惠蓉随手从桌上捡起一份《太平周报》指给我看,昨天正好是发刊日期,我饶有兴趣地端起来一读,上面有对三河大捷的详细报道,各种鼓吹我的军队如何厉害,曾国荃如何不堪一击,最后文章还夸张地说彻底消灭湘军已指日可待了。
看了《太平周报》我真是哭笑不得,尽管现在形势一片大好,但这大话讲得也太大了,王韬这家伙,还真敢写啊!看来政治家办报都是这种鼓动的风格,怪不得一回来安庆军民都知道我打了大胜仗。
“王仲这家伙,写得还不赖嘛!”见惠蓉也站在一旁仔细地看着,我便一把将她抱入怀中,笑道:“当事人都回来了,想知道啥就问当事人呗!”
我将她抱到床边,把她的衣服如抽丝剥茧般褪了下来,她没有抗拒,一番亲吻之后便和她亲热起来,对于许久未接触女色的我来说这真是久旱逢甘雨。
云雨之后,我们依旧如痴如醉地依靠在一起,仿佛时间在这一刻不复存在。
“啊,殿下,臣妾突然想起来一件事……”惠蓉忽然一拍脑袋说道。
“哦?又什么事?”我十分好奇地问道。
惠蓉起身从桌上递来一份文书,对我说道:“这是刘宰辅昨天到府上来留下的,说让殿下您尽早看一下。”
原来是刘继盛送来的最新情报,八成是又发生了什么事。我半坐起来倚在床头,拆开信件一看究竟。
刘继盛的情报显示,就在几个月来我军接连丢城失地之际,李氏兄弟已携席卷苏常之势在东线联手发起了进攻浙江的战役,从去年年底开始历时三个多月。尽管浙江境内有张国梁、张玉良、李元度、左宗棠等多支清军劲旅,但由于他们成分复杂,互不协调,所以根本无法与李秀成、李世贤兄弟抗衡;李世贤部连克严州、金华、台州和宁波四城,几乎把浙南扫荡了一遍,他选择地理位置居中的金华为自己的大本营,在此建起了侍王府来巩固他的浙中根据地,并率师北上协攻杭州;李秀成则更了不得,他在浙北大败浙江绿营清军主力,先后攻占富阳、绍兴之后,于今年一月初发起了进攻省城杭州的战役,围攻一个月之后,最终在杭州城外击毙了清军统帅张玉良,攻破杭州城,浙江巡抚王有龄自杀身亡。
看了情报后我浑身一震,本以为自己在三河镇打了一场漂亮的胜仗,但没想到李秀成在东线那头似乎更加风光,吞下浙江后,李秀成已然是太平天国乃至整个中国名副其实的第一实力派了。