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夕阳斜沉,东山岛外,海战也正进入白热化。
“范,这船不行了,马上换船”
挂着四海旗的头船上,赫赛高声招呼着范六溪。
“这仗打得这般窝囊”
范六溪恼怒地用拳头砸着船舷,他这头船就被对方一直缠着,在百丈外不停发炮,不仅被打得遍体鳞伤,船还越来越慢。据舱下水手说,不断有小破洞漏水,好像是被奇奇怪怪的“橄榄弹”打的。
也许是他这一拳头砸中了运气开关,一发链弹含着受辱多时的怨气,轰中了对方的桅杆,不仅撕拉下大片船帆,还像是打坏了转桅的机关,那条跑在前面的小船顿时慢了下来,引得范六溪等人高声喝彩。
“靠上去洗了他们”
范六溪高声呼喊着,他这船上的炮已被毁了不少,从刚才的战况也能看出,对方船虽小,炮却比自家厉害,硬着炮战绝不是对手,就指望着接舷。
六七十丈的距离,靠上去却异常艰辛,顶着将近一分钟一发,快得不可思议的猛烈炮火,就在范六溪和赫赛怀疑船被轰得快散了架时,终于近到了可以发射霰弹清对方甲板的距离。
舷炮、甲板炮,几十门炮轰出漫天炮子,就见对方船身甲板乃至周边水面如遭冰雹洗刷,似乎再没见着一个活人立起。
眼见敌船就在二十来丈外,至少上百人挤在甲板上,挥着抓钩长矛,短斧腰刀,就等着靠舷。对方船舷低,他们甚至都用不着套索。
咚咚几声闷响,他们等来了几个黑黢黢的,砸在甲板人群里,一见跟之前那“橄榄弹”差不多,都纷纷嗤笑,该是放了哑炮罢……
接着几团焰火升腾而起,无数铁片被猛烈膨胀的气体推着激射而出,穿透人体,溅起团团血花。甲板上哀声四起,硝烟血雾中,谁都没注意又一发“橄榄弹”斜透船板,将甲板上几个人体高高抛起。
“得了,这神仙炮,就没用端枪”
“大太太”船头,“神仙炮”的两个炮手终于放弃了,趴在地上躲霰弹的测炮员双目失焦,喃喃自语道会呢?会一点用处都没呢?”
英华海军不愿打接舷战,只是力图避免,不等于惧怕。当两船近到十来丈时,伏在船舷边的水手和伏波军士兵一跃而起,在军官的指挥下,六七十枝火枪同时发射,将聚在船舷边的敌人轰倒一大片。
再经历了一番炮火来回后,两条船撞在一起,已被杀得两眼血红的海盗们蜂拥而上,面对的是成排上了刺刀的火枪。
如果还是以前在海上讨生活的罗五桂,对上两倍于己的同行,早已投海逃生。可他现在所领的是英华海军,除开专业训练,肉搏战的训练课目更是没落下。加之有一队专精战斗的伏波军带领,将船员水手们凝聚为一个战团,纷纷杂杂跳上船的海盗除了用飞斧、梭镖、短铳制造了零星死伤外,再没严重威胁。
一个金发碧眼的欧人倒是勇武,先是短铳,再是细长刺剑,端着长枪刺刀的士兵很不习惯,被放倒了好几个。罗五桂眼疾手快,远远一枪击倒,眼角瞟到另一个海盗瞄准了他,转手拔出另一支短铳。
就在两人扣下扳机的瞬间,面目也清晰地映入彼此的眼帘。
“小六?”
“五桂叔?”
蓬蓬枪响,两人都中枪栽倒。
这两船接舷激战的同时,僚舰“二奶奶”护在“大太太”外侧,以身躯硬挡围上来的后几条船。幸亏后几条船不如这条头船炮多人多,被“二奶奶”的猛烈炮火轰得胆气溃散,不敢接舷猛战,更有一条船三桅断了两桅,只能随风漂走。
就在“大太太”号上的官兵反攻上海盗头船,将那面四海旗扯下桅杆,罗五桂、范六溪和那个洋人被船医紧急裹伤救治时,夕阳已经沉下。剩下三条还算完好的海盗船如丧家之犬,掉头而去。
船舱里,刺鼻血腥味裹住罗五桂和范六溪,两人侧身相望,眼中神色无比复杂。
范六溪哽咽道五桂叔,我爹遭此大难,你居然还心安理得地替他们卖命?你可是跟我爹拜了把子的”
从范六溪嘴里知了范四海的遭遇,罗五桂叹道我跟你爹,何止是拜把子的交情。当年你爹说,他四我五,他的就该是六,这就是你名字的由来,他是拿我当族内人看,但是……”
罗五桂摇头你爹的事,我官家,朝廷。你也该才对,都不该……”
他指向另一张床上躺着的欧人跟西班牙人勾结在一起,你这般作为,事情性质就变了,吗不跳字。
范六溪恨声道就变了?官家,朝廷,跟大明,跟大清有不同?你替朝廷当鹰犬,我就不能借洋人之力?”