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上海城打下来了,当枪声不再响起时,街道上恢复了往日的平静。但我知道这平静下面隐藏着更多的不平静,我对上海的占领只是形式上的,还有许多棘手的问题需要解决。
首先就是彻底肃清上海的清军残余,稳固我对这座城市的掌控,我的抓捕名单很快便送到了刘继盛手中,其中包括两江总督何桂清、江苏布政史薛焕、苏松太道吴煦、上海民团总长蒋鹤以及“洋枪队”领队华尔还有他的资助者买办富商杨坊。刘继盛接到名单毫不迟疑,立即吩咐手下人开始行动,看着这位得力的助手现在实在有点像一个“特务头子”。
抓捕行动并不容易,城破之时一片混乱,除了知县刘旬郇被击毙外,其他人都没了踪影;幸好“中军统”在上海城内早就布置了一批“特务”,所以这些人物的动向并不难寻找。
最重要的两位,两江总督何桂清和江苏布政史薛焕已经被证实乘船逃走了,他们的船队还在高桥和吴淞与岸边扼守黄浦江口的太平军周文佳部和伍文员部发生了交火,但最终他们还是成功地逃出了上海,很有可能前往厦门或者广州避难。
抓捕的三号人物是苏松太道吴煦,这个吴煦着实是个烦人的家伙,几乎自始至终都在与我作对,从最初与杨坊、华尔一起组建“洋枪队”到后来的“上海会防公会”再到与外国使馆的协防交涉,吴煦几乎是想尽一切办法阻止我进军上海。但让他失望的是他的这些举动都无一例外地被我击破,“洋枪队”全军覆没、“会防公会”一触即溃,就连洋人也没有再搭理他。
现在的问题是这个吴煦跑到哪里去了?“中军统”的眼线们称吴煦几乎就在我总攻上海的同时,便躲到了英租界一个外国朋友那里。问题变得十分棘手,要想从英租界抓人将会十分困难,但这个吴煦又是个不得不除的人物,留他在上海迟早是个威胁。
“殿下,要不我们派人去把吴煦做掉?”刘继盛建议道。
“哦?这倒是个不错的办法。”我笑着说道。政治谋杀本不是我所擅长的,但既然知县刘旬郇开了这个先河让我差点丧命,所以现在我也学会了。
“不过现在局势新定还不宜公开进行杀戮以失人心,本王要先礼后兵。”我又道。
于是我发出了一份文告,是新的太平天国上海政府的领导班子成员名单,其中我任命了许多人担任各项职务,包括谭绍光追剿残军、余又政管理治安、白齐文负责外交和租界治安,而恢复通商贸易的事宜被我安排给了这个吴煦。其实我并不打算真的任用他,这么做只是为了向上海人民彰显我的大度,同时也为了把吴煦逼入绝境。
这一招果然奏效了,任命死敌官职让他里外难办,吴煦自然不会出来到我这里上任,但此时上海已经开始疯传吴煦投了太平军,躲在租界里的吴煦此时越发感到焦头烂额,他为了向清廷表明自己没有投敌,亲书一封书信给浙江巡抚王有龄为自己辩护,但已经把他严密监视的“中军统”很快就从他派出寄信的仆人手里截下了这封信。
坚持了十天之后吴煦无可奈何地决定出逃,他乔装打扮准备坐英国客船逃往宁波,然而他不知道自己已经被完完全全地监控住了。“中军统”人员立即行动,装扮成歹徒,在公共租界外以抢劫的名义将他的马车拦住,两声短促的枪响之后,吴煦毙命街头。
吴煦之死引起了轩然大波,整个上海滩一时流言四起,我借机声明吴煦已经加入太平天国并负责处理贸易,他是被清廷所暗杀;由于之前已经任命过吴,所以人们自然认为吴煦真的是因为投敌而被清廷暗杀,担心自己安危的上海市民和外国侨民一齐开始谴责“清廷的恶劣行径”,我就这样除掉了死敌同时还抢占了舆论高地。
就在对付吴煦的同时,抓捕其他目标的行动也在积极进行中,不知为何上海民团总长蒋鹤和他的乡勇队并不在上海城内,据说蒋鹤在城破之时已经乔装逃走,现在在宝山汇集了一批清军败军准备反攻夺城;对于这样的小丑我自然不会客气,立即命令谭绍光挥军前去荡平。
三天之后谭绍光发来信报称已经彻底击溃了蒋鹤的军营,击毙团练头目蒋鹤等四五个民团头头,在沪的民团势力如秋风扫落叶般被扫清了。
接下来是华尔和杨坊,然而他俩似乎在我攻城之前便消失了,后来经过调查才知道杨坊虽然参加了吴煦的“上海会防公会”,但他根本就没报希望,在华尔溃败后不久他俩便携巨资乘船逃走了。
尽管如此,杨坊依旧在上海留有四五座泰记钱庄,现在这些资产自然就被我笑纳了。从杨坊那里缴获的银两枪械居然能摆满一整个房间,看来这些平日里与官商洋人相互勾结的买办富商身上还真有不少油水可榨。