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“已经有人家在想着给四哥儿你立牌位了……”

田大由的开场白让李肆的怒气不翼而飞，恭维话谁都喜欢，不过李肆更多是好奇，看来村人卖地，还真有内情。

“去年天旱，今年村里大多都没了余粮。要是没四哥儿的话，村人都得借粮借银子过活。今年的粮价又涨了五成多，加上皇粮，秋天的时候，估摸着也还不起，多半都要典当或是活卖掉田地。早就卖光了田地的，处境就快赶上那些流民了。”

田大由说到了乡间的借贷，以一般草民而言，就算有个十亩好田，一年下来，交租交皇粮应付摊派，也就勉强凑合着吃饱。到了四五月这青黄不接的时候，余粮没了，秋收都得应差，下半年的稻种吃穿就没了着落，必须举债。

听了个大概，李肆心中隐隐发凉，这也就意味着，草民根本是靠举债过日子。可跟后世米国佬举债过日子完全是两个极端，人家是讲求生活质量，而这里是只求糊口过活。

眼下这康熙朝，平均而言，民间借贷银钱的年利是三成，粮食的年利是五成。官府着力打压这利钱比率，毕竟高利贷发展太猛，就会夺了官府对民间的控制力，田丁钱粮也就收不上去。可官府只推着商人出手，不敢贸然站出来，王安石青苗法的教训，后朝全都牢记在心，更不用说满朝都是理学儒臣的满清。【1】

天景好，没遭官府绅胥盘剥太重的话，草民这债还能周应。可老天稍微给点脸色，草民就只能盘点能卖的，一件件朝外卖，首当其冲的就是田地。

这就是南方田地所有权分离的大背景，一件天然就有所有权和使用权的区分，只看在实际中演化。草民卖了田地的所有权，保住耕种权，也就是使用权，渐渐就演化成永佃权。从这方面来看，田地对草民来说不是恒产，所有权也只是保障活下来的周转物，很多时候，使用权也得参与到周转里。

久而久之，草民已经不奢望保住田地的所有权，也就是田骨，能握住现实的使用权才有意义。对只靠田地为生的草民来说，三骨不如一皮，手里有十亩全地，他也会想着把全地里的田骨卖出去，凤田村那些收到了田契的村人就是这想法。

“收回了田骨，皇粮也不必交了，对村人们来说，不过是不必再举债了。可他们家里都还是空的，夏秋的日子该撑下去，秋后一季的粮种从哪里来，这都还没着落，自然会想着再卖田骨。就算能应付的，这田骨是死的，也都想着能卖些活钱，备着应付其他麻烦。”

田大由的解说，让李肆心中沉重不已，所谓草民，身上都背负着一个个无底洞一般，怪不得腰总是直不起来呢。

“也不全是这样，不少村人卖地的原因，还是想着能换些桑蚕种和织布机，还有几户想凑钱买黄牛，总之都想着手里能有活钱，日子能过得更好。”

见李肆脸色郁结，田大由赶紧出声安慰，和其他村子相比，凤田村这两个多月的变化实在太过猛烈，就算不考虑金子，照眼下这势头走下去，他凤田村的日子绝对强过隔壁的刘村。

李肆松了口气，心绪也渐渐开朗，没，人心都是逐利的，谁不想着过好日子？

“他们想卖地，何必找其他人？我买了！”

李肆想的是将村人进一步拘在他的框里，村人现在缺钱，他有钱。钟上位送来的五千两银子，关田等人坚决都要李肆以个人名义全收下，他也没有客气。给了盘金铃一千两，补贴没得田的村人三四百两，还给矿场上的矿丁炉工分匀了七八百两，除开安排从流民那买来的孤儿，以及预定垦田的用度，他至少还能有一千两的余裕。

“哎哟，那可不成！”

关凤生的声音响起，他身后还跟着一个人，怯怯地不敢进卧室，就在门外躬身伺立着，是刘婆子的二刘兴纯。

“四哥儿，咱们这些田都是税田，你都买下了，到时候皇粮都算到你身上了，那可不是小数目！”

关凤生急得顾不上解释刘兴纯的来意，挥着手叫了起来。

“是啊，四哥儿，一下子在你名下多了太多田地，县里有知县老爷护着还没，可田册交到上面，府里的书办也会盯上你。”

田大由说的深了一层，李肆叹气，这倒是问题，他身上没功名，要被那些如恶狼般的胥吏盯住，一点护身的能力都没有。

“四哥儿真想帮村人，可以借嘛，利钱低一些就好。”

关凤生这么一说，李肆心中嘿笑，好嘛，也要干这高利贷的行当了。

有外人在场，事情就不好再往下说，三人停住了话，外面的刘兴纯逮住了空档，噗通一声就跪了下来。

哟嗬……这段跪的可不少呢，只是刘二少这一跪为的是啥？

“李哥儿，求你大发慈悲，救救咱们刘村吧！”

李肆微微抽口凉气，才说到恶狼，这就有野狗上门要打秋风了？

刘兴纯苦水如溪流，哗啦啦就吐了出来，原来是遭了钟上位败落的牵连。之前刘村一直靠着钟上位发达，村子的田都挂到了钟上位名下，就以各项“服务业”为生，其中一项主业就是给周边十几个村子的农家放贷，外加婚丧嫁娶买卖人口的各项勾当。

现在钟上位败了，咬着牙从英德脱了身，据说搬去广州府去当了寓公。刘村投挂的田地自然被他当作己物卖了。没田了还不要紧，钟上位还抽走了放在刘家的借贷本钱，连带索了大笔利钱，顿时将刘村几家大户的家底抽光。李肆压榨来的五千两银子里，不少还是刘村人的肉。